Capítulo 15: O Velho Imortal

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O velho sacerdote também adivinhou o que Yun Xilu estava pensando e disse, com um sorriso discreto:

— Você sabe quantos anos de vida eu ainda tenho?

Yun Xilu e Wen Zhiqing trocaram um olhar. Então ela arriscou:

— Sessenta?

Na verdade, era porque o velho sacerdote parecia corado e cheio de energia. Ela até achava que dizer sessenta talvez fosse envelhecê-lo demais.

— Hahahaha...

Ao ouvir a resposta de Yun Xilu, o velho sacerdote caiu na gargalhada. Depois, balançou a cabeça e disse lentamente:

— Este velho tem, hoje, quatrocentos e dezenove anos.

— Ah, quatrocentos... hum... quatrocentos?!

Quando finalmente entendeu, Yun Xilu ficou completamente atônita, arregalando os olhos em descrença.

Mais de quatrocentos anos?

Ela... ela tinha ouvido errado, não tinha?

Será que havia encontrado um verdadeiro imortal?

— Menina, você não ouviu errado. Este velho realmente tem mais de quatrocentos anos.

O velho sacerdote assentiu com um sorriso e continuou:

— Para quem cultiva o Tao, depois dos cento e quarenta anos, cada ciclo de sete anos traz uma provação entre a vida e a morte. Aos quatrocentos e vinte anos, surge outra calamidade. Tenho o pressentimento de que não conseguirei atravessá-la.

Yun Xilu entendeu.

— Então foi por isso que o senhor quis me aceitar como discípula, para ajudá-lo a concluir o que ficou inacabado.

O velho sacerdote assentiu, satisfeito.

— Exatamente.

Yun Xilu pensou por um momento e, por fim, assentiu com seriedade.

— Eu aceito. Mas quem é a pessoa que a escola quer eliminar?

O velho sacerdote balançou a cabeça.

— É meu irmão mais novo de discipulado. Quanto ao lugar onde ele está agora, ou sob que identidade e aparência vive, não faço a menor ideia. Você terá de procurá-lo aos poucos.

Yun Xilu perguntou sem pensar:

— O senhor não consegue descobrir por meio de seus cálculos?

— Meu irmão sabe que estou à procura dele e bloqueou minhas adivinhações. Anos atrás, eu ainda conseguia encontrá-lo. Porém, com a aproximação da minha calamidade, minhas forças foram diminuindo. O ferimento que sofri na montanha também foi causado pela reação negativa de uma tentativa de adivinhação.

Depois de falar, o velho sacerdote soltou um suspiro.

— Hoje, já estou no fim das minhas forças. Não posso mais suportar outra reação dessas.

Dessa vez, Yun Xilu ficou realmente aflita. Não havia pista alguma; como iria encontrá-lo?

Percebendo o que ela pensava, o velho sacerdote sorriu.

— Não se preocupe. Quando você dominar o aprendizado, certamente será capaz de calcular a localização dele.

— Está bem.

Só então Yun Xilu respirou aliviada.

— Nesse caso, venha prestar seus votos e tornar-se minha discípula.

O velho sacerdote acariciou a barba, alegre.

Yun Xilu imediatamente se ajoelhou, pegou a xícara de chá que estava ao lado e a estendeu.

— Sua discípula, Yun Xilu, presta homenagem ao... ao...

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— Mestre Xuanchengzi — completou o velho sacerdote, sorrindo enquanto acariciava a barba.

Yun Xilu apressou-se em dizer:

— Sua discípula, Yun Xilu, presta homenagem ao Mestre Xuanchengzi. Mestre, por favor, beba o chá.

— Muito bem, muito bem.

Xuanchengzi recebeu a xícara e tomou um gole. Em seguida, tirou da manga uma pequena espada de madeira de pessegueiro e um maço de talismãs, entregando-os a ela.

— Este é o presente de boas-vindas de seu mestre. Quanto ao uso dos talismãs, eu lhe ensinarei aos poucos.

Ao ver aquela cena, Yun Xilu ficou maravilhada.

Antes, ela já se perguntava de onde Xuanchengzi havia tirado sua espada de madeira de pessegueiro. Agora entendia: aquela manga escondia um espaço mágico!

— Muito obrigada, mestre!

Depois de ficar atordoada por um instante, Yun Xilu recebeu os objetos com ambas as mãos, o coração transbordando de alegria.

Embora renascer já fosse algo extremamente misterioso, para ela os assuntos relacionados às artes ocultas eram ainda mais enigmáticos. Ela estava realmente muito curiosa.

Ao seu lado, Wen Zhiqing observava Yun Xilu sorrir radiante. Um traço de melancolia passou por seus olhos, mas logo se transformou em alívio.

Assim também estava bem. Dali em diante, Xiaolu teria uma habilidade para se sustentar e não precisaria temer passar por dificuldades.

— Mestre, o senhor deve estar com fome. Vou buscar sua comida.

Depois de se tornar discípula, Yun Xilu foi até a cozinha buscar os pratos que haviam sido mantidos aquecidos.

Ao sentir a temperatura da comida, Xuanchengzi soube que ela a havia deixado especialmente para ele e assentiu sorrindo.

— Minha discípula é muito atenciosa.

Depois de comer e levar Xuanchengzi de volta ao quarto para descansar, o casal finalmente voltou a repousar.

Por causa do susto que haviam levado, os dois estavam realmente exaustos. Nenhum deles teve disposição para sentir vergonha; fecharam os olhos e adormeceram profundamente.

No dia seguinte, Yun Xilu só despertou quando já estava quase na hora do almoço.

Então sentiu o aroma tentador da comida.

Ela correu depressa até a cozinha e, como esperava, viu Wen Zhiqing ocupado preparando os pratos. Surpresa, perguntou:

— Marido, você sabe cozinhar?

Wen Zhiqing assentiu com um sorriso.

— Sei. Já acordou? O almoço ainda vai demorar um pouco. Vá se lavar.

— Está bem. Então vou primeiro desenterrar o tesouro.

Como havia alguém preparando a comida, Yun Xilu tinha tempo para cuidar de outras coisas.

Depois de se lavar, foi até o aposento oeste conforme as instruções de Li Xiuniang. Com efeito, desenterrou um pequeno baú.

Ao abri-lo, encontrou trinta taéis de prata. Somando as joias e os demais objetos, provavelmente havia mais de cem taéis ao todo. Com aquilo, o irmão mais novo de Li Xiuniang certamente teria uma vida muito melhor.

Quanto ao cadeado de prata que servia como objeto de reconhecimento, ele também estava lá.

— Essa Li Xiuniang é bastante inteligente.

Yun Xilu retirou primeiro os dez taéis que correspondiam à sua recompensa. Depois, embrulhou novamente o restante e guardou tudo em seu espaço.

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Embora a casa fosse grande, ela não considerava nenhum lugar seguro o bastante. Guardar as coisas em seu espaço era a opção mais confiável.

Yun Xilu também verificou a situação dentro do espaço. Os vegetais que havia plantado anteriormente já tinham crescido bastante e provavelmente logo estariam prontos para o consumo.

Em seguida, foi ver as três lebres selvagens e os dois faisões que capturara no dia anterior.

Em geral, depois de crescerem, esses animais selvagens não conseguiam ser criados em cativeiro. Porém, talvez porque a energia daquele lugar fosse tão benéfica, todos permaneciam dóceis, sem demonstrar qualquer comportamento autodestrutivo.

Isso fez Yun Xilu respirar aliviada. Se continuassem assim, significava que poderiam ser criados.

Então ela arrancou alguns vegetais da horta e os jogou nas gaiolas.

Nenhum dos animais demonstrou rejeição. Todos começaram a comer avidamente e até chegaram a disputar a comida, evidentemente muito satisfeitos com aquelas provisões.

Pelo visto, os vegetais cultivados com a água da fonte espiritual eram realmente extraordinários.

— Xiaolu, venha comer!

Assim que saiu do espaço, Yun Xilu ouviu Wen Zhiqing bater à porta.

Ela saiu depressa.

— Você se esforçou, marido.

— É o que devo fazer.

Wen Zhiqing estendeu a mão e acariciou a cabeça de Yun Xilu. Ao vê-la sorrindo de orelha a orelha, perguntou:

— Encontrou as coisas?

— Encontrei!

Yun Xilu assentiu repetidamente, radiante.

— Com esses dez taéis, nossa vida vai melhorar bastante. Você não faz ideia: as joias deixadas por Li Xiuniang são lindas e valiosas. Não é de admirar que ela tenha concordado em me dar dez taéis!

Ao ouvi-la, Wen Zhiqing apertou os lábios. De repente, segurou a mão de Yun Xilu e disse:

— Xiaolu, espere mais um pouco. Quando eu ganhar dinheiro, também comprarei joias para você.

A expressão determinada do jovem tocou o coração de Yun Xilu, fazendo seu coração bater mais depressa. Ela assentiu com um sorriso luminoso.

— Está bem. Vou esperar.

Ao chegarem à sala principal, Wen Zhiqing foi chamar o velho sacerdote para comer, enquanto Yun Xilu preparava as tigelas e os hashis.

Na cozinha, ela viu as duas lebres que haviam desmaiado no dia anterior. Ainda estavam com as patas amarradas e jogadas no chão, mas continuavam vivas.

Yun Xilu tentou alimentá-las com folhas comuns. Como esperado, nenhuma delas comeu sequer uma mordida. Depois de pensar um pouco, deu-lhes alguns vegetais do espaço.

— Croc, croc...

Sem hesitar, as duas lebres começaram imediatamente a comer com grande apetite.

Ao ver aquela cena, Yun Xilu ficou radiante. Pelo visto, contanto que tivessem acesso aos vegetais do espaço, aquelas lebres selvagens também poderiam ser criadas do lado de fora!

Originalmente, ela planejava abatê-las, mas agora parecia que poderia mantê-las.

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