Capítulo 44: O Nascimento do Caixão à Meia-Noite-A Esposa Sortuda da Família Camponesa Acerta nas Adivinhações, e o Ministro Ascético Vicia-se em Mimá-la(Para além das nuvens, o firmamento azul.)

— Fique tranquilo, hoje o senhor terá seu desejo atendido. — Yun Xielu assentiu e começou a examinar o velório.

A Mãe Fantasma dera à luz há três dias. O local encontrava-se em total desordem; as brasas no incensário já estavam apagadas, o chão estava coberto por cinzas e pedaços de papel-moeda queimado pela metade. As janelas, hermeticamente fechadas, tornavam o ambiente lúgubre e sombrio. O caixão estava aberto, e um forte odor de decomposição impregnava o ar.

Lembrando-se das palavras de Xuanchengzi, Yun Xielu aproximou-se. A falecida vestia uma mortalha de seda vermelha, impecavelmente arrumada, sem qualquer sinal aparente de que tivesse acabado de dar à luz; certamente fora preparada novamente. Ao observar o rosto, notou que estava arroxeado e deformado, com secreções saindo pelo nariz e boca, e os lábios retraídos, onde pequenas larvas se moviam. As mãos, expostas, apresentavam a pele em decomposição, coberta de erupções.

A visão era verdadeiramente aterradora. Yun Xielu quase vomitou ao primeiro olhar e, involuntariamente, recuou dois passos, o rosto pálido.

— Xiaolu, está tudo bem? — Wen Zhiqing a segurou pelos ombros, tentando confortá-la. Ao lembrar que ela tinha apenas treze anos, sentiu um aperto no peito, temendo o que ela teria de enfrentar caso seguisse o caminho das artes ocultas.

— Mestre, conseguiu descobrir algo?

Diante da hesitação dela, o Sr. Luo e os outros dois presentes franziram a testa, considerando que a postura de Yun Xielu era pouco profissional.

Yun Xielu desviou o olhar e, esforçando-se para conter o mal-estar, disse:
— A pele do cadáver está severamente decomposta, sendo impossível determinar a causa da morte a olho nu, mas o nível de putrefação é consistente com alguém que faleceu há sete dias.

— Isso nós já sabemos. Nós a trouxemos aqui para entender como é possível que ela tenha dado à luz sete dias após a morte — disse o Sr. Luo, impaciente.

— Para isso, preciso fazer algumas perguntas ao senhor, e espero que responda com sinceridade — Yun Xielu ignorou a rispidez e continuou: — Após o corpo ser colocado no caixão, alguém voltou a tocar na falecida?

— Quando nasceu o bebê, há alguns dias, pedimos que a limpassem novamente.

— Entendo. E trocaram as vestes da falecida?

— Sim, trocamos.

— E a placenta?

— Que placenta?

A pergunta repentina deixou o Sr. Luo confuso.

— Quando uma criança nasce, ela está ligada à placenta. Deveria haver uma — explicou Yun Xielu. — Onde está a placenta agora?

— Isso... eu... não prestei atenção. Os assuntos relacionados ao parto foram tratados pelo meu terceiro filho. — O Sr. Luo hesitou antes de balançar a cabeça.

— Nesse caso, por favor, chame o terceiro jovem mestre.

— Muito bem.

O Sr. Luo não perdeu tempo e enviou alguém para buscá-lo. Aproveitando a oportunidade, Yun Xielu aproximou-se do inspetor Yuan:
— Poderia me mostrar o relatório da autópsia?

— Para que você quer isso? — O inspetor Yuan, surpreso, nunca vira ninguém pedir tal documento.

— Suspeito que a morte da terceira senhora oculte algo — sussurrou Yun Xielu.

O inspetor Yuan levantou os olhos, o olhar oscilando por um instante, mas acabou entregando o documento:
— Está tudo aqui. Pode ler.

Yun Xielu folheou o relatório. Nele constava: "A falecida apresenta várias lacerações em forma de estrela na região da cabeça, algumas circulares, outras em forma de meia-lua, sobrepostas e próximas umas das outras. Fora isso, o corpo está essencialmente íntegro, sem sinais de envenenamento. O feto, após nova verificação, não se encontra mais no ventre, e não foram encontrados ferimentos externos ou marcas de objetos cortantes no abdômen, sendo muito provável que tenha sido um parto natural."

Ao terminar, um brilho de compreensão surgiu nos olhos de Yun Xielu. Era exatamente como Xuanchengzi previra.

— E então? — perguntou Wen Zhiqing.

— Sim — respondeu ela, assentindo levemente e lançando-lhe um olhar tranquilizador.

— Pai, me chamou?

Nesse momento, um jovem de vinte e poucos anos entrou a passos largos. Ao vê-lo, Yun Xielu franziu a testa; ele emanava uma aura que a deixava extremamente desconfortável.

— Luo Taiwen, Mestre, pergunte a ele: o que fizeram com a placenta da minha irmã? — Zheng Lixuan, encarando aquele que poderia ser o responsável pela morte da irmã, indagou com frieza e hostilidade. — Normalmente, quando uma mulher dá à luz, a placenta é seca e guardada. Onde você a colocou?

Luo Taiwen hesitou, seus olhos vacilaram:
— Aquilo... aquilo já estava apodrecendo, então mandei queimarem e... e espalhar as cinzas no rio.

— O que você disse?!

Zheng Lixuan avançou e segurou firmemente o colarinho de Luo Taiwen:
— Seu filho nasceu saudável e bem, mas a placenta estaria podre? Acha mesmo que acredito nisso?

Luo Taiwen, sem paciência, empurrou Zheng Lixuan, ajeitou a gola e respondeu com desdém:
— O que eu sei? A criança foi sua irmã quem pariu, vá perguntar a ela!

— Luo Taiwen!

Zheng Lixuan, com os olhos marejados de indignação e os punhos cerrados, só não partiu para cima dele por respeito ao velório da irmã.

— Chega! Se não sabe falar, fique calado — repreendeu o Sr. Luo, voltando-se para Yun Xielu: — Mestre, agora que a placenta desapareceu, o que devemos fazer?

— Foi rápido, não foi? — Yun Xielu lançou um olhar gélido a Luo Taiwen e ordenou: — Tragam a criança para que eu possa vê-la.

— Ver, ver... todos querem ver! A criança é tão pequena, e se ela se assustar? — A atitude de Yun Xielu irritou Luo Taiwen, que se mostrou relutante.

— Não dê ouvidos a ele, eu farei com que tragam a criança — disse Zheng Lixuan, que desde o início suspeitava da criança e estava disposto a cooperar.

Como o Sr. Luo também deu o seu consentimento, Luo Taiwen não pôde impedir. Pouco tempo depois, a criança foi trazida. Quem a carregava era uma jovem mulher vestida de luto, que, após lançar um olhar furtivo a Luo Taiwen, manteve a cabeça baixa, parecendo tímida.

— Esta é a ama de leite que contratamos para a criança. Aqui está o bebê, pode examinar — disse o Sr. Luo, cujo ceticismo e indiferença em relação a Yun Xielu eram evidentes.

Yun Xielu não se importou. Primeiro, observou a ama de leite e, ao notar seus sapatos bordados com fios de ouro, que destoavam completamente de seu traje de luto, seus olhos se estreitaram levemente. Depois, voltou-se para a criança; o pequeno bebê dormia, a pele levemente enrugada e avermelhada, como seria de se esperar de um recém-nascido.

— Certo, entendi — disse Yun Xielu, assentindo. — Chamem agora todos que vigiavam o velório no dia do parto. Tenho perguntas a fazer.

— Com certeza — respondeu Zheng Lixuan, convocando-os imediatamente.

Pouco depois, duas criadas e um criado entraram, mantendo a cabeça baixa.

— Digam-me, em detalhes, o que aconteceu naquele dia — ordenou Yun Xielu.

Os três trocaram olhares, até que o homem tomou a frente:
— Naquele dia, tudo estava calmo, mas assim que passou da meia-noite, um vento gélido soprou e abriu a porta da entrada. Eu corri para fechá-la e, no instante seguinte... ouvi o choro de um bebê vindo de dentro do caixão. Quando abrimos, o jovem mestre já estava lá dentro.