Capítulo Cento e Vinte e Oito: Em Chamas! (Primeira Atualização!)

Nas profundezas da montanha, árvores majestosas erguiam-se tão altas que obscureciam o céu, filtrando a luz do dia. As trepadeiras verdejantes serpenteavam para cima, preenchendo até os últimos espaços vazios. O chão estava coberto de folhas úmidas e podres, o ar impregnado de frio e decomposição. De vez em quando, era possível avistar pequenas poças de água cristalina, frias e silenciosas. Este era o paraíso dos pássaros, mas agora, a brutalidade e o sangue derramado rompiam a tranquilidade que reinava naquele lugar.

Um grande réptil demoníaco, colossal e sinistro, avançou com um bote repentino, abocanhando um dos ratos humanoides que, ferido na perna traseira, não conseguiu escapar a tempo. Seus olhos frios, verticalmente fendidos, semelhantes aos de uma cobra comum, estavam tomados pela fúria e pelo desejo sanguinário. O rato ainda não estava morto, mas seu corpo era esmagado pelo esófago do monstro, seus ossos lamentando sob o peso insuportável.

À distância, outros ratos humanoides, que haviam escapado por pouco, lançavam olhares cheios de ódio para a serpente demoníaca que se deleitava em sua crueldade. Não atacaram; após uma breve confirmação entre si, voltaram-se e fugiram sem hesitar.

A serpente percebeu algo, mas era tarde demais. Uma dor lancinante irrompeu em seu ventre. O sofrimento intenso, aliado ao pânico da morte iminente, levou o monstro à loucura completa. Foi então que, de repente, o dossel formado pelas copas e pelas trepadeiras foi brutalmente rasgado. A luz radiante do sol invadiu o ambiente, iluminando tudo.

As pupilas da serpente tremeram, incomodadas pela súbita mudança de luminosidade. Mas seu sofrimento estava prestes a cessar. Num instante, como se esmagasse uma maçã podre, o chão ao redor ficou coberto de líquidos escarlates e viscosos.

Yi Xia recolheu sua bandeira xamânica, impecavelmente limpa. Logo depois, a alma da serpente demoníaca, deformada pelo medo e pela dor, foi arrastada à força para dentro da bandeira. Yi Xia lançou um olhar indiferente para a alma de um rato, que tremia de medo, e deixou-o de lado. Permaneceu imóvel, esperando calmamente pela chegada iminente do exército de serpentes demoníacas.

Voando nas alturas, com visão capaz de ignorar o bloqueio das árvores e montanhas, Yi Xia observava claramente os movimentos de todo o campo de batalha. Até aquele momento, os ratos estavam dispersos, em fuga desordenada. Raramente, reuniam forças e tentavam uma resistência isolada. Diante da desvantagem em número, força e equipamentos, o fato de não terem sido exterminados de imediato já era sorte.

Yi Xia não se importava com o destino dos ratos. Esperou pacientemente, aguardando o momento em que várias serpentes demoníacas se reuniriam. Não tinha interesse em brincar de caça com cada uma delas, espalhadas pela floresta à procura dos ratos fugitivos.

Isso não era, de fato, algo divertido. Foi então que Yi Xia percebeu uma pequena sombra sob uma árvore próxima. Pela silhueta verde que indicava vitalidade em seu campo de visão, parecia ser um rato humanoide.

"Saia", disse Yi Xia, aproximando-se e tocando levemente o chão com sua bandeira xamânica. Um rato jovem, ainda não adulto, emergiu tremendo, afastando as folhas sob as quais se ocultava das serpentes. Em teoria, tal esconderijo pouco serviria contra criaturas com percepção de vida aguçada, como aquelas serpentes. Mas, considerando que não fora atacado, talvez possuísse alguma habilidade especial.

"Avise aos seus", ordenou Yi Xia. "Fujam, antes que o grande incêndio devore tudo." Observando a perna direita mancando da criatura, lançou-lhe um frasco de elixir vital e um antídoto contra maldições. Sua voz permanecia calma.

O rato jovem, confuso, hesitou. Mas o avanço iminente do exército de serpentes e o temor da morte não lhe permitiam pensar muito. Apanhou o elixir e fugiu desesperadamente, sem olhar para trás. Quando os galhos prestes a engoli-lo apagavam sua visão do mundo, não resistiu em voltar o olhar para a silhueta daquele homem na floresta.

Sob o dossel rasgado, na penumbra da mata, a luz dispersava as trevas. Yi Xia, com a bandeira em mãos, erguia-se sob o sol, como se fosse um deus descido à terra, expulsando o mal.

O silêncio foi interrompido por um coro de sibilos inquietantes, que cobriu toda a floresta com uma atmosfera sombria. No chão e nas árvores, serpentes demoníacas com rostos humanos retorcidos ondulavam seus corpos, deslocando-se rapidamente pelo solo e pelas trepadeiras. Os pássaros já haviam fugido, e o ar estava saturado de um odor ácido e pútrido.

De repente, a serpente que liderava o grupo parou. Outras atrás sibilavam, impacientes e confusas, aproximando-se cada vez mais. Com línguas bifurcadas rubras, todas fixaram o olhar no obstáculo à frente: um ser humano?

"Uma sensação memorável...", murmurou Yi Xia, contemplando a floresta tomada pelas serpentes enroladas. Variavam em tamanho, mas até as menores eram mais robustas que uma sucuri comum. Quem sabe onde viveram originalmente? Não importava. Yi Xia, diante do enxame de serpentes, sentiu-se como se estivesse de volta à Ilha dos Homens-Peixe.

As serpentes, percebendo algum perigo indefinido, hesitaram antes de atacar. Mas agora, reunidas em número suficiente, não havia mais contenção. Num piscar de olhos, sem aviso ou preparação, todas as serpentes do chão e das árvores se lançaram como sombras escarlates.

E então, viram a luz do fogo avançando!

Uma explosão incandescente varreu a escuridão, abrasando tudo, devorando com avidez cada gota de umidade do ar. Se o tempo fosse desacelerado, seria possível ver nas serpentes a transição do olhar feroz para o vazio, e finalmente para o terror absoluto.

As partículas flamejantes, carregadas de calor intenso, penetraram as escamas úmidas e lustrosas, evaporando instantaneamente os fluidos protetores. As escamas racharam e se deformaram sob o calor, enquanto a carne abaixo necrosava de imediato, os músculos contraindo e encolhendo com o calor.

Mas isso era apenas o começo.

Calamidade: Incêndio!

Com a força da desgraça pulsando em Yi Xia, as chamas que antes cobriam o terreno de forma "ordenada" expandiram-se subitamente, como se um barril de gasolina fosse despejado sobre o fogo. Após uma explosão violenta, o fogo atingiu um novo auge, consumindo tudo ao redor.

Árvores, trepadeiras, serpentes demoníacas—tudo o que tinha forma naquele lugar lutava e se retorcia, antes de ser consumido pelas chamas. Num instante fugaz, tudo era vermelho ardente. Inúmeras serpentes uivavam no mar de fogo, tentando desesperadamente fugir. Queriam escapar da área incendiada, mas o fogo crescia mais rápido do que podiam correr.

Até mesmo as serpentes que não foram atingidas pela primeira onda de chamas acabaram sendo engolidas pelo fogo, após uma corrida inútil. Yi Xia, com a bandeira xamânica em mãos, permanecia entre as chamas, enquanto os corpos retorcidos das serpentes olhavam para ele com medo. Num instante, foram absorvidas pela bandeira.

Literatura Pluma Violeta