Capítulo 10: A Produção de Glutamato Monossódico

Zhao Cheng e Zhou Rushuang passaram um bom tempo ocupados, finalmente conseguindo coletar grãos de lúpulo suficientes. Durante esse processo, Zhou Rushuang inesperadamente encontrou um monte de soja crescendo em terras baldias.

Quando descascados, os grãos de soja encheram quase meio barril, o que deixou Zhou Rushuang muito feliz.

Ao anoitecer, Zhao Cheng já havia reunido a maior parte dos ingredientes necessários. Primeiro, ele aqueceu água para lavar os barris e depois começou a cozinhar o lúpulo.

Enquanto Zhao Cheng trabalhava, Zhou Rushuang já havia preparado o arroz. Sentados ao redor da fogueira na clareira em frente ao templo, os dois começaram a jantar.

“Querido, hoje pratiquei a flauta, mas não toquei bem.”

“Hum.” Zhao Cheng ainda estava pensando na questão do Grande Salão da Harmonia. Embora parecesse que havia riscos envolvidos, o chefe de polícia Hong claramente queria reprimir o Grande Salão.

Se a essência de sabor que ele estava desenvolvendo pudesse ressuscitar o Grande Salão, isso certamente chamaria a atenção do chefe Hong.

Zhao Cheng não subestimava o chefe de polícia; na jurisdição de Qinghe, o chefe de polícia tinha um cargo equivalente ao diretor da delegacia do condado, mas seu poder era muito maior do que o dos tempos modernos.

Naquela era cruel e implacável, desagradar um chefe de polícia podia facilmente colocar alguém em perigo.

Zhao Cheng não era um jovem impetuoso; ao contrário, sua experiência no mundo dos negócios em sua vida anterior o havia tornado muito calmo. Ao descobrir que o rival do Grande Salão era o chefe de polícia do condado, ele já tinha compreendido as implicações.

“Querido?” Zhou Rushuang chamou-o quando percebeu que ele estava absorto, segurando a tigela.

Zhao Cheng despertou: “Ah, o que você disse?”

O rosto de Zhou Rushuang estava iluminado pelo fogo, um pouco corado: “Minha flauta não está boa. Pode me ensinar?”

“Posso ensinar, mas você tem que ser obediente.” Zhao Cheng deu algumas garfadas no arroz, lembrando-se da preocupação que sentira com a intermediária dos casamentos dias atrás e com Hu Laoliu ontem.

“Não saia mais para procurar grãos por enquanto. Já estou pensando numa solução.” Ele apontou com os hashis para a panela onde o lúpulo estava cozinhando.

“Quando terminarmos este trabalho, ganharemos bastante dinheiro. Então, nos mudaremos para a cidade do condado.”

Zhou Rushuang ficou quieta ao lado da fogueira, ouvindo Zhao Cheng falar sobre a vida futura de forma descontraída. O crepitar do fogo trazia uma sensação inesperada de paz.

Ela apoiou o rosto na mão, olhando para Zhao Cheng com olhos brilhantes. Embora não soubesse se o que ele dizia se realizaria, sentia-se alegre.

Após o cozimento, o lúpulo precisava ser colocado em um barril para fermentar, e essa etapa exigia iogurte.

Isso porque as bactérias especiais presentes no iogurte podiam transformar as proteínas do lúpulo em ácido glutâmico, um passo crucial.

Para comprar esse pote de iogurte, Zhao Cheng percorreu toda a cidade de Qinghe e só conseguiu adquiri-lo na casa de um agricultor no sul da cidade que criava ovelhas.

Ele pegou o pote de iogurte perto dos dois grandes barris e serviu uma tigela para Zhou Rushuang.

“Rushuang, você gosta de iogurte?”

Zhou Rushuang nunca tinha experimentado e balançou a cabeça curiosa, olhando para a tigela que Zhao Cheng lhe estendia, onde havia uma massa branca e pegajosa.

“Pegue, é bem gostoso. Se tivesse açúcar seria melhor, mas hoje você come sem açúcar. Vou comprar com açúcar para você outro dia.”

Além da tigela para Zhou Rushuang, o restante do iogurte foi colocado no barril e misturado com os grãos já mornos.

Zhao Cheng cobriu o barril com uma esteira de palha, bateu as mãos e, após um dia inteiro de trabalho, finalmente concluiu a tarefa.

Quanto ácido glutâmico seria produzido na fermentação, dependeria do destino, pois as condições tão simples não podiam competir com a produção industrial moderna.

Zhou Rushuang comia o iogurte aos poucos; o iogurte natural, se fermentado no ponto certo, não é ácido, mas quanto mais fermenta, mais ácido fica.

O iogurte daquele agricultor estava levemente ácido, mas não em excesso.

Além do toque ácido, havia um aroma natural de leite que derretia na boca, deixando um perfume rico no paladar.

Zhao Cheng sacudiu a poeira do corpo, sentou-se ao lado de Zhou Rushuang e tirou a flauta da cintura dela.

“Eu não sei muitas músicas, mas gosto do som suave da flauta.”

Na verdade, Zhao Cheng gostava de se acalmar com música quando sentia pressão.

Embora Zhou Rushuang carregasse aquela flauta de bambu todos os dias, ela estava bem conservada, sem a película de junco levantada.

Zhao Cheng colocou a flauta nos lábios, olhando para as luzes das casas de Zhoujia Village não muito longe dali, acompanhadas pela fumaça da cozinha e o canto dos insetos no outono. Achou que tocar a música “Retorno ao Sonho do Imortal” seria apropriado.

Com o som suave da flauta, a melodia encantadora pareceu instantaneamente tingir o velho templo abandonado e a fogueira do fim do outono com um tom de romantismo.

Zhou Rushuang nunca ouvira uma música tão bonita, largou a tigela de iogurte e ouviu silenciosamente a flauta.

Ela virou a cabeça, olhando para o contorno indistinto de Zhao Cheng na escuridão, querendo gravar sua imagem profundamente em seu coração.

Quando a música terminou, Zhao Cheng devolveu a flauta:

“Se você gostar dessa canção, eu ensino para você.”

Zhou Rushuang já dominava os fundamentos da flauta, mas ainda estava desajeitada e não conseguia tocar uma melodia completa.

Zhao Cheng, sem nada para fazer, explicou cuidadosamente as técnicas de dedilhado e de execução.

“Querido, você disse que isso é uma canção. Pode me ensinar? Quando eu aprender a cantar, poderei tocar para você aos poucos.”

“Claro, eu ensino.” Zhao Cheng foi até a fogueira e, à luz do fogo, escreveu a letra no chão com um galho.

“Brilho prateado da lua, travesseiro vazio de sonhos ilusórios, quantas memórias no passado.

Garrafa de gelo e balança de jade, tempos dourados passam rapidamente, lembranças como sonhos e loucura.”

Zhao Cheng escreveu a letra da música “Retorno ao Sonho do Imortal”, mas usou caracteres simplificados.

Zhou Rushuang ficou ao lado, observando e recitando suavemente, memorizando com atenção.

“Espada de Yue Shu, arco que atira o sol, meu destino é meu, difícil de seguir o céu.

Amor a mil léguas, encontro confiável, o outono está intenso.”

“Nuvens correndo, quatro mares livres, paixão mundana entregue em cartas, cinco cores suaves, repouso sob a sombra das árvores, palácio da fênix.”

Ela recitava baixinho, pensando: “Meu marido é tão talentoso na escrita, esta canção deve ser dele.”

A frase “meu destino é meu, difícil de seguir o céu” certamente revela suas grandes ambições, um homem de mente abrangente. Mas o que seriam “amor a mil léguas” e “encontro confiável”?

Se um dia meu marido e eu estivermos separados por mil léguas, não sei como enviar cartas de amor na paixão mundana.

Mas logo ela rejeitou esse pensamento. Contanto que estivéssemos juntos todos os dias, sem separação, como poderíamos estar tão distantes?

Após uma noite, quando o galo cantou anunciando a aurora e o leste clareou, um grupo de mais de trinta pessoas partiu da cidade de Qinghe em carruagens e a cavalo, seguindo direto para Zhoujia Village.

À primeira vista, as carruagens pareciam simples, sem marcas ou ornamentos, mas por dentro eram luxuosas.

Bai Jingtang sentou-se enrolado em um cobertor, bocejando: “Por que acordar tão cedo? Ainda está escuro, me deixe dormir um pouco mais.”