Capítulo Cento e Doze: Estamos realmente lutando no Campo de Aprendizes, não é? (Duas atualizações!)

Qual é, afinal, a verdadeira natureza da Névoa Escarlate? Isso, Ixia não sabia. Ele apenas se deleitava ao engolir sofregamente o ar impregnado do veneno. A Névoa Escarlate, sob a força de sucção de Ixia, transformava-se em fios de fluxo avermelhado como sangue. Vista de longe, causava a impressão de bandos de serpentes serpenteando pelo céu, torcendo-se em movimentos estranhos.

Mas essa Névoa Escarlate, afinal, não era uma criação natural. À medida que Ixia a devorava, a densidade do veneno ao redor diminuía consideravelmente. Abaixo, os elfos sobreviventes cambaleavam em fuga. Por vezes, olhavam para o vulto humanoide envolto em luz sangrenta no céu, com olhares repletos de sentimentos complexos.

A praga escarlate, a maldição de Selcan-ha, havia destruído seu lar e massacrado seus entes queridos. Sentiam, ao mesmo tempo, ódio e um temor profundo pelo poder da pestilência. E agora, Ixia, que parecia usar o mesmo tipo de força, ganhava uma imagem ambígua diante deles.

Naturalmente, Ixia não se importava com o que pensavam. Mergulhava no fluxo incessante da névoa, sentindo o poder de Fei crescer sem cessar. Em comparação com a névoa tóxica dos pântanos, esta era muito mais densa e violenta. Apenas, a quantidade parecia não ser suficiente...

Justo quando Ixia acreditava que ali conseguiria romper de vez o poder estelar de Fei para o segundo nível, percebeu, sem notar, que ao redor tudo se abrira de repente. A névoa antes espessa agora se dissipava como tênue fumaça azulada de uma casa de campo.

Ixia abriu os olhos num sobressalto; envolto em chamas, distinguia a silhueta de uma fera colossal urrando em fúria!

Mais! Preciso de mais!

Naquele instante, ele impulsionou as nuvens sob seus pés, voando na direção onde o veneno permanecia mais denso e escarlate...

…

Ao mesmo tempo, no campo de batalha principal da Guerra Escarlate, a carnificina entre os guerreiros élficos e os cultistas atingia seu auge. Milhares de combatentes chocavam-se sem cessar. Para os padrões de guerra do mundo extraordinário, isso era apenas um conflito de pequena escala. Contudo, a brutalidade e o sangue derramado eram suficientes para fazer qualquer indivíduo sentir-se ínfimo diante da magnitude do embate — como poderia um grão de areia mudar o choque entre dois lagos?

Felis Tovani disparava incessantemente sua besta. Ao lado, um construto automatizado recarregava as setas já utilizadas.

— Não precisa ser flecha encantada. Flechas comuns bastam. — dizia ele. — Os cavaleiros de armadura pesada, sim, estes exigem as encantadas.

Ao observar as flechas perfurantes sendo recarregadas pelo construto, uma arqueira élfica ao lado não conseguiu conter o incômodo.

— Fica tranquilo, amiga, estas são suficientes — disse Felis Tovani, sorrindo, enquanto lhe passava um feixe de flechas encantadas.

A arqueira: ... Um verdadeiro esbanjador!

Jogadores da Rede Integrada, postados a ambos os lados, não puderam evitar de arregalar os olhos diante da cena. Naquele dia, testemunharam o que era ser um “baleia” entre os jogadores da Rede Integrada.

Curiosos quanto aos objetivos de Felis Tovani, perguntavam-se: o que ainda poderia render aquele cenário arruinado para justificar tamanho gasto?

No entanto, ninguém se meteu. Embora não tivessem bestas tão sofisticadas quanto Felis Tovani, cada qual possuía seus próprios métodos para eliminar inimigos à distância.

Avançar para o combate corpo a corpo? Todos ali eram ainda aprendizes, e sabiam seus próprios limites. Mesmo Felis Tovani, com todos seus recursos, mantinha-se prudentemente na retaguarda, disparando.

Cair no moedor de carne do campo de batalha significava difícil retorno. Até mesmo os jogadores da facção adversária se escondiam atrás das máquinas de cerco para atacar.

Combate frenético entre jogadores da Rede Integrada? Não era assim que funcionava o campo dos aprendizes. Claro, se entre os adversários houvesse muitos da facção caótica e maligna, talvez o panorama fosse outro.

Foi então que uma arqueira elfa deu o alerta:

— Algo não identificado voa sob a luz do sol!

Imediatamente, vários jogadores da Rede Integrada ergueram os olhos. E ouviram o sibilo cortante do vento. Num piscar, a névoa sangrenta em todo o campo de batalha começou a se alterar drasticamente!

— Aquilo é...? — Felis Tovani fitava a figura humanoide, envolta em névoa e luz, pairando nas alturas, de aparência enigmática.

Inúmeros fluxos de névoa sangrenta eram atraídos e devorados por ele. O sol, mal penetrando a névoa densa ao seu redor, projetava no solo uma sombra retorcida e ameaçadora.

Por um momento, Felis Tovani hesitou.

— Este é mesmo o campo dos aprendizes, não é? — ele e outros jogadores da Rede Integrada estavam perplexos.

Nada disso, porém, abalava os guerreiros em fúria; suas vistas se estreitavam apenas para o próximo golpe. Só um pensamento ardia em suas mentes enfurecidas: derrubar o inimigo à frente!

Do outro lado, no quartel-general encoberto pela névoa espessa, Selcan-ha, a Praga Escarlate, ergueu lentamente a cabeça de um recipiente desconhecido, de onde exalava sangue.

Fitou Ixia nas alturas, e em seu rosto apodrecido contorceu-se uma fúria extrema.

— Ele profana o grandioso Escarlate! — murmurou Selcan-ha, num grave sussurro.

Em seguida, sua voz furiosa ecoou por todo o front escarlate:

— Matem-no! Tragam-me sua cabeça! Quero esmagar-lhe a alma e mergulhá-la na escória escarlate! Que ele lamente mil vezes, dez mil vezes!

O corpo de Selcan-ha explodiu em uma aura violenta e opressora. Por um instante, as marcas de podridão em seu rosto tornaram-se ainda mais profundas. Mas sabia que não podia sair dali; compreendia o papel que lhe cabia naquela guerra.

— Aquiete vossa ira, oh grandioso, eu o trarei até vós — declarou, então, o sumo-sacerdote escarlate, que acabava de chegar.

Pegou sua arma: uma espada larga, cravejada de incontáveis sulcos profundos.

— O Escarlate esmagará tudo!

Num instante, a luz mágica envolveu-lhe o corpo, permitindo-lhe alçar voo diretamente, ainda que não muito rapidamente, pairando acima do solo.

Apesar da falta de imponência, em seu olhar começaram a se condensar o brilho da crueldade e da selvageria. Faria aquele profanador aprender o que era a verdadeira brutalidade.

— Fuja, se puder! — bradou ele, encarando o corpo humanoide envolto pela névoa sangrenta.

Nesse momento, o ser notou a presença do sumo-sacerdote escarlate. Girou lentamente, fitando-o. Centelhas de fogo pareciam dançar em torno de seu nariz.

Em seguida, o olhar do sumo-sacerdote foi tomado por um clarão ardente!

Um estrondo! Chamas rubras, como se quisessem purificar tudo!

O poder abrasador atravessou direto a carne do sumo-sacerdote escarlate! Logo, as chamas se dissiparam.

Viu-se então o sumo-sacerdote tremendo, empunhando a espada, o corpo marcado por queimaduras e manchas escarlates — mas era inútil: quando seus olhos se recuperaram do choque incandescente, só encontrou de novo o clarão que se lançava sobre ele...