Capítulo 14: Um homem de verdade vive entre o céu e a terra

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Com a tinta para carimbo, o resultado da comparação saiu rapidamente: as impressões digitais eram, sem dúvida, de Zhao Cheng. Ao ver que era realmente "ele mesmo" envolvido, Zhao Cheng não hesitou: "O recibo indica sessenta taéis de prata, eu certamente pagarei. Por favor, me deixe um endereço, mais ou menos..." Ele hesitou um pouco; sessenta taéis de prata não era uma quantia pequena. Se o plano do glutamato de sódio desse certo, ele poderia usar isso como garantia, mas o prazo mínimo seria de três dias. "Dez dias, então. Mais ou menos dez dias, eu entregarei a prata em sua totalidade." Mao Wu estendeu a mão: "Eu só te dou cinco dias. Estarei hospedado na estalagem Vento Oeste, em frente ao escritório do governo da cidade de Qinghe. Se você não aparecer em cinco dias, naturalmente alguém virá te procurar." Após a saída de Mao Wu, Zhao Cheng voltou ao templo. Assim que abriu a porta, Zhou Rushuang, chorando, perguntou: "Querido, o que aconteceu?" Vendo as lágrimas da jovem, Zhao Cheng tentou aliviar: "Não é nada sério, eles confundiram as pessoas." Ele não queria preocupar Zhou Rushuang com esses problemas, especialmente porque ela não poderia ajudar. Além disso, se a produção do glutamato de sódio fosse bem-sucedida, ele logo recuperaria o dinheiro, mas o plano de comprar uma casa na cidade provavelmente teria que ser adiado. "Não minta para mim, querido, eu ouvi tudo atrás da porta." Zhou Rushuang tinha escutado a conversa entre Mao Wu e Zhao Cheng e sabia que ele devia uma grande quantia, sessenta taéis de prata. Ela nunca tinha visto tanto dinheiro na vida e não imaginava quanto tempo levaria para pagar. Além disso, parecia que o outro lado só dava poucos dias, e Zhao Cheng não conseguiria reunir esse dinheiro tão rápido. Pensando nisso, as lágrimas de Zhou Rushuang caíram de novo; ela sentia que estava atrapalhando seu marido e que, se tivesse dinheiro, poderia ajudá-lo a pagar. Zhao Cheng confiava no glutamato que produzia; ao usá-lo nos pratos do restaurante Da Shun Zhai, mesmo que não fizesse sucesso imediato, certamente mudaria a situação atual e atrairia novamente os clientes. Da Shun Zhai seria o primeiro cliente estável do glutamato, pois existe um ditado: "uma boa técnica leva longe." O glutamato também seguia essa lógica, com seu sabor intenso e marcante, contrastando muito com pratos sem o tempero. A seguir, Zhao Cheng poderia escolher fornecer exclusivamente para Da Shun Zhai ou para qualquer restaurante, até mesmo divulgar o segredo da recuperação financeira do Da Shun Zhai, aumentando a demanda pelo glutamato e garantindo uma fonte de renda constante.

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Vendo Zhou Rushuang soluçando ao lado, Zhao Cheng bateu em seu ombro para confortá-la: "Não se preocupe, não chore. São só pequenas coisas." Apesar da confusão em frente ao templo, que não piorou a situação, Zhao Cheng sentiu pela primeira vez uma certa frustração desde sua chegada a este mundo. No mundo original, ele era um tubarão do comércio, com bilhões em mãos, caçando presas no mercado. Seus sucessos constantes faziam seu nome uma marca de prestígio, e ele contava com um enorme grupo de investidores que, junto com ele, podiam abalar a economia de um pequeno país. Onde quer que fosse, atraía atenção do mercado e do governo, que se preparavam ansiosamente para seus movimentos financeiros. Naquela época, ninguém ousava subestimá-lo ou ameaçá-lo. Mas hoje ele sentiu a diferença, e as lágrimas de Zhou Rushuang o despertaram. Ele podia buscar uma vida errante, com um bom vinho e um cavalo, ou uma vida tranquila com alguns campos e a família, cultivando na primavera e colhendo no outono. Mas sem dinheiro ou poder para sustentá-lo, esses sonhos eram instáveis, e qualquer força maior poderia destruí-los. O mais importante era que Zhao Cheng podia suportar essa pressão e até imitar os aventureiros errantes, mas sua família não podia viver na incerteza e no medo. Apenas uma dívida de algumas dezenas de taéis já fazia Zhou Rushuang chorar; se surgissem problemas maiores, o que seria? Enquanto confortava Zhou Rushuang, Zhao Cheng percebeu que seu estado mental mudava: só ao alcançar um certo patamar poderia garantir uma vida estável para sua família. Para isso, ele precisaria usar seu conhecimento e experiência do passado para criar uma fonte contínua de riqueza, e então usar esse poder financeiro para avançar passo a passo rumo ao centro do poder. Um verdadeiro homem não pode viver oprimido sob os pés dos outros. Zhao Cheng não buscava governar o mundo ou desfrutar da vida com belas mulheres, mas ao menos queria garantir a segurança da família, sem temer tempestades. "Pare de chorar, eu vou tocar uma melodia na flauta para você."

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Desta vez, Zhao Cheng não tocou a melodia "Sonho Errante", mas sim "Pisando Montanhas e Rios", cuja flauta podia soar tanto suave quanto vibrante. A casamenteira Wang, que esperava que o jovem branco da capital não conseguisse pagar e fosse preso, ficou surpresa com a facilidade com que tudo foi resolvido, ficando atônita. Mesmo após o bondoso Li ter ido visitá-la duas vezes, Wang não saiu, alegando estar indisposta e sonolenta demais para sair. Muitos na vila viram com seus próprios olhos Zhao Cheng discutindo e até brigando em frente ao templo abandonado, mas tudo terminou em paz, como se nada tivesse acontecido. As pessoas começaram a comentar entre si: alguns diziam que Zhao Cheng tinha relações com nobres e era uma figura notável; outros que ele era um fugitivo que os poderosos evitavam enfrentar. De qualquer forma, aquela pequena confusão em frente ao templo virou um acontecimento importante para os moradores. Assim, além dos apelidos de vagabundo e boêmio, Zhao Cheng ganhou o título de "fugitivo". Dois dias se passaram silenciosamente. No cronograma de Zhao Cheng, o produto fermentado estava semi-pronto para reação e purificação, e o prazo de cinco dias dado por Mao Wu estava quase na metade, então ele precisava acelerar o processo. Zhao Cheng e Zhou Rushuang trabalharam juntos para filtrar os grãos fermentados de um grande recipiente para outro, o que levou toda a manhã. Após almoçarem novamente arroz com feijão, começaram a preparar a água alcalina com cinzas vegetais. A reação entre o ácido glutâmico dos grãos e a água alcalina formaria o glutamato de sódio, ou seja, o glutamato de sódio. Mas isso ainda não era suficiente, pois os resíduos dos grãos e outras substâncias nocivas da fermentação precisavam ser filtrados, deixando o glutamato de sódio puro para precipitação e cristalização, que seria o produto final. Os dois trabalharam o dia inteiro até a noite, quando finalmente terminaram. Zhao Cheng colocou os cristais no fundo do recipiente em potes de iogurte limpos, experimentou um pouco e sentiu um sabor umami muito forte. De um barril inteiro de grãos, só saiu um pequeno pote de cristais.