Capítulo Sessenta e Cinco: Repreensão-O Rei da Sorte(Quando o luar se derrama sobre a varanda silenciosa, um fragmento de lembrança paira no ar, tão leve quanto o sopro de uma brisa noturna. Palavras não ditas ecoam entre as sombras, e o coração, por um breve instante, hesita entre o passado e o amanhã.)

Entre risadas, provocações e brincadeiras, os dois compartilharam uma refeição. Assim que terminaram, Lino foi animadamente até o caixa para pagar, mas descobriu que Catarina já havia aproveitado para quitar a conta enquanto dizia que ia ao banheiro, demonstrando de perto toda a generosidade da grande representante de turma.

— Pronto, agora me passa seu número de telefone. Quando tivermos tempo, a gente se fala de novo — disse Catarina, tirando o celular para anotar o número de Lino.

— Meu número é um três nove... Ei, o que significa isso? Não estava combinado que eu iria à sua casa para examinar seus pais? Por que não quer mais? — Lino coçou o queixo, intrigado.

— Mas você não desiste, hein? Olha, vamos assumir que você é capaz de curá-los, mas não quero transformar meus pais em cobaias de laboratório. Eles já são de idade, mesmo que topassem, eu não ficaria tranquila. Ou será que você quer tanto assim se casar comigo? Só pode ser isso para querer cuidar logo deles — respondeu Catarina, revirando os olhos com charme e caindo na gargalhada. Ainda que fosse uma brincadeira, havia algo de malicioso nas palavras, e ela própria se arrependeu ao dizê-las. Apesar de serem colegas de escola, eram de sexos opostos, adultos e não se viam há muitos anos — esse tipo de comentário era um tanto ousado.

Felizmente, Lino não levou a sério; apenas sorriu, meio sem jeito, balançando a cabeça, sentindo-se um pouco frustrado. Era a primeira vez que se dispunha a cuidar dos pais de alguém, e acabou sendo recusado, o que lhe feriu de leve o orgulho.

— Tudo bem, nesse caso, não diga depois que perdeu a chance de curar seus pais. Eu, afinal, não costumo oferecer meus serviços à toa — respondeu Lino, rindo alto.

Ele não era de forçar nada. Sabia que as oportunidades eram misteriosas — às vezes, quanto mais se insistia, mais elas escapavam; outras vezes, bastava se afastar e elas vinham atrás.

— Pronto, pronto, grande médico, você venceu. Agora preciso ir, tenho uma aula particular para um estudante do último ano. Vamos nos despedindo por aqui: a montanha continua verde, os rios correm sem parar, e se houver destino, nos veremos novamente — disse Catarina, fazendo uma saudação típica de artistas marciais, antes de sair pela porta.

Lino ficou olhando para suas costas, meio absorto.

Que figura... O corpo dela era realmente atlético e sensual: a cinturinha era fina como devia ser; o quadril, empinado na medida certa. As pernas compridas e torneadas, envoltas por um shortinho justo, faziam cada passo ter um charme especial.

Bastava olhar de trás para sentir vontade de engolir em seco.

De frente, também não deixava a desejar. Talvez não estivesse no nível estonteante de Ana Lúcia, mas era uma beleza de destaque, como a doce Helena.

Claro, eram belezas de estilos diferentes. Helena era aquela garota delicada da vizinhança, sempre tímida, corando com facilidade, um encanto que despertava ternura. Já Catarina era uma explosão de energia, uma beleza selvagem e espontânea, simpática e acessível — e com um corpo de dar inveja, sem vergonha de mostrar a que veio. Se Ana Lúcia era a mulher madura e sedutora, Catarina era a típica garota explosiva: corpo escultural, impossível passar despercebida, e um furacão de sensualidade.

Só depois de um instante perdido em devaneios, Lino se lembrou de pegar sua bolsa. Ao vê-la, com o embrulho de agulhas de aço dentro, não pôde deixar de rir de si mesmo. Tinha se empolgado tanto discutindo com Catarina, tomado por um impulso de generosidade e heroísmo, que gastou mais de quatrocentos reais comprando aquelas agulhas — e quem sabe quando iria usá-las?

Estaria ele ficando tolo?

Lino coçou o nariz, relutante em jogá-las fora, pegou sua bolsa e foi saindo com calma. Mas, assim que cruzou a porta, parou surpreso: Catarina não tinha ido muito longe. Ela estava parada na calçada, sendo abordada por uma mulher de meia-idade que segurava uma menina — parecia ser colega do primeiro ano do ensino médio — e a repreendia com raiva. A garota, de óculos de armação preta, parecia frágil e tímida, claramente uma criança calada e retraída.

A mulher, agressiva, não poupava insultos:

— Eu sabia que esses professores de reforço não prestam, só servem para arrancar dinheiro! Pagamos mais de quatro mil reais de mensalidade e olha só: a nota de matemática da minha filha não só não subiu, como caiu! E ainda dizem que é formada pela Universidade Central? Só enganação! Você é uma farsante, isso sim. Quero meu dinheiro de volta, já! — ela brandia uma prova repleta de marcas vermelhas enquanto repetia as acusações.

Catarina, de cabeça baixa, mordia o lábio inferior, com lágrimas nos olhos, sem coragem de retrucar.

Lino entendeu imediatamente a situação: provavelmente a mulher acabara de buscar a filha na escola e, ao encontrar Catarina, que era a professora de reforço, descarregou nela toda a frustração pelas notas ruins da menina.

Franzindo a testa, Lino se aproximou e se colocou entre as duas:

— Senhora, podemos conversar com calma. Não precisa falar assim. Além disso, professor nenhum faz milagres — a responsabilidade pelas notas não recai só sobre a professora.

— E você, quem pensa que é? Está defendendo ela por quê? Então a culpa é toda da minha filha, e a professora não tem nada a ver, é isso? Vocês acham que são donos da verdade? Aposto que está junto com ela nesse golpe, são todos uma quadrilha! — disparou a mulher, ácida.

Catarina, já constrangida, ficou ainda mais envergonhada ao ver o velho colega presenciar a cena, e ainda por cima ser insultado por sua causa. Seu rosto ardia de vergonha, e ela queria sumir dali, não suportando que Lino testemunhasse seu vexame e ainda fosse envolvido no conflito.

— Lino, pode ir embora, deixa comigo, eu resolvo isso — pediu Catarina, engolindo as lágrimas, ansiosa para poupá-lo de mais insultos.

— Catarina, só quero saber uma coisa: você se dedicou de verdade a ensinar essa menina? — Lino, porém, não arredou o pé, puxou-a de lado e perguntou em voz baixa.

— Trato cada aluno como se fosse meu irmão mais novo, sempre ensinei com todo o coração, sem nunca enganar. E essa menina é muito inteligente, não deveria estar com notas tão baixas. Se ela seguisse meus métodos e se empenhasse, poderia ter subido pelo menos vinte pontos em matemática — respondeu Catarina, fungando, enquanto uma lágrima brilhante finalmente escorreu sobre a mão, despedaçando-se como cristal.

Ela se sentia injustiçada. Será que Lino também não acreditava nela? Acharia que ela só fazia aquele trabalho para ganhar dinheiro?