Capítulo 16: Exclusividade de Compra

Zhang Dashun viu Zhao Cheng comer com tanto gosto, e como a porção de músculo bovino grelhado à moda mandarim não era grande, Zhao Cheng já havia comido quase metade do prato em alguns golpes de hashis. Então, ele também pegou os hashis e começou a comer.

Ao provar um pedaço do músculo, Zhang Dashun imediatamente sentiu um sabor extremamente fresco, que não era o amargor do espinafre nem o gosto cru do girassol, mas um frescor muito especial, aquele que dá vontade de comer mais.

“Excelente!” Zhang Dashun exclamou com entusiasmo, pegando outro pedaço para levar à boca.

Ele já havia provado esse prato dezenas, talvez centenas de vezes, e nem os chefs renomados que haviam sido contratados antes, nem a atual cozinheira conseguiam reproduzir essa frescura, o que o deixava completamente maravilhado.

“Meu jovem, como você conseguiu isso?”

Zhang Dashun achava que aqueles pequenos grânulos brancos eram mágicos: não precisavam de marinada nem de dissolução em água, bastava polvilhar um pouco deles pouco antes do prato sair da panela para obter um sabor incrivelmente fresco.

Não era preciso nenhum chef com técnicas secretas herdadas, nem ingredientes raros; apenas espalhar esses grânulos brancos e pronto, algo quase inacreditável.

Zhang Dashun acenou para o ajudante: “Venha, venha provar também.”

O ajudante, que já havia visto a expressão de Zhang Dashun ao provar o prato, estava ansioso para experimentar. Antes mesmo que Zhang Dashun terminasse de falar, o ajudante já havia dado várias garfadas.

“Uau! Como pode ser tão fresco assim?” O ajudante finalmente entendeu por que Zhang Dashun tinha aquela expressão.

É verdade que existem ingredientes muito frescos, mas pratos que os destacam são raros, como frutos do mar ou cogumelos especiais.

Qinghe, a cidade onde estavam, ficava muito longe do litoral; apenas os mercadores que viajavam por várias regiões conheciam os frutos do mar do Mar do Sul, e muitos moradores locais passavam a vida sem prová-los.

O famoso restaurante Dashun Zhai, antes muito conhecido, já havia tentado servir alguns pratos com frutos do mar, mas por falta de conhecimento dos chefs e pela escassez dos ingredientes, esses pratos não fizeram sucesso.

Mas ao provar esse músculo bovino grelhado à moda mandarim, tanto o ajudante quanto Zhang Dashun sentiram um frescor semelhante ao do mar.

“E então? Esse tempero funciona bem, não é?” Zhao Cheng, após algumas garfadas, largou os hashis, satisfeito por ter provado a eficácia do seu tempero e acreditando que Zhang Dashun era um homem de bom gosto.

Desde a primeira garfada, Zhang Dashun já estava pensando no preço daquele produto.

Na verdade, no ramo de restaurantes, apesar de todos fazerem comida, a diferença no sabor gera uma disparidade enorme nos preços.

Nas ruas de Qinghe, um pãozinho recheado custava dois wen; em alguns restaurantes, um pãozinho podia chegar a cinquenta wen.

Um camponês vendendo um hectare de terra, mesmo que fosse uma boa lavoura, ganhava no máximo algumas gramas de prata, enquanto um banquete em um restaurante podia custar dezenas de gramas.

Zhang Dashun entendia muito bem a importância da reputação do restaurante: quando o nome se espalhava, o movimento aumentava e os lucros para o dono eram impressionantes.

Um pequeno pote de pimenta vinda do Oeste custava quase ouro, e mesmo assim muita gente queria comprar.

Mas esse tempero trazido por Zhao Cheng não podia ser comparado à pimenta. A pimenta apenas adiciona um sabor forte que pode mascarar o prato; esse pó branco, porém, não domina o sabor original, apenas realça com um frescor que faz a boca salivar, uma verdadeira ferramenta indispensável para qualquer restaurante.

Zhang Dashun olhou para Zhao Cheng e perguntou: “Meu jovem, quanto desse pó você tem?”

Se decidissem usá-lo nos pratos, precisariam saber a quantidade disponível.

Se fosse pouco, seria para usar nos pratos principais, tornando-os a especialidade do Dashun Zhai, um segredo do restaurante. Se fosse em boa quantidade, poderiam usar em todos os pratos e rapidamente superar o concorrente Hong Shengde do outro lado da rua.

Zhao Cheng tirou de dentro do bolso um pequeno pote e colocou na mesa: “Tenho dois potes desse por mês.”

O pote, que ele usava para comprar iogurte, tinha cerca de dois quilos.

Zhang Dashun calculou mentalmente e achou que a quantidade era um pouco limitada: “Meu jovem, posso fazer uma proposta? Pode fornecer um pouco mais? Estou disposto a pagar bem.”

“Ah? Quanto o senhor pretende pagar?”

Zhang Dashun ponderou: esse tempero seria usado muito mais que a pimenta, e um pote de pimenta chegava a cinquenta gramas de prata, então deveria ser mais.

“Que tal... cem gramas por pote?”

Zhao Cheng balançou a cabeça: “Senhor Zhang, seu Dashun Zhai resistiu um ano inteiro sem fechar, gastando muito dinheiro. Agora, com esse tempero, não só pode voltar a prosperar, como também pode derrotar o Hong Shengde e vingar o passado.”

“Quando isso acontecer, o restaurante do senhor deve lucra muito por dia, não é? Cem gramas por pote parece pouco, não acha?”

Zhang Dashun hesitou: “Bem...”

Na verdade, ele achava que Zhao Cheng tinha razão. Considerando o sucesso do Hong Shengde, ganhar muito por dia não era exagero. Se o Dashun Zhai derrotasse o Hong Shengde, os lucros seriam ainda maiores.

Sob esse ponto de vista, esse tempero era fundamental, e cem gramas por pote parecia mesmo pouco.

“Tempero? Então é assim que se chama? De onde o senhor conseguiu, meu jovem?” Zhang Dashun perguntou, sabendo que Zhao Cheng provavelmente não revelaria a origem.

Zhao Cheng sorriu e respondeu: “Desculpe, não posso revelar.”

Zhang Dashun ficou constrangido: “Claro, claro.” Os chefs de restaurante guardam suas receitas como segredos de família e não permitem que estranhos vejam os métodos.

Esse tempero certamente também era um segredo, e era natural que Zhao Cheng não quisesse contar.

Com esse tempero, Zhang Dashun estava confiante de que em um mês o nome do Dashun Zhai voltaria a ressoar em Qinghe, e desta vez ele lutaria para dar a volta por cima.

Ele afagou a barba para se acalmar e disse a Zhao Cheng: “Meu jovem, você está certo, esse tempero é realmente uma arma decisiva. Com ele, posso facilmente vencer Hong Shengde.”

“Cem gramas por pote é pouco, mas para mim é muito importante. Então, proponho pagar duzentos gramas por pote, mas o Dashun Zhai deve ter a exclusividade.”