Capítulo Trinta e Quatro: O Fim de Semana do Xamã

O sol do meio-dia brilhava como uma enorme bola de fogo suspensa no céu. Luo Zhao arrastava os chinelos, lutando para avançar sob o calor abrasador. Apesar de a farmácia ficar apenas a alguns minutos de sua casa, sentia-se exausto, como se estivesse à beira da morte. Hoje, sua namorada estava com o período e ele preparava, conforme de costume, um pouco de água de açúcar mascavo. Quando viu o vapor subir da bebida, sua namorada pediu, em voz baixa, se não poderia tomar a versão gelada. Não havia escolha. Após recusar firmemente a ideia, Luo Zhao saiu para comprar analgésicos. Ostentar era divertido por um instante, mas pagar o preço era como ir ao crematório.

— Ufa — suspirou ao chegar em casa, decidido a lavar o rosto antes de qualquer coisa. Seu corpo já estava encharcado de suor. Ao meio-dia, Liucheng transformava-se em um verdadeiro forno. Depois de lavar as mãos e o rosto, Luo Zhao pegou um copo de água morna e os analgésicos, indo ao quarto onde sua namorada estava aninhada, assistindo vídeos para suportar a dor. Assim que abriu a porta, viu-a com a cabeça inclinada, olhos brilhantes fixos nele.

— O que você está fazendo? — Luo Zhao colocou os remédios e a água sobre o criado-mudo, olhando para ela com certa dúvida.

— Quero água de açúcar mascavo, mas daquela especial, com efeitos mágicos! — disse ela, gesticulando com o tablet e apontando para um líquido vermelho cristalino que brilhava intensamente na tela.

Luo Zhao lançou um olhar para o título: "Guia de Alquimia Mágica: Manual do Aprendiz para Elixires da Vida".

— Certo, tome o remédio primeiro — respondeu Luo Zhao, servindo os analgésicos à namorada. Esses vídeos serviam apenas para distraí-la em momentos de anemia. Ele balançou a cabeça discretamente, voltou o vídeo ao início. Apenas água de açúcar mascavo? Já fiz de todos os tipos. Então, ambos assistiram ao vídeo com interesse...

***

No subsolo, Yi Xia estava recostado na cadeira com tranquilidade. O ar-condicionado mantinha o calor externo bem afastado. Tirando a ausência de luz natural, estava tudo perfeito. No computador à sua frente, passava uma apresentação sobre nutrição na medicina tradicional. Pensando em suplementos de forma, a abordagem pelos remédios era mais sistemática. No início, Yi Xia ficou surpreso ao perceber que muitas fórmulas antigas tinham um forte aroma de magia. Claro, essas receitas já foram descartadas há muito tempo. Algumas, até mesmo ele, achava absurdas — como usar o pente de uma viúva ou o travesseiro de um morto.

Pesquisando cuidadosamente, Yi Xia descobriu que, nos registros mais antigos, magia e medicina eram quase a mesma coisa. Por volta da dinastia Zhou, começou a separação entre magos e médicos. Ainda assim, como filhos de uma mesma origem, mantinham inúmeros laços. Só na era moderna essa ligação foi completamente cortada. Yi Xia pensava que isso não era ruim. Ao descobrir a conexão entre magia e medicina, Yi Xia mergulhou animado nas fórmulas de remédios antigos. Entre tanta informação, encontrou um monte de lixo promovido por influenciadores. Assim, voltou ao propósito original de suas pesquisas. Em vez de receitas antigas, o suplemento de forma era mais fácil de aplicar e de longa tradição. Pelo menos, quanto a substâncias em forma de chicote, todos podiam chegar a um consenso...

***

Yi Xia passou toda a tarde no subsolo. Comparado às batalhas nos jogos, beber refrigerante e ver vídeos fazia o tempo passar depressa demais. Após terminar uma aula sobre propriedades e efeitos do ginseng, percebeu, surpreso, que já eram quase seis horas. Esfregou os olhos, sentindo-os secos, e refletiu sobre o que havia aprendido. O que eu assisti mesmo? Esforçou-se para lembrar, mas só recordava o ginseng...

Era inevitável. Em vez dos termos "doce, amargo, quente, frio", que não lhe despertavam interesse, preferia aquelas características mais visuais. E nesse sentido, o ginseng era a obra-prima. Aqui, a literatura e as histórias populares contribuíram bastante. O ginseng, além do valor medicinal, era claramente dotado de atributos especiais. Yi Xia pensava que fabricar remédios mágicos com ginseng não seria difícil. O desafio era não desperdiçar esse tesouro original. Ele achava um desperdício começar logo a produção de remédios mágicos. Mas já tinha novas ideias sobre isso.

Enquanto ponderava, Yi Xia se espreguiçou e abriu a porta da sala. De repente:

— Uau! — Uma grande loba de pelagem cinzenta girou para dentro de sua boca. A força do pássaro-híbrido devorou-a por completo. A energia vital resultante lhe trouxe uma sensação de saciedade.

Agora, Yi Xia compreendia por que o pássaro-híbrido era tão insaciável. Mesmo ele, neutralizando os efeitos negativos do estômago mágico, não podia evitar o desejo de comer algo. Quem sofre os efeitos originais do pássaro-híbrido deve, sob fome eterna, transformar-se em uma criatura monstruosa. Pensando nisso, Yi Xia saiu sob o calor do entardecer. Pela manhã, visitara um restaurante de ossos autoatendidos. Agora, queria algo mais leve...

***

O restaurante parecia pequeno visto de fora, recém-inaugurado, conforme o mobiliário indicava. Yi Xia ignorou a placa — com o mapa do celular em mãos, só precisava controlar o tempo de visita semanal. Ao entrar, foi envolvido por um aroma intenso de creme. Segundo avaliações online, as sobremesas ali eram excelentes. Guiado pelo atendente, foi acomodado em um compartimento semifechado, reservado para clientes solitários, coisa rara em restaurantes antigos. A clientela era jovem, predominantemente estudantes.

Yi Xia levou uma grande tigela de doces e outra de sorvete ao seu assento, sob olhares de admiração dos vizinhos. O sorvete era bom... Experimentou um pouco, aprovando o sabor. O poder do pássaro-híbrido reforçava seu estômago, dispensando o temor de excesso. A energia produzida era eficientemente utilizada, transformando-se em energia vital em vez de gordura. Servia de combustível para o corpo e, ao acumular certa quantidade de energia rara, fortalecia-o permanentemente. Por isso, Yi Xia frequentava tanto restaurantes — não era apenas por gula...

Enquanto elevava a pilha de pratos e ampliava a perplexidade dos atendentes, captou, entre as vozes ao redor, um som claro:

— Tá aí escrevendo? Quando terminar, vamos curtir!

— Não dá, com tanta gente não consigo escrever — respondeu outro.

— Você precisa aprender com os grandes: encontre paz em meio ao caos! Quanto mais gente, mais foco!

Yi Xia não sabia por que se fixara nisso — talvez pela sensibilidade à palavra "escrever". Afinal, além de jogos, era apaixonado por romances. Mas isso não era o principal. As palavras do outro abriram sua mente: diante da ausência de efeito do feitiço de expulsão de trouxas, Yi Xia teve uma ideia nova...