Capítulo 120 — O Pardal! (Primeira atualização!)

Para ser justo, Lin Yu não desejava que Jalim se envolvesse em algo de grande escala.

A glória de um general é construída sobre uma montanha de ossos. Por trás de cada grande batalha, excluindo-se as proclamações de vitória, restam apenas números frios: mortos, gravemente feridos, feridos leves...

Contudo, ele não conseguia dissuadi-lo, nem sabia como fazê-lo. Se estivesse no lugar dele, provavelmente seria ainda mais impetuoso. Por isso, só lhe restava sentar diante da televisão e aguardar pela grande notícia mencionada por Jalim.

O campo petrolífero de Kirkuk situa-se no deserto, a cerca de 30 quilômetros a noroeste da pequena cidade de Kirkuk. Seis dias após a morte do presidente iraquiano, as tropas americanas ocuparam o local, tomaram-no para si e começaram a construir posições defensivas e antiaéreas tendo o campo petrolífero como núcleo.

— Tom, como recruta, você deve tomar a iniciativa de ajudar os veteranos, ajudar a manter a guarda, entendeu?

— Ei, você está surdo?

As palavras rudes do veterano fizeram Tom, instintivamente, colocar-se em sentido, com seus grandes olhos fixos à frente. Satisfeito com a postura do rapaz, o veterano virou-se e caminhou confortavelmente em direção aos alojamentos.

Restou apenas o pobre Tom, sob o luar, fazendo companhia ao vento que uivava no deserto, montando guarda sozinho.

O tempo passava lentamente, e uma névoa fina começou a surgir sobre o deserto infinito. Vagamente, Tom pareceu ver algumas figuras. Naquele instante, lembrou-se de inúmeros filmes de terror que já tinha visto. Seu corpo todo começou a tremer incontrolavelmente, mas, ao observar com mais atenção, percebeu que não eram pessoas; era apenas o vento travesso levantando a areia, criando aquela ilusão.

O tempo avançou novamente. Suas pálpebras começaram a pesar e ele pensou em chamar alguém para a troca de turno, mas, ao lembrar-se do confronto entre as balas de canhão e o "olho do cu", desistiu da ideia. Teve de resistir ao cansaço, mantendo os olhos arregalados, observando fixamente a poeira e o vento.

Na direção para onde ele olhava, numa encosta suave a cerca de quatro quilômetros do acampamento, um homem rastejava na escuridão, observando cautelosamente o acampamento iluminado ao longe com um binóculo envolto em gaze. Após observar por um tempo, o homem recuou discretamente para trás de uma duna, levantou-se e caminhou em direção aos seus companheiros.

Aquele homem era Jalim.

Atrás da duna, estavam estacionadas três caminhonetes Toyota. Todas haviam passado por modificações de camuflagem e estavam bem escondidas na penumbra. Na traseira de cada uma, arrastava-se uma rampa de lançamento de foguetes improvisada. Sobre as rampas, repousava um foguete de cerca de quatro metros de comprimento. Calibre de 200 milímetros, com uma ogiva de dois metros de extensão, carregada com explosivos CL-20. O peso total era de 120 quilos.

Após conferir os dados de lançamento, Jalim fez um sinal com a mão direita, indicando aos jovens que se preparassem para a fuga. Depois de esperar cerca de dez minutos, Jalim olhou para o horário: 4h20 da madrugada, o momento em que o sono é mais profundo.

"Vamos dar-lhes um despertador", pensou.

Respirando fundo, subiu no veículo, ligou o motor e, segurando o controle remoto, pressionou o botão. Em um instante, os três foguetes de 200 milímetros, com um total de 360 quilos de carga explosiva, rugiram e voaram em direção ao acampamento.

Assim que os foguetes foram lançados, Jalim não hesitou. Pisou fundo no acelerador e a caminhonete Toyota partiu em disparada, deixando marcas na areia, mas os galhos amarrados na parte traseira da rampa varreram os vestígios com facilidade enquanto o veículo balançava.

No acampamento americano, às 4h20, todos dormiam profundamente. Incluindo Tom. Pouco antes, uma rajada de vento frio varrera o deserto, fazendo o sono pesar-lhe ainda mais; ele se enrolou em seu casaco e adormeceu encostado na torre de vigia.

Em seguida, uma explosão ensurdecedora ressoou em seus ouvidos. Antes que pudesse despertar totalmente, outras duas explosões ocorreram, arremessando-o junto com a torre de vigia para longe.

Às 5 horas da manhã, horário local, a luz solar avermelhada atravessou a poeira e tocou suavemente o solo, assim como o comandante do acampamento, Michael. Naquele momento, o subtenente estava deitado em uma ambulância de campanha. Sua perna esquerda havia desaparecido, e da direita restava apenas um coto, que também estava prestes a ser removido. O médico, com uma serra em mãos, travava uma batalha contra o que restava da perna; a perna imobilizada não oferecia resistência e estava à mercê do cirurgião.

Com o zumbido da serra, a perna de Michael foi amputada. O médico aplicou-lhe uma injeção de dolantina, fez um curativo rápido, empurrou o paciente para o lado e gritou:

— Próximo!

Os enfermeiros de combate arrastaram Michael para fora e substituíram-no rapidamente por outra maca. O médico examinou as pálpebras do novo ferido e fez um gesto impaciente com a mão direita:

— Próximo, este não tem salvação.

Do lado de fora da unidade cirúrgica de campanha, sob a luz do sol, Michael recuperou a consciência aos poucos. Ao erguer levemente a cabeça, viu o acampamento em chamas, fragmentos de equipamentos militares, ogivas que não explodiram e corpos de soldados espalhados por toda parte. Muitos outros ainda estavam soterrados sob a areia levantada pela explosão, aguardando resgate.

Nesse momento, o intendente, com a cabeça enfaixada, aproximou-se e, com dificuldade, ergueu o braço esquerdo restante para prestar continência a Michael. Na maca, Michael levantou a mão com esforço para retribuir e, com a boca seca, perguntou:

— Quais foram as nossas baixas?

O intendente exibiu um sorriso amargo, forçando uma expressão enquanto relatava:

— Segundo a avaliação, sofremos um ataque de mísseis de pequeno porte. Foram três no total, cada um com uma carga explosiva de pelo menos 300 quilos. Um deles atingiu em cheio nosso depósito temporário de munições, fazendo tudo explodir. De um total de 300 homens no batalhão, 43 estão confirmados como mortos, 47 estão gravemente feridos sob cuidados, 152 sofreram ferimentos leves, e o restante ainda está sendo escavado da areia. Os tanques estão intactos, mas perdemos três veículos blindados de transporte de tropas. Outros caminhões de transporte foram praticamente destruídos pelas explosões secundárias. Algo estranho, porém: não encontramos nenhum componente eletrônico de navegação dos mísseis.

Ao ouvir os números, Michael sentiu a cabeça girar. Ele não conseguia entender por que aqueles iraquianos, possuindo mísseis, não atacavam as forças da linha de frente, mas sim o seu acampamento. Além da dor, sentia raiva de si mesmo por não ter trazido todos os seus homens. Um batalhão blindado completo deveria ter veículos de radar e defesa antiaérea, mas, devido ao seu descuido, não os trouxera. O preço da negligência foram suas pernas.

Ao olhar para o coto, uma dor intensa surgiu sem aviso, fazendo Michael desmaiar novamente.

Nesse exato momento, mais ao sul do acampamento, vários veículos blindados de transporte de tropas avançavam rapidamente pela estrada. Entre eles, seguiam duas ambulâncias de campanha, duas baterias de mísseis antiaéreos Patriot e dois veículos de radar. O objetivo do comboio era o acampamento do campo petrolífero de Kirkuk. Precisavam chegar o mais rápido possível para se unir aos soldados sobreviventes, reconstruir o acampamento e retomar o controle do óleo, fazendo com que aquele campo petrolífero contribuísse para a moeda verde dos Estados Unidos.

Eles avançavam velozes, sem notar que, nas encostas ao longo da estrada, sete figuras sorrateiras estavam deitadas. O líder era Kavani. Ele ajustou o periscópio, observando avidamente o comboio, até fixar o olhar nos dois veículos de mísseis Patriot. A saliva escorreu involuntariamente pelo canto de sua boca.

Guardando o periscópio, sussurrou para os jovens ao seu lado:

— Estão vendo aqueles veículos? Deixem passar os da frente, ataquem o sétimo veículo. Lembrem-se, todos devem focar no sétimo veículo. Estão vendo aquelas pedras à beira da estrada? Quando o veículo passar pela pedra pequena, atirem em direção à pedra grande!

Após explicar o alvo, Kavani retirou cuidadosamente uma ogiva antitanque em tandem de 120 milímetros e mirou.

As pedras à beira da estrada foram colocadas por ele e seus homens na noite anterior. Não havia outro jeito; os jovens tinham uma base muito precária, e pedir que calculassem a velocidade dos veículos e o ponto de antecipação era pior do que matá-los. Por isso, recorreram ao método rudimentar: transformar a estrada em uma régua, calculando as marcações para que eles pudessem atirar seguindo as coordenadas.

Observando os veículos na estrada, o suor começou a brotar nas costas de Kavani. Nesse instante, o veículo alvo passou pelo pequeno monte de pedras.

— Apertem o gatilho!

A ordem clara ecoou nos ouvidos dos jovens. Com a instrução familiar, eles acionaram a memória muscular. Os gatilhos foram puxados e os foguetes voaram. Dois falharam o alvo, mas os cinco restantes atingiram em cheio o sétimo veículo, o segundo lançador de mísseis Patriot.

Num instante, a ogiva primária do foguete explodiu ao contato. O revestimento metálico em forma de cone formou um jato de metal em alta temperatura, derretendo instantaneamente a carcaça do lançador. Após a explosão, a ogiva principal, carregada com mais explosivos, atingiu o corpo do míssil antiaéreo. O impacto detonou a ogiva principal, que por sua vez explodiu a carga do próprio míssil. Num piscar de olhos, o veículo antiaéreo transformou-se numa bola de fogo; no segundo seguinte, os destroços do veículo — e do motorista — estavam espalhados por toda parte.

Com o ataque bem-sucedido, Kavani recolheu rapidamente o lança-foguetes e começou a distribuir pontapés nos jovens que ainda estavam escondidos atrás das rochas, observando a cena.

— Estão aí parados esperando morrer? Levantem-se e corram, rápido, sigam a rota!

Alguns jovens, mais lentos, foram arrastados à força por ele em direção à parte de trás da colina. Minutos após sua partida, dois helicópteros de ataque Apache surgiram da direção da cidade de Kirkuk, vasculhando o terreno encosta por encosta. Qualquer lugar que pudesse esconder alguém era metralhado sem hesitação, seguido por um disparo de míssil.

Toda a ação dos dois Apaches foi meticulosamente registrada por Kavani. Pois, desta vez, ele tinha uma missão adicional: entender as táticas de ataque dos helicópteros Apache, preparando-se para emboscadas futuras.

Após passarem o dia deitados no deserto, apenas ao cair da noite Kavani e seus homens saíram do esconderijo em direção aos veículos. Precisavam mudar de local para a próxima emboscada. Segundo Jalim, isso se chamava "tática de pardais", capaz de exaurir o inimigo ao máximo, impedindo-os de identificar com precisão quem os estava atacando.

Enquanto isso, do outro lado, Lin Yu passou dois dias navegando pela internet sem encontrar a tal "grande notícia" de Jalim. No entanto, ele encontrou Alabira. Assim que se viram, o palestino apressou Lin Yu para que o levasse até os tais libaneses. Se não os conhecesse, ele mesmo os enterraria vivos.