Capítulo 17: Dou-te trinta por cento das ações secas

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A compra exclusiva, naturalmente, tinha como objetivo impedir que Zhao Cheng revendesse o realçador de sabor para Hong Shengde. Se isso acontecesse, o restaurante Dashunzhai não precisaria mais se preocupar em tentar se reerguer.

Hong Shengde já havia conquistado seu chef principal; se ainda conseguisse o realçador de sabor, Dashunzhai certamente fecharia as portas para sempre, sem chance de recuperação.

Por isso, Zhang Dashun decidiu dobrar o preço, oferecendo duzentos taéis por cada lata, adquirindo todo o estoque do realçador de sabor.

“Jovem irmão, não precisa se preocupar. Eu sou teimoso, e quanto ao segredo e à origem desse realçador, se eu não quiser saber, não vou perguntar. Seja comprado ou caseiro, se você tiver, eu compro tudo.”

“Claro, se for uma compra exclusiva, mesmo que o preço seja dobro, para você pode ainda assim ser um prejuízo. Tenho uma proposta: que tal eu te oferecer trinta por cento das ações do Dashunzhai?”

“Além disso!” Zhang Dashun enfatizou: “em qualquer filial do Dashunzhai, você terá trinta por cento das ações. Sempre que vier comer aqui, será como se estivesse em casa.”

Zhao Cheng não pôde deixar de se sentir tentado.

Inicialmente, ele pretendia lançar o realçador no mercado, confiando na competição para garantir compradores. Mas tinha duas preocupações: a primeira, que no início do seu empreendimento enfrentaria dificuldades e que, recém-enriquecido, poderia ser alvo de inveja e ameaças.

A segunda preocupação era pensando no futuro.

Num mundo dominado pela autoridade imperial, o poder é a força suprema que determina tudo. Ter dinheiro pode trazer riqueza por todo o império, mas sem poder, é apenas um alvo fácil.

A proposta de Zhang Dashun evitava riscos que Zhao Cheng poderia enfrentar.

Era como se, a partir daquele momento, ele já possuísse sua própria influência, ainda pequena, mas que, com um sucesso imediato, poderia expandir os restaurantes por todo o império Dachen.

Além disso, isso lhe traria benefícios e apoios inesperados para sua futura carreira oficial.

Pensando nisso, Zhao Cheng teve que admitir que, no mundo das ruas, a experiência dos mais velhos é realmente sagaz, capaz de conquistar corações com poucas palavras.

Vendo o interesse de Zhao Cheng, Zhang Dashun soube que sua aposta estava correta e lançou outra oferta.

“Prometo que, dentro das capacidades do Dashunzhai, estarei à disposição para ajudar você em outras áreas!”

Zhao Cheng levantou-se abruptamente: “Fechado!”

Zhang Dashun ficou radiante. Com o realçador de sabor como trunfo, desde que o fornecimento fosse constante, derrotar Hong Shengde seria fácil. O objetivo do Dashunzhai era se tornar uma cadeia de grandes restaurantes espalhados por todo o país.

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Onde houver um restaurante com a marca Dashunzhai, certamente haverá um lugar reservado para ele!

“Jovem irmão, o escritório está à sua disposição!”

“Sr. Zhang, por favor!”

Os dois entraram no escritório com cortesia e passaram a discutir planos detalhados.

Quando Zhao Cheng saiu, satisfeito, com o contrato de participação assinado à mão por Zhang Dashun e os duzentos taéis em prata, já passava do meio-dia.

Ele fez uma refeição simples no Dashunzhai e seguiu direto para a estalagem Vento Oeste, em frente ao governo local de Qinghe.

Qinghe era uma cidade onde a nova área crescia fora das muralhas da velha cidade, com mais casas e comércio, formando uma nova cidade sem planejamento, ruas tortuosas e largura variável.

Essa desordem dava uma beleza inesperada ao passeio pela cidade.

O governo local de Qinghe ficava na velha cidade, mas durante a Rebelião dos Três Reis, o antigo prédio foi destruído. Após a rebelião, um novo prédio foi construído na rua mais larga da nova cidade.

A estalagem Vento Oeste ficava exatamente em frente ao governo, e, comparada com a hospedaria oficial, era muito mais cara, atraindo nobres e oficiais que ali se hospedavam.

O porteiro não demonstrou desprezo pela roupa simples de Zhao Cheng e o recebeu com cordialidade.

“Você deseja se hospedar ou procurar alguém?”

“Procuro por Mao Wu.”

Zhao Cheng queria quitar a dívida o quanto antes. Aquele tal Bai claramente não era uma pessoa comum, e se envolver com ele não era nada bom. Quitando a dívida, estaria livre.

“Qual seu nome, senhor? Por favor, diga para que eu possa avisar Mao Wu.”

“Meu nome é Zhao Cheng.”

Com a ajuda do porteiro, Zhao Cheng sentou-se na pequena sala do piso térreo da estalagem, que serviu chá enquanto buscava Mao Wu.

Antes que terminasse o chá, Mao Wu já descia as escadas.

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“Não esperava que viesse tão rápido.”

A chegada antecipada de Zhao Cheng surpreendeu Mao Wu. Sessenta taéis para alguém como Bai Jingtao era insignificante, mas para um cidadão comum era uma quantia considerável.

Uma família comum de cinco pessoas em Qinghe mal conseguia guardar sessenta taéis após um ano de trabalho duro. Zhao Cheng, em menos de cinco dias, já aparecera com o dinheiro.

Mao Wu apenas suspirou. Como criado, acostumado a conviver com nobres, achava-se alguém importante. Ele não ousava chamar seus patrões de nobres, mas via os comuns com desprezo.

O dinheiro que Zhang Dashun deu a Zhao Cheng não era trocado no restaurante, mas prata fundida diretamente do cofre da família, em barras de dois taéis, cem ao todo.

O embrulho de pano era quase do tamanho e peso de uma melancia, e Zhao Cheng o segurava casualmente, deixando-o aos seus pés.

Zhao Cheng abriu o embrulho, contou sessenta barras e as colocou diante de Mao Wu.

“O recibo de empréstimo deveria estar comigo, certo?”

Mao Wu não respondeu. Ele pensava que, mesmo com sessenta taéis, o dinheiro poderia ser de qualidade variável, novo e velho misturados. Mas ver as barras de prata pura derrubou suas dúvidas.

Ele tinha pensado em ficar com cinco ou seis taéis para si mesmo, mas a visão daquela prata destruiu suas esperanças.

Além disso, Mao Wu ficou surpreso ao perceber que no embrulho havia muito mais que sessenta taéis — pelo menos uma centena, talvez mais de duzentos, todos em barras novas. Isso o fez questionar a origem daquele dinheiro.

“Garoto, não vamos falar do recibo agora. Preciso perguntar: esse dinheiro tem procedência legítima?”

Mao Wu temia que o dinheiro fosse roubado. Se fosse prata roubada, os oficiais poderiam confiscá-la, o que não seria o pior; o problema seria envolver Bai Jingtao em algum escândalo, o que certamente custaria caro a ele.

Zhao Cheng franziu a testa. A pergunta em si era uma ofensa. O jovem Bai, de origem nobre, tinha toda a família imersa naquele tipo de sujeira, e seus servos os desprezavam.

“O dinheiro é lícito, claro que é. Trouxe no prazo, me dê o recibo e estaremos quites.”