Capítulo 42: Perguntas e respostas em Huangyuji

No dia seguinte, chegou a notícia de Zhang Dashun: Zheng Yucheng estava disposto a encontrar Zhao Cheng.

O local escolhido foi Huangyuji, às margens do Rio Qingshui.

Zhao Cheng levantou-se muito cedo, deu uma passada de olhos no "Sentido Correto dos Cinco Clássicos" para refrescar a memória e vestiu uma túnica branca simples, prendendo o cabelo de forma impecável antes de partir para Huangyuji.

Todos os anos, durante a cheia da primavera, uma grande quantidade de peixes-amarelos se reúne perto desse banco de areia que avança sobre o rio para procriar; é daí que vem o nome do local.

Zhang Dashun, como intermediário, acompanhou Zhao Cheng.

No final do décimo mês, após o período do "Orvalho Frio", a grama à beira do rio já estava coberta por uma fina camada de geada.

Os dois caminharam ao longo do rio e logo avistaram, não muito longe da superfície da água, um velho sentado sobre uma esteira de junco, segurando uma vara de pescar.

Zhang Dashun trocou um olhar com Zhao Cheng e adiantou-se.

— Velho Zheng, não esperava que chegasse tão cedo. Este que trago comigo é Zhao Cheng.

Em seguida, disse a Zhao Cheng:

— Este é o Sr. Zheng. Por que não vem cumprimentá-lo?

Zhao Cheng apressou-se, deu dois passos à frente e fez uma reverência com as mãos unidas:

— Zhao Cheng presta seus respeitos ao Sr. Zheng.

Diferente do temperamento excêntrico que Zhang Dashun havia descrito, Zheng Yucheng parecia gentil. Ele olhou para Zhao Cheng e disse:

— Sente-se, não se acanhe.

Então, dirigiu-se a Zhang Dashun:

— Nós dois podemos conversar aqui. Você tem muitos compromissos no seu restaurante, pode ir cuidar deles. Outro dia, quero que me convide para beber no seu estabelecimento.

Zhang Dashun soltou uma gargalhada:

— Sem problemas! Então conversem à vontade, eu me retiro primeiro.

Após a partida de Zhang Dashun, Huangyuji voltou ao silêncio da manhã. Algumas andorinhas pretas passavam velozes sobre a superfície da água, criando círculos de ondulações.

Depois de lançar o anzol, Zheng Yucheng permaneceu imóvel, segurando a vara com firmeza e observando a boia com tamanha concentração que parecia ter esquecido a presença de Zhao Cheng.

Zhao Cheng esperou um pouco e, vendo que Zheng não tinha intenção de falar, concluiu que Zhang Dashun tinha razão: o temperamento do velho era, de fato, peculiar.

Será que isso era um teste de paciência? Acaso o silêncio era a medida da determinação?

No entanto, se continuassem naquele impasse, seria um desperdício de tempo. Zhao Cheng não tinha o menor desejo de ficar sentado ali pescando com um idoso.

Existem muitas formas de desperdiçar a vida; não é necessário escolher uma que não nos agrada.

— Hum! — Zhao Cheng pigarreou, tentando dizer algo para quebrar o gelo. Antes que pudesse articular palavra, porém, Zheng Yucheng falou.

— Jovem, sua paciência não é das melhores.

Como esperado, Zhao Cheng praguejou mentalmente. Embora já tivesse lido em jornais sobre antigos testes de paciência — que quase sempre consistiam em esperar para ver quem cedia primeiro —, ele sempre vivera em um ambiente de ritmo acelerado. Lá, ele corria até para ir ao banheiro e trabalhava do alvorecer ao anoitecer, entre as luzes da cidade; era o seu modo de vida habitual.

Esse ambiente cruel moldou sua capacidade de reação rápida e sua habilidade de extrair pistas de informações complexas. Ambas as aptidões, por instinto, rejeitavam a perda de tempo. Se o objetivo era resolver um problema, e isso podia ser feito rapidamente através da sagacidade, esperar era algo sem sentido.

— É natural que minha paciência não se compare à do Sr. Zheng — disse Zhao Cheng, aproveitando para fazer um elogio sutil.

Zheng Yucheng sorriu e mudou de assunto:

— A qual dos clássicos você se dedica mais?

Os Cinco Clássicos — o I Ching, o Clássico da História, o Clássico da Poesia, o Livro dos Ritos e os Anais das Primaveras e Outonos — eram exigidos em todos os exames. Por isso, qualquer estudante que aspirasse ao título de *jinshi* deveria lê-los exaustivamente. Contudo, era comum que cada um escolhesse um deles como o seu "clássico central" para aprofundar os estudos.

Zheng Yucheng queria saber o quanto Zhao Cheng havia absorvido e em qual direção sua inclinação pendia.

As inclinações variam. Como dizia o Mestre Kong: "Os seis clássicos têm o mesmo propósito na governança. Os Ritos regulam o homem; a Música promove a harmonia; o Clássico da História guia os negócios; a Poesia expressa as intenções; o I Ching revela as mudanças divinas; os Anais das Primaveras e Outonos estabelecem a retidão."

Como o "Clássico da Música" foi perdido, restaram apenas cinco. Diz-se que "a Poesia leva à indulgência, o Clássico da História leva à clareza, os Ritos levam à reverência, o I Ching leva à sutileza, e os Anais das Primaveras e Outonos levam à precisão". Pela escolha do estudante, podia-se deduzir seu caráter.

Zhao Cheng pensou um pouco e respondeu:

— Dedico-me principalmente ao Clássico da História.

Zheng Yucheng permaneceu pensativo, com os olhos fixos na água, onde a boia oscilava com as ondas.

Zhao Cheng finalmente não se conteve e perguntou:

— O senhor não usa ceva para pescar?

Zheng Yucheng questionou:

— O que seria "ceva"?

Zhao Cheng explicou:

— Imagine que os peixes são famintos. A ceva são os grãos de arroz espalhados, e o anzol é um pão de trigo macio. Quando os famintos veem os grãos, percebem que é lento e trabalhoso colhê-los um a um, então preferem engolir o pão no anzol. Os grãos são a ceva.

Zheng Yucheng compreendeu e riu:

— De fato, nunca usei ceva. Mas o método parece interessante; vou experimentar outro dia.

Ele continuou o assunto anterior:

— A falha da Poesia é a tolice; a do Clássico da História é a calúnia. Já que se dedica a ele, deve manter-se firme, sem ser pretensioso. O velho Zhang mencionou você, dizendo que é um talento raro e que deseja tornar-se meu discípulo.

— Hoje, aqui, serei franco: posso orientá-lo em suas dificuldades de aprendizado, mas não haverá vínculo formal de mestre e aprendiz entre nós.

— Se deseja ser meu discípulo... — Zheng Yucheng balançou a cabeça e não disse mais nada.

Zhao Cheng buscava orientação, claro, mas, mais importante, queria a proteção que o título de "discípulo" lhe conferiria contra Hong Yuankui. Pelo que via, Zheng Yucheng, por consideração a Zhang Dashun, estava disposto a trocar conhecimentos, mas se recusava a aceitar um aluno.

Zhang Dashun não estava enganado; não era nada fácil tornar-se discípulo de Zheng Yucheng.

Zhao Cheng não insistiu excessivamente. Ele acreditava que não existia barreira psicológica intransponível nem problema sem solução; se algo parecia impossível, era apenas porque o método ainda não era o correto.

Havia um motivo para Zheng Yucheng não aceitar discípulos. Descobrir esse motivo e romper sua resistência não seria uma tarefa simples.

Zhao Cheng fez uma reverência respeitosa:

— Agradeço ao senhor por tudo.