Capítulo 24: A Armadilha de Li Fu

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— Fique tranquilo, você não se lembra de nós dois fervendo aquelas sementes de viagem em grandes potes? Levamos três dias inteiros para produzir apenas um pouco — Zhao Cheng não escondeu nada de Zhou Rushuang.

— Mas mesmo essa pouca quantidade já quitou toda a minha dívida original e ainda sobrou muito.

— Meu marido é realmente incrível! — Zhou Rushuang ainda estava em choque.

Ela não conseguia imaginar que aquele pequeno pote, parecido com um pouco de sal, pudesse ser vendido por tanto dinheiro, e ao mesmo tempo, sentia-se feliz por Zhao Cheng ter quitado suas dívidas.

— Eu pretendo comprar uma casa aqui na cidade de Qinghe, sair daquele vilarejo Zhoujia. Depois do almoço, você vem comigo ver as casas.

Desde que Zhou Rushuang fugiu, Li Dashanren a perseguiu por alguns passos, mas não conseguiu alcançá-la e voltou para a aldeia Liuxi com a cabeça inchada e dolorida.

A aldeia Liuxi fica ao lado de Zhoujia, cercada por um riacho, e às margens crescem muitos salgueiros, daí o nome Liuxi.

Li Dashanren, cujo nome verdadeiro era Li Fu, era um camponês da aldeia Liuxi. Sua família possuía muitas terras, e durante a rebelião dos Três Reis, há mais de dez anos, a região de Qinghe foi destruída por bandidos, e muitas terras com donos ficaram sem donos. A casa de Li Fu tinha muros altos e um pátio profundo, e ele reuniu trabalhadores contratados para defender a propriedade com unhas e dentes, preservando assim seus bens.

Quando a rebelião foi controlada, essas terras sem dono foram incorporadas às terras da família Li, já que os registros oficiais foram destruídos e não havia como contestar.

Assim, Li Fu foi se fortalecendo, distribuindo generosamente na vila, construindo estradas e pontes, criando uma fachada de homem bondoso para conquistar boa reputação, e assim o apelido “Li Dashanren” foi se espalhando.

Li Fu não tinha grandes ambições, não gostava de bebidas nem jogos de azar, mas tinha uma grande paixão pela luxúria. Além de sua esposa legítima, já havia tomado três concubinas e ainda não estava satisfeito. Sempre quis mais uma jovem concubina, e, incentivado pela casamenteira Wang, fixou os olhos em Zhou Rushuang, da aldeia Zhoujia.

Antes de ver Zhou Rushuang pessoalmente, Li Fu ainda hesitava, achava que ela era comum, com um corpo fraco, sendo a única vantagem sua juventude.

Mas ao ver sua verdadeira beleza, Li Fu ficou completamente fascinado, passando a noite sem dormir, virando e revirando na cama, com a imagem daquela beleza inigualável na cabeça.

Ele até pensou que, se pudesse se casar com Zhou Rushuang, não se importaria em se divorciar.

Porém, Li Fu sabia que Zhou Rushuang já estava casada; recentemente, ela havia comprado um marido na agência matrimonial, que era Zhao Cheng, também da aldeia Liuxi.

Como ambos eram da mesma vila, Li Fu conhecia muito bem Zhao Cheng.

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Zhao Cheng era um delinquente desde pequeno, e ao crescer tornou-se ainda pior: não tinha amigos decentes, não estudava, passava os dias perseguindo galinhas e brigando, e depois que seus pais morreram de desgosto, entregou-se sem limites ao vício em jogos de azar, bebidas e mulheres, em apenas três anos dissipou toda a fortuna da família, não sobrando nem um pedaço de tecido.

Com esse tipo de homem, nenhuma mulher se atreveria a se casar, então chegou à idade de casar e ainda não tinha esposa, além de não conseguir pagar a multa de cinco vezes a taxa de cabeça, por isso foi preso na agência matrimonial.

Li Fu tinha certa cautela com Zhao Cheng, pois temia ser extorquido; uma vez envolvido com um delinquente assim, era como um remendo de couro de cão — difícil de se livrar.

Mas agora seus pensamentos mudaram: era apenas dinheiro. Se dinheiro pudesse resolver, Li Fu estaria disposto a gastar para casar-se com Zhou Rushuang.

Ele pensou consigo mesmo: Zhao Cheng é viciado em jogos; por que não usar dinheiro para contratar alguns marginalizados de Qinghe para montar uma armadilha? Atraí-lo para jogar; um jogador perdido até a alma apostaria qualquer coisa.

Naquele momento, não só a esposa, mas até os próprios dedos poderiam ser apostados.

Quanto mais pensava, mais confiante se sentia, mais a ansiedade aumentava, passando a noite sem dormir até o amanhecer. Resolveu não dormir mais e se levantou para se vestir.

Sua concubina foi acordada, ainda sonolenta perguntou: “Senhor, para onde vai tão cedo?”

Li Fu sorriu e respondeu: “Durma, durma. Tenho alguns assuntos para resolver.”

Saiu de casa diretamente para Qinghe.

Embora Li Fu não apostasse, ele tinha muitos contatos com os marginalizados de Qinghe, pois era o líder da vila Liuxi, tinha poder nas mãos, e seus trabalhadores e arrendatários eram quase como criados, tornando-o uma figura importante.

Sempre que a polícia de Qinghe fazia operações para prender grandes bandidos, os líderes das vilas, como Li Fu, lideravam as equipes. Com alguns ajudantes capazes, formavam um grupo de quase mil homens, nada desprezível.

Por isso, os marginalizados de Qinghe, especialmente os que viviam de negócios ilícitos, procuravam se aproximar dessas pessoas influentes para ganhar dinheiro com elas.

Assim, embora Li Fu não apostasse, ele conhecia muitos trapaceiros.

Sun Xiaotie era um deles, já havia se encontrado algumas vezes com Li Fu e realizado alguns trabalhos, deixando Li Fu impressionado com sua habilidade.

Um forte bater na porta acordou Sun Xiaotie de seu sono. Resmungando, foi abrir e, para sua surpresa, era Li Fu.

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Sun Xiaotie era uma pessoa muito astuta; ao ver Li Fu chegar cedo assim, sabia que havia algo a fazer e imediatamente suavizou a expressão, forçando um sorriso: “Ah, Li Dashanren, que honra nos visitar! Em que posso ajudar?”

Li Fu não perdeu tempo, sentou-se numa cadeira, pegou a chaleira de chá sobre a mesa e balançou, notando que ainda havia um pouco de chá restante. Sem pegar uma xícara, bebeu diretamente da chaleira o chá frio.

Após terminar, limpou a boca e disse: “Quero que você organize uma mesa de jogo para mim. Não precisa ser um grupo grande, e o tempo não pode ser muito rápido, para não despertar suspeitas.”

“Melhor que dure de dez a quinze dias, deixando ele ganhar no começo, e no momento crucial, quero que ele perca tudo, até apostar todas as suas esposas!”

Sun Xiaotie lançou um olhar para Li Fu; sabia que ele era mulherengo e que provavelmente queria armar o jogo por causa de alguma mulher.

“Fechado! Não tenho problema com isso, mas meu bolso está meio vazio; essa mesa de dez a quinze dias vai precisar do suporte financeiro do senhor.”

Li Fu assentiu: “Claro, vocês podem perder o quanto quiserem, desde que consigam mantê-lo jogando. Não importa quanto ele ganhe no começo, no último dia vocês usam algum truque para fazê-lo devolver tudo.”

“Quanto a você, irmão Xiaotie, será o responsável pelo jogo, receberá uma diária de cinco taéis de prata, além do capital para apostar.”

“Os demais participantes do jogo ficarão sob sua responsabilidade, com uma diária de três taéis. O que acha?”

Sun Xiaotie franziu a testa e perguntou: “Farei o melhor, senhor, mas não sei o nome do adversário, nem seus gostos.”

Para alguém que nunca apostou antes, conseguir esse nível de engano em dez a quinze dias seria difícil.

Li Fu sorriu: “Quanto a essa pessoa, irmão Xiaotie, você deve conhecê-lo — é Zhao Cheng, da nossa vila Liuxi.”

Sun Xiaotie bateu palmas: “Então é ele! Está combinado, senhor Li, pode ficar tranquilo que esse jogo vai sair conforme deseja.”

Li Fu ergueu a cabeça e deu uma sonora risada: “Ótimo! Ficarei aguardando boas notícias!” Disse isso, tirou duas pequenas barras de ouro da cintura, colocou sobre a mesa e se levantou para sair.