Capítulo Setenta e Nove O início de uma epopeia raramente é tão grandioso quanto se imagina (Primeira parte!)

Porão

Ao fitar a sala de estar à sua frente, um tanto apertada, Ixia mergulhou em pensamentos. Neste momento, ele se deparava com o maior dilema dos esquilos e de sua confraria: “Sobre armazéns que nunca são suficientes”...

Este ciclo rotineiro de missões não trazia lucros dignos de nota. O chefe final deixava cair apenas materiais de utilidade duvidosa e caótica. Naturalmente, não era por esses ganhos básicos que Ixia participava. O valor adicional já era suficiente para que ele considerasse o local como uma missão de recompensa exclusiva.

Só falando dos insetos mágicos, ao todo, ele preparara cento e quarenta e três sanguessugas carmesins. Talvez por serem criaturas raras, mesmo com a sorte acima do normal de Ixia, nenhuma delas revelou uma versão incomum. Ainda assim, Ixia estava satisfeito. A qualidade individual das sanguessugas carmesins superava em muito a dos escorpiões mágicos — um julgamento feito pela intensidade espiritual que ele percebia nelas.

Vale mencionar que, embora Ixia não pudesse ver diretamente os espíritos com os olhos, isso não significava que não pudesse senti-los. Para enxergar tais entidades, era preciso um talento especial. Entretanto, qualquer um com percepção acima de vinte pontos era capaz de observá-las sem necessidade de dom específico.

A diferença entre o escorpião mágico e a sanguessuga carmesim não estava expressa em detalhes numéricos no painel da rede geral. Ixia conjecturava que talvez ainda não tivesse desbloqueado as habilidades correspondentes. Preparar insetos mágicos era um dos ramos principais do xamanismo. Embora já dominasse um dos núcleos dessa arte e seus principais insetos fossem de boa qualidade, tudo aquilo ainda era fruto de aprendizado acelerado. Um poder verdadeiramente extraordinário, com tradição e profundidade, não se domina apenas com tentativas superficiais.

Sentado de pernas cruzadas na sala, Ixia era respeitado pelas criaturas que, apertadas, abriam espaço para ele. Agora, todo o cômodo estava repleto de linhas distorcidas e avermelhadas, sombras de sangue e escorpiões mágicos quase imperceptíveis. O recipiente xamânico ao lado já transbordava, incapaz de conter mais.

Tecnicamente, o recipiente xamânico era um instrumento de criação de insetos mágicos, mas também servia para transportá-los. Contudo, diante do exército de criaturas de Ixia, mostrava-se claramente insuficiente. Uma preocupação feliz...

Ixia observava as sombras agitadas ao redor e pensava: não podia simplesmente largá-las todas ali. Em comparação com os escorpiões, as sanguessugas carmesins eram bem mais perigosas. Fiel ao nome tempestuoso, sua natureza espiritual transbordava de desejo agressivo. Em resumo, mesmo saciadas, atacariam qualquer ser vivo por instinto.

Ixia podia controlá-las, mas havia uma condição: precisava estar presente. Não que as criaturas perdessem o controle em sua ausência, mas, sem a presença de um xamã, os insetos não tinham inteligência suficiente para lidar com contratempos. Tinham algum raciocínio, mas não o bastante para refrear seus impulsos violentos. Se provocadas, atacariam por instinto — um traço cruel originado das lutas sangrentas travadas no recipiente xamânico durante seu nascimento.

Insetos mágicos benevolentes não existiam; seu surgimento era sempre acompanhado pela morte e sangue de seus pares. Por isso, normalmente, um xamã os mantinha guardados: alguns usavam recipientes xamânicos, outros criavam ninhos envenenados, e havia até quem os abrigasse no próprio corpo. Ixia, no entanto, não tinha esse ímpeto selvagem.

Restava decidir como armazená-los...

Cercado por uma profusão de tons escarlates, Ixia refletia intensamente. Felizmente, todas as bestas e criaturas haviam fugido do velho prédio, eliminando o risco de perturbar alguém.

Em outro lugar:

— Por que você veio dormir desse lado hoje? — a mãe perguntou, estranhando a filha ter trocado de lado na cama.

— Tem inseto do outro lado... — murmurou a menina, antes de fechar os olhos e adormecer.

...

A noite avançou, tranquila e comum. Apesar das anomalias do dia terem rendido novos temas de conversa para os idosos da vizinhança, para quem trabalhava ou estudava no dia seguinte, tudo não passava de um breve desvio na rotina. Ainda assim, algumas poucas janelas permaneciam iluminadas. Como numa viela escura qualquer.

No porão, Ixia continuava absorto em pensamentos. Para não desperdiçar tempo nem a energia abundante dos insetos, ele devorava o gás venenoso enquanto refletia. Comparado ao veneno natural — abundante e praticamente inesgotável —, o produzido pelas criaturas era muito mais limitado em quantidade.

O Pântano dos Mosquitos Tóxicos elevava imediatamente o dano por veneno de Ixia para trinta e quatro pontos por segundo — e isso porque o gás tóxico natural do pântano nem era dos mais potentes.

O aumento no dano tóxico da mutação só ocorria quando ele absorvia energias equivalentes ou superiores às suas. Com veneno suficiente dessas criaturas, talvez Ixia conseguisse até tocar o limiar da “Técnica dos Cinco Venenos”. Mas, por ora, isso era irreal. Não acreditava que a rede geral ofereceria a um jogador de seu nível missões tão perigosas.

Na Terra, havia algumas áreas proibidas, mas Ixia não era capaz de absorvê-las. Além disso, eram locais sensíveis; ele preferia não se meter em problemas desnecessários.

Enquanto devorava o gás venenoso, pensamentos dispersos tomavam conta de sua mente. De repente, uma ideia o iluminou. Ixia, incerto, retirou de sua mochila uma bandeira negra que exalava um frio sombrio. Após devorar tantas almas, ela cintilava ainda mais intensamente. Sob a luz do lustre branco da sala, seu brilho profundo e aura sombria conferiam-lhe o aspecto de um artefato sagrado e maligno.

Afinal, insetos mágicos também eram entidades espirituais. Almas eram espíritos. E a bandeira negra armazenava almas... Logo, não poderia também armazenar insetos mágicos?

Até então, Ixia nunca pensara nisso. Por um lado, porque a descrição da rede geral sobre a bandeira não mencionava tal possibilidade; por outro, até então, ele nunca tivera tantos insetos para arriscar.

Perder criaturas fora do combate era um desperdício doloroso. Agora, finalmente, podia se dar ao luxo de experimentar uma nova utilidade para a bandeira negra.

Ixia olhou para a bandeira em sua mão, depois para os insetos ao redor. Com um pensamento, escolheu um escorpião mágico recém-exaurido, que parecia desanimado. Nada em especial — era apenas o mais barato de se produzir...

Num instante, sob seu comando, o escorpião voou até a bandeira negra e mergulhou nela!

No segundo seguinte, algo estranho aconteceu! Ixia sentiu a bandeira tremer violentamente em sua mão, e até seu poder mágico interno ficou desordenado!

O que era aquilo?

Suas pupilas se contraíram abruptamente; uma dor ardente percorreu sua palma, como se algo tivesse sido gravado ali...