Capítulo 180: A Bruxa da Montanha

Ao longo do caminho, o tronco flutuava como uma leve canoa.

Em apenas um dia, a retina de Yi Xia exibiu um aviso escarlate:
"Notificação da Rede Integrada: O jogador entrou na área de desafio derivado: Dez Mil Montanhas!"

Observando a notificação e sentindo o tronco sob si finalmente perder velocidade, Yi Xia levantou-se com um certo pesar. Durante a viagem, para evitar que o tronco se deteriorasse, ele ignorara muitos peixes e crustáceos que cruzaram seu caminho. Apenas alguns poucos, que insistiram em desafiá-lo, acabaram na mochila de itens; criaturas que tentaram virar a embarcação daquele "estrangeiro imprudente" que passava velozmente sem realizar um sacrifício de sangue foram nocauteadas por um golpe de seu estandarte xamânico. Infelizmente, depois de um tempo, as criaturas aquáticas pareciam ter pressa em evitar problemas. Mesmo quando Yi Xia tentava provocá-las por tédio, elas não reagiam. Houve até uma serpente de um chifre só, semelhante a um dragão, que se encolheu na lama assim que sentiu a presença de Yi Xia, recusando-se a erguer a cabeça, não importa o quanto ele a instigasse.

Felizmente, ainda restavam quase seis dias. Era tempo suficiente para compensar as perdas.

Yi Xia sentou-se sobre o tronco e observou os arredores: montanhas sobrepostas estendiam-se ao infinito. Entre a vegetação exuberante, ouvia-se o rugido de feras e o canto de aves, incessantes. As estradas imperiais, que simbolizavam o domínio da civilização humana, haviam desaparecido há muito tempo. Sob o sol crepuscular, viam-se apenas montanhas banhadas em ouro. Bandos de pássaros passavam, provocando gritos constantes dos macacos nas encostas ocidentais.

Yi Xia deu um passo no tronco, nuvens surgiram sob seus pés, e ele alçou voo. Longe das vilas humanas, não temia causar problemas. Diferente de outras civilizações transcendentais, na linhagem da civilização oriental, as áreas próximas às vilas podiam ser, em certos aspectos, mais restritivas do que a própria floresta. Este era um detalhe que fazia muitos jogadores de outras linhagens tropeçarem: temiam a floresta devido às lições dos druidas, mas ignoravam os perigos sobrenaturais ocultos na fumaça das chaminés de um vilarejo aparentemente comum. Os deuses da linhagem oriental raramente recorriam a formas santas; preferiam métodos muito mais diretos.

No ar, o campo de visão de Yi Xia tornou-se vasto. Ele conhecia as montanhas de Dianzhou, na Terra, mas aquelas diante de si possuíam uma aura diferente. Não era apenas a altura; se tivesse que descrever, usaria a palavra "clima". Aquelas montanhas pareciam, de forma intangível, mais selvagens e expansivas.

Não avistando nenhum assentamento xamânico, Yi Xia pousou em um pico. Segurando seu estandarte, ele canalizou sua energia interna. No instante seguinte, seu rosto foi coberto por uma máscara feroz e sinistra.

Arte Nuo: Invocação Celeste!

Subitamente, o vento e as nuvens mudaram! Entre as nuvens pesadas, relâmpagos começaram a surgir.

***

Boliang caminhava pelas montanhas. Ele era o xamã da aldeia local. Recentemente, uma criança havia contraído uma febre, e cabia a ele curá-la. Mas os tempos não eram como antes. O xamanismo estava em declínio. Xamãs ortodoxos como Boliang já haviam passado da idade de conhecer o destino, e algumas aldeias, sem sucessores, precisavam pedir ajuda a xamãs de outros lugares. Boliang tinha um pressentimento sombrio de que, em poucos anos, não restariam xamãs de verdade. Ouvia boatos de que grandes xamãs ainda viviam no "Mundo Antigo", mas nunca os vira. Provavelmente, não desejavam encontrar descendentes tão indignos.

No caminho, ele viu uma serpente longa. Um bom material. Com um gesto, confundiu os sentidos da criatura e a recolheu em sua cesta, planejando prepará-la mais tarde. Quando encontrava presas gordas, abatia-as com um toque do cajado para um sacrifício rápido, mas nunca levava demais; o xamã que caminha pelas montanhas sabe que aquele território é seu sustento.

Pouco depois, chegou a uma área rica em ervas medicinais. Onde as águas e as montanhas se encontram, a vida floresce. Após grandes chuvas, Boliang costumava vir aqui para limpar os escombros. Era uma área comum para as aldeias vizinhas.

Justo quando se preparava para colher algumas plantas maduras, o céu mudou drasticamente! Ventos gelados surgiram. O sol crepuscular foi subitamente coberto por nuvens pesadas e escuras. Boliang estremeceu. Sua energia interna agitou-se. Um instinto profundo revelou-lhe a verdade: aquilo era uma arte xamânica!

Quantos anos haviam se passado? Boliang só vira tal demonstração de poder em registros ancestrais. Por um momento, ele sentiu como se tivesse voltado aos tempos áureos do xamanismo. Naquela época, o xamã não era apenas um guia para o rei; era a luz da era, afastando a escuridão para o seu povo com força bruta.

Boliang deixou a foice de lado e correu em direção ao pico. Embora não fosse habilidoso em técnicas de voo e fosse um velho frágil, ele se movia com a leveza de uma andorinha, esmagando a vegetação até chegar ao topo. Lá, sentiu um vento cortante e viu um jovem de cabelos curtos e aparência estranha. Havia algo no ar, uma inquietação elétrica que lembrava alguém que acabara de ser atingido por um raio.

— Ancião, é o xamã deste lugar? — perguntou o jovem. — Sou um xamã de longe, buscando sustento nas montanhas, mas a noite caiu. Teria um lugar para eu passar a noite?

Boliang olhou fixamente para o homem. As nuvens haviam se dissipado, e o sol voltava a banhar a terra. O jovem tinha uma expressão firme, e em seus olhos parecia haver chamas. Boliang sentiu uma vergonha profunda. Com um pé na cova, ainda incapaz de mover montanhas sem recorrer a truques, ele se sentiu indigno perante um verdadeiro xamã.

Após um longo silêncio, ele apenas assentiu:
— Eu guiarei você...

Boliang caminhou à frente, afastando animais e espíritos com seu cajado. O caminho que levaria horas foi percorrido em meia hora. Ao longe, avistaram uma aldeia construída entre montanhas e águas. Crianças brincavam ao entardecer.

Boliang parou, o corpo antes curvado agora ereto. Mesmo que seus ossos doces doessem, ele não se curvou. Era o orgulho e a teimosia de um xamã.

— Por favor, entre — disse Boliang, seguindo os rituais antigos.
— Sou um tanto faminto e grande demais, talvez seja inconveniente — explicou Yi Xia.

Boliang não respondeu, apenas o conduziu. Enquanto o sol se punha atrás das montanhas, Boliang teve a impressão de ver uma silhueta imensa como uma montanha, aproximando-se lentamente...