Capítulo 45: A Dor da Despedida

O Velho Dong apressou-se a gritar para as costas de Zhao Cheng, que já se afastava: — Traze mais duas talhas de vinho!

Nesse momento, Zhou Rushuang encostava-se à parede da cozinha, com as lágrimas a correrem sem parar.

Há uma hora, ela ainda estava imersa na felicidade familiar. Todos os dias, fazia secretamente pequenos planos no coração: o que acrescentar hoje a este pequeno lar, que peça de roupa comprar amanhã para o seu amado.

Além disso, descobrira de repente que a sua saia estava manchada de sangue, e a vizinha, a senhora Liu, calhou passar por lá para lhe oferecer bolinhos de castanha vaporizados, explicando-lhe que, quando as raparigas atingem os catorze anos, os seus meridianos começam a agitar-se, num fenómeno conhecido como a chegada das águas celestiais.

Disse-lhe para não se preocupar nem ter medo, e explicou-lhe com todo o cuidado como se limpar e proteger.

Pela primeira vez, Zhou Rushuang experimentava a transformação fisiológica de uma mulher e sentia também uma alegria secreta no coração, pois a vizinha dissera-lhe que, com a chegada das águas celestiais, já era possível ter filhos. Ela desejava tanto dar um bebé adorável a Zhao Cheng.

Contudo, toda esta beleza desmoronara-se num espaço de uma hora. Agora, não ousava contar isto a ninguém, nem sequer atrevia-se a pensar nas palavras ditas por aquele homem de sobrenome Bai.

O Príncipe Lu rebelara-se, incorrendo na pena de aniquilação dos nove graus de parentesco, restando apenas a sua única linhagem de sangue.

Zhou Rushuang compreendia que, se contasse estas coisas, na melhor das hipóteses seriam falsas, mas se fossem verdadeiras, trariam um desastre sem fim a Zhao Cheng e ao Velho Dong.

As vidas deles também terminariam de forma abrupta, tal como o que ela acabara de experienciar, e o resto dos seus dias seria preenchido por um sofrimento interminável.

Sendo assim, ainda menos podia dizê-lo a Zhao Cheng.

Estas palavras e estes acontecimentos tinham de ficar sepultados bem fundo no seu próprio coração.

Ainda não sabia o que fazer, mas sabia que tinha de enxugar as lágrimas e não deixar transparecer nada de anormal perante o Velho Dong e o seu amado.

Zhao Cheng tinha passos rápidos. No restaurante Dashunzhai, pediu dois pratos frios e três quentes, encheu o fundo da fiambreira com uma tigela bem cheia de arroz vaporizado, pegou numa jarra de excelente vinho de arroz e regressou a casa, radiante.

— Pronto, a comida chegou! Hoje pedi especialmente os camarões com rebentos de feijão para a Rushuang, vais ter de comer bastante daqui a pouco.

Zhou Rushuang já tinha enxugado as lágrimas e veio ao encontro deles com um sorriso forçado, mas os seus olhos, vermelhos e inchados como pêssegos, podiam ser detetados num instante pelo Velho Dong e por Zhao Cheng.

— O que se passa, Rushuang? Quem te aborreceu? — perguntou Zhao Cheng com inquietação, ao vê-la a chorar daquela maneira.

Zhou Rushuang abanou a cabeça com um sorriso e disse: — Ah, não perguntes.

Tirou a comida e o vinho da fiambreira, dispôs-os na mesa, trouxe as cadeiras e acendeu uma vela.

O Velho Dong também se apercebera de que Zhou Rushuang tinha estado a chorar há pouco, mas nada perguntou; sentou-se à mesa em silêncio, agarrou nos hashis e começou a comer com avidez.

Zhao Cheng fingiu-se zangado e disse: — Não pode ser, diz-me já, senão não consigo comer bem.

Zhou Rushuang enxugou mais uma lágrima que lhe caíra e replicou: — Então tens de me prometer que, depois de jantar, vais vestir a túnica que te coseu.

Zhao Cheng anuiu prontamente: — Sem problema, posso vesti-la todos os dias se quiseres.

— E tens de me ouvir tocar flauta.

— Está bem, hoje já não tenho mais nada para fazer. Acabo de comer e tocas para eu ouvir — concordou Zhao Cheng sem hesitar.

— E... e também... — Zhou Rushuang queria dizer que tencionava deixar um filho a Zhao Cheng no futuro, mas, ao pensar que talvez nunca mais tivesse a oportunidade de se achegar a ele, as palavras entalaram-se-lhe na garganta e não conseguiu proferi-las.

— Afinal, o que se passa? Já podes contar-me? — Zhao Cheng olhou para Zhou Rushuang. As vestes dela estavam bem arrumadas, não parecendo alguém que tivesse sido maltratada, e ele era incapaz de adivinhar o motivo.

— Depois de partirdes... — Zhou Rushuang enxugou uma lágrima.

— Tive um sonho. Sonhei com o meu avô, e ele disse-me tantas, tantas coisas... — A estas palavras, Zhou Rushuang já soluçava copiosamente.

Zhao Cheng soltou um longo suspiro, julgando que se tratava de algo de grave, quando não passava de um mero sonho. Sossegado, sentou-se, pegou nos hashis e disse: — Pronto, pronto, foi só um sonho, não chores mais. Anda provar os camarões que te comprei.

— Sim... — Zhou Rushuang recompôs o ânimo, sentou-se à mesa e, fitando Zhao Cheng, sentiu um amor infinito brotar-lhe no peito, desejando gravá-lo profundamente na alma para nunca mais o esquecer.

Zhao Cheng lançou uma oladela ao Velho Dong, que comia vorazmente ao lado, e exclamou: — Ó anfitrião, come mais devagar, não te engasgues.

O Velho Dong já tinha devorado duas taças de arroz como um tufão, limpou a gordura dos lábios com as costas da mão, estendeu o braço para agarrar a talha de vinho, esmagou o selo de barro com uma pancada e, sem usar taças, despejou o vinho diretamente para uma tigela.

— Ora bem, esta taça é dedicada à Rushuang. Pela dedicação diária a cozinhar nestes dias e por ter de aturar os meus puxões de orelhas de velho, és verdadeiramente uma rapariga rara neste mundo.

Dito isto, sem esperar por Zhao Cheng nem por Rushuang, entornou a cabeça e esvaziou a taça de um só trago.

Assim que pousou a tigela, o Velho Dong voltou a pegar na talha e encheu outra.

— Esta taça é para o rapaz Zhao Cheng! Embora eu e ti nem sempre nos dêssemos bem, foste capaz de emendar os teus caminhos e mudar de vida, o que faz de ti um homem a sério! Um brinde a ti!

Com outro trago guloso, esvaziou mais uma tigela.

Zhao Cheng apressou-se a segurar-lhe o braço: — Velho Dong, não se rouba vinho desta maneira, deixa-me lá um pouco também.

Apesar de idoso, o Velho Dong tinha uma força descomunal nos braços e, com um ligeiro empurrão, afastou a mão de Zhao Cheng, encheu outra taça para si, ergueu-a e declarou: — Esta taça é dedicada a estes meus cabelos brancos! Após passar metade da vida a vaguear e a definhar na obscuridade, finalmente vejo o nevoeiro dissipar-se e a lua brilhar! Saúde!

Zhao Cheng apressou-se a arrebatar-lhe a talha: — Se continuas a beber assim, eu revolto-me! Ainda nem sequer provei o vinho e já levas três taças à frente, és demasiado guloso.

O Velho Dong soltou uma gargalhada sonora, cujo eco parecia carregar certa desolação.

Zhao Cheng sentia vagamente que algo não estava bem, mas não conseguia descobrir onde residia o problema.

A refeição terminou com pratos e tigelas completamente limpos. Graças ao realce do glutamato, a mestria culinária da cozinheira do Dashunzhai tornara-se tão requintada que roçava já o nível de uma grande chefe.

Depois de arrumar a louça da mesa, Zhou Rushuang já recuperara a estabilidade emocional. Foi buscar a túnica que cosera com as próprias mãos, entregou-a a Zhao Cheng e disse: — Meu amado, experimenta ver se esta túnica te serve bem. Se não estiver a jeito, terei de a ajustar.

Tendo dado a sua palavra à rapariga, Zhao Cheng não teve escolha senão despir o casaco exterior e vestir a nova veste.

Tratava-se de um tecido de excelente qualidade com padrões de flores de hibisco entrelaçadas. Zhou Rushuang cortara-o com tal perfeição que assentava na medida certa, conferindo a Zhao Cheng um ar distinto e refinado.

— Esta roupa fica-te perfeitamente, meu amor! — exclamou Zhou Rushuang, radiante.

Zhao Cheng estendeu os braços, olhou-se de um lado para o outro e também gostou muito, pelo que prometeu: — Descansa, minha menina, vou vesti-la muitas vezes.

Zhou Rushuang fez beicinho: — Não me chames menina.

— Está bem, está bem! Já não chamo menina — acedeu Zhao Cheng, disposto a tudo para aplacá-la.

Parecendo ter bebido vinho a mais de rajada, o Velho Dong cambaleou ligeiramente e recolheu aos aposentos do poente. Instantes depois, dali irrompeu um canto solitário e longínquo.

Zhou Rushuang tirou a flauta da cintura, levou-a aos lábios e começou a tocar suavemente a melodia do regresso do sonho dos imortais.