Capítulo cento e setenta e um: Uma nova forma de caridade?

"Ufa..."

Yi Xia soprou o vapor que emanava da tigela de sopa. O ar quente, carregado de um aroma adocicado, transformou-se em uma névoa branca e espessa ao encontrar o ar úmido e frio. Dentro da tigela, repousava um caldo branco e fumegante, adornado com algumas ervas que lembravam o absinto.

Yi Xia virou a tigela de uma só vez.

Imediatamente, um frescor indescritível inundou seu paladar, acompanhado, de tempos em tempos, por uma vitalidade vibrante que parecia saltar na ponta da língua. Ele pousou a tigela e deu início à refeição principal. Pedaços grandes de peixe, já cortados, haviam sido cozidos no vapor e regados com um molho especial preparado pelos gatinhos, sendo servidos logo em seguida.

A longa mesa estava repleta de comida. O aroma fresco que subia do banquete atraiu o olhar de muitos gatinhos ao redor. Eles cochichavam entre si, curiosos sobre quantos amigos a gatinha Miria-Xinmiao pretendia receber. Com apenas aquele punhado de pessoas no pátio, era impossível que dessem conta de tanta comida. Além disso, eles podiam sentir um aroma ainda mais intenso vindo da casa em frente, o que significava que mais pratos estavam sendo preparados.

Era um evento raro e grandioso para os gatinhos! Por isso, vários deles, tentados pelo cheiro, pegaram um peixe seco e correram para o telhado, o mirante oficial daquela comunidade. Naturalmente, para um forasteiro, seria muito difícil subir até lá.

Sentindo os olhares densos ao seu redor, Yi Xia sentiu como se estivesse em uma vitrine. Felizmente, embora ainda não tivesse adquirido a habilidade passiva de "cara de pau social", aquela situação já não era capaz de causar qualquer abalo em seu estado de espírito.

Ele tentou pegar um pedaço grande de peixe e engoliu de uma vez. A carne era macia... Embora, para o Yi Xia atual, apenas a carne de monstros do nível de subdragões pudesse oferecer alguma resistência aos seus dentes. Todo o resto não passava de um tofu um pouco mais consistente. Yi Xia sentiu que estava comendo algo semelhante a uma gelatina de peixe. O peixe, embebido no molho, não precisava de uma segunda mastigada; logo no primeiro contato, desmanchava-se em um suco delicioso.

"Ufa... a carne de peixe desta estação é a que tem mais textura!"

"Está cheia da energia infinita do inverno rigoroso!" disse Miria-Xinmiao, roendo um pedaço e falando com alegria. Ela parecia estar se divertindo muito. Embora, para ela, o que havia sobre a mesa fosse mais do que ela poderia comer — talvez não chegasse a um centésimo do total —, não havia criança que resistisse à tentação de uma casa de doces ou de um rio de creme.

Aquilo era uma estimulação intensa para a visão, o olfato e o paladar.

Enquanto comiam, o grupo começou a conversar sobre os tópicos mais recentes encontrados no fórum de intercâmbio de jogadores da Rede Multiversal. Alguns eram mais sérios, como anedotas sobre divindades controversas ou as burradas inacreditáveis cometidas por outros jogadores.

Foi então que o Escudo de Lâmina, Mike Kree, prestes a atacar um pedaço gordo de peixe, hesitou. Ele parecia ter se lembrado de algo:

"Yi, eu me lembro de que você é um... Wu, certo?" Ele imitava a pronúncia de Yi Xia com certa dificuldade.

Termos conceituais nativos como "Wu" só podiam ser expressos por transliteração, pois o conceito que abrangiam era complexo demais, sem equivalentes precisos em outras línguas ou civilizações. A transliteração em si não era difícil, o problema para Mike Kree era esforçar-se para que sua fala não se transformasse em um lamento sem sentido. Embora, subconscientemente, ele achasse que as duas coisas soavam um pouco parecidas. Mas, sendo uma profissão nativa da cultura do outro, manter o respeito era o princípio fundamental da convivência. Felizmente, Mike Kree tinha seu truque: bastava manter uma expressão solene ao pronunciar, e geralmente não havia problemas.

Yi Xia assentiu.

"Lembro-me de que o fórum listou uma masmorra de nível 15 com uma dificuldade absurda."

"Muitas equipes grandes tentaram e falharam; o chefe de lá é incrivelmente desbalanceado."

"Parece que uma das classes recomendadas era justamente a de Wu."

"O nome da masmorra é muito estranho..." Mike Kree tentou se esforçar para lembrar. "Parece que se chama Buzhou..."

Ele tentou despertar suas memórias adormecidas.

"Montanha Buzhou?" Yi Xia largou o peixe e olhou para Mike Kree.

"Isso, esse é o nome."

"Uma montanha incompleta, que nome estranho..." resmungou Mike Kree.

Yi Xia estreitou levemente os olhos: "Isso realmente pode ser um desafio..."

Ele continuou comendo o peixe, como se não se importasse muito. Uma masmorra grande de nível 15? Absurdo...

...

"Vovó, eles foram embora?"

Dentro de casa, um gatinho mais novo perguntava curiosamente à sua avó. Era o irmão mais novo de Miria-Xinmiao, que já estava na fase de timidez e, logo que os convidados chegaram, correu para o sótão. A avó ria de sua timidez, mas isso não mudava a determinação do pequeno em ficar escondido.

"Foram, eles vão comer a refeição principal", disse a avó, acariciando a cabeça do gatinho com um sorriso.

"Refeição principal?" O pequeno gatinho ponderou sobre a palavra. Então, seus olhos brilharam. Ele espiou cautelosamente pelos buracos da casa. De fato, não havia mais estranhos no pátio. Ele correu para baixo e entrou na cozinha. Ao ver o ambiente vazio, o gatinho mergulhou em pensamentos. Onde estava tanta carne de peixe? Eles comeram tudo?! O gatinho arregalou os olhos, sua pupila redonda cheia de perplexidade.

"Pequeno guloso, vá para a sala de jantar, deixamos separado para você e seu irmão", disse a avó, entrando por uma abertura na parede lateral e saltando para o chão. Vendo o gatinho sem entender nada, ela sorriu. "Os humanos são muito maiores que os gatinhos, então, naturalmente, comem mais. Aquele rapaz é um Wu, por isso come ainda mais do que um humano comum."

A avó parecia recordar fatos antigos, seus olhos cor de âmbar cheios de nostalgia. "O destino de Xinmiao foi abençoado pelos anciãos de Tianyuan. Por isso ela consegue encontrar amigos que vêm de além das estrelas, mas que sempre tiveram conexão com os gatinhos. Quando você crescer um pouco mais, contarei a história da bisavó da sua bisavó. Ela também conheceu um Wu."

"Eu já sou grande o suficiente!" disse o pequeno gatinho, como todas as crianças que acreditam ser adultas, demonstrando sua insatisfação.

"Isso só quando você atingir a idade adulta e puder empunhar uma arma para proteger sua família. A história dos Wu nem sempre é tão gentil quanto a daquele rapaz..." disse a avó com ternura.

Enquanto isso, em um restaurante self-service na Estrada Leste, o dono observava um grupo de estranhos, pensativo. Estranho, esses sujeitos parecem estar todos satisfeitos, por que viriam comer aqui? Será algum novo tipo de caridade?