Capítulo 21: Li Dashan, o Bondoso que Nunca Desistiu de Seus Maus Instintos

Eles pareciam falar um dialeto típico da região de Minnan. Embora Zhao Cheng não conseguisse compreender tudo perfeitamente, ele ainda conseguia captar o sentido geral.

O ancião alto falou com os comerciantes: “Podemos garantir ficar aqui por no máximo um ano, depois disso, não sabemos. Já estou velho demais para morrer longe de casa; preciso levar meu povo de volta.”

O comerciante respondeu: “Mas vocês não precisam de dinheiro para voltar? Vão mendigar o caminho todo? Fiquem aqui por três anos, independentemente de terem notícias da pessoa que procuram ou não. Após três anos, podem retornar.”

O ancião pareceu impaciente, acelerando o ritmo da fala: “Se encontrarmos Ah Chi, teremos que voltar imediatamente.”

O comerciante refletiu e disse: “Vou perguntar a eles.” Então, virou-se para Ren Yazi e Zhao Cheng e explicou: “Eles vieram procurar alguém muito importante para eles. Se encontrarem, não vão ficar aqui.”

“Eles ficarão no máximo um ano; durante esse período, certamente não partirão, mas depois do ano, não dá para garantir.”

Zhao Cheng assentiu e disse: “Tudo bem, mas tenho uma condição: se dentro desse ano essas pessoas entrarem em conflito comigo, o que acontecerá?”

Ele pensava que esses povos nômades eram de uma mesma tribo, com um líder, e que se se unissem contra ele, seria difícil julgar o certo ou errado. Por isso, preferiu ser direto.

Ren Yazi garantiu imediatamente: “Se esses homens tiverem conflitos com o jovem senhor, serão tratados como escravos desobedientes.”

O comerciante traduziu as palavras de Zhao Cheng e Ren Yazi para os nômades. O ancião, claramente irritado, resmungou para o comerciante: “Não somos escravos, apenas estamos temporariamente abrigados aqui.”

O comerciante respondeu: “Então, voltem para o acampamento do sul.”

Depois de um momento de silêncio, o ancião mudou de ideia e disse: “Está bem! Eu aceito.”

Com isso, assinaram o contrato de compra, os nômades carimbaram com suas impressões digitais e, assim, tornaram-se oficialmente servos temporários de Zhao Cheng.

Imediatamente, Zhao Cheng os organizou para comprar potes e levou-os para colher cevada e cascas de arroz nos campos nos arredores da cidade. Embora pudesse entender o que diziam, ele não demonstrava, apenas usava gestos para que o acompanhassem.

Enquanto Zhao Cheng estava ocupado em Qinghe, Zhou Rushuang se sentava entediada no templo.

Quando Zhao Cheng partiu, ele a instruiu para não sair naquele dia. A produção de glutamato já havia rendido um pequeno frasco, suficiente para comprar mantimentos e outros suprimentos para o inverno, portanto Zhou Rushuang não precisava sair para colher cevada ou feijão.

Com tempo livre, Zhou Rushuang sentiu-se ainda mais entediada. Ela tentou tocar flauta, mas não conseguiu tocar bem, então começou a recordar a cena de Zhao Cheng lhe ensinando a cantar uma canção.

Pensando nisso, seu rosto corou. Desde que Zhao Cheng acordou, Zhou Rushuang sentia que sua vida sofrida havia finalmente encontrado alívio; o destino parecia ter sido benevolente ao fazê-la encontrar Zhao Cheng.

Embora a casamenteira Wang dissesse que Zhao Cheng era um devasso, preguiçoso e desregrado, para Zhou Rushuang ele era perfeito.

Ele não só sabia ler e escrever, como também tocava músicas belíssimas e era gentil com ela. Ela ainda se lembrava da vez em que Zhao Cheng repreendeu o velho Hu Liu para defendê-la. Ao lembrar daquele momento, daquele ombro largo que a protegeu, seu coração quase se derretia.

A única tristeza de Zhou Rushuang era que, embora o corpo de Zhao Cheng parecesse melhorar dia a dia, ele nunca segurava sua mão. Eles já eram marido e mulher, mas nunca haviam consumado o casamento.

Confusa e melancólica, Zhou Rushuang não sabia se Zhao Cheng a desprezava por ela estar sempre descuidada, ou se seu coração ainda não pertencia a ela.

Pensando nisso, ela mordeu suavemente os lábios, sentindo que não podia mais esperar passivamente.

As palavras da casamenteira Wang, embora ela não quisesse acreditar, permaneciam em sua mente, perturbando-a e fazendo-a divagar.

Será que ele não gosta de mim?

Será que meu marido é realmente um vagabundo irresponsável? Talvez ele só seja jovem e impulsivo.

Se eu estiver grávida de seu filho, talvez ele se torne mais responsável e firme.

Quanto mais pensava assim, mais tímida ficava, mas também queria agir para dar um passo a mais na intimidade entre eles.

Depois de um período inquieta, Zhou Rushuang decidiu vestir sua roupa favorita — a única sem remendos — um vestido longo azul claro com bordados de ameixas, embora velho e desbotado, ela não queria deixá-lo de lado.

Após medir o vestido algumas vezes, ela ferveu água e começou a se banhar.

Ela não queria sujar aquela peça rara, então trancou a porta do templo, lavou-se, penteou os longos cabelos, pegou um pouco de maquiagem que as mulheres da aldeia lhe deram — um pouco de blush e delineador — e, usando o reflexo na bacia de madeira como espelho, aplicou delicadamente o blush e desenhou suas sobrancelhas.

Sem um espelho de bronze claro, ela não sabia se a maquiagem estava boa. Queria tirar, mas não queria desperdiçar os produtos. Então, com coragem, vestiu o vestido azul.

Embora usasse apenas uma maquiagem leve e o cabelo estivesse preso de forma simples com um espinho de madeira, havia uma beleza comovente em suas feições delicadas.

Zhou Rushuang queria esperar Zhao Cheng vestida assim.

Talvez, ao vê-la tão bela, ele se aproximasse mais.

Depois de um tempo sentada, ela pegou a água usada para lavar o rosto e abriu a porta do templo para despejá-la fora.

Naquele momento, Li Dashan, o homem bondoso da vila de Liuxi, acabara de sair da casa da casamenteira Wang e passava em frente à porta do templo em ruínas.

A luz do entardecer tingia Zhou Rushuang com um brilho dourado, como uma fada que havia descido do céu, e o vento suave levantava seus cabelos e as mangas do vestido, fazendo-a parecer etérea.

Li Dashan havia ido encontrar a casamenteira Wang porque soube que Zhao Cheng teve um conflito com o jovem Bai e chegou a feri-lo, mas Bai não o prendeu.

Ele achava que Zhao Cheng era difícil de lidar e não queria mais se envolver com Zhou Rushuang, por isso procurou Wang.

No entanto, ao passar pelo templo em ruínas, ao ver o verdadeiro rosto de Zhou Rushuang, o fogo que antes estava apagado em seu coração reacendeu com força, quase consumindo-o.

Ele olhou ao redor, não havia ninguém por perto. Zhou Rushuang parecia um coelhinho assustado, o que só atiçava ainda mais seu desejo.

Li Dashan parou e disse: “Rushuang, tenho algumas coisas para te falar. Por que não me convida para sentar no templo?”