Capítulo 41: Os descascadores esgotaram-se-A Esposa Sortuda da Família Camponesa Acerta nas Adivinhações, e o Ministro Ascético Vicia-se em Mimá-la(Para além das nuvens, o firmamento azul.)

Wen Zhiqing estava inicialmente hesitante. Afinal, ao longo de tantos anos, nunca tinha tido de se dedicar a vender nada; sendo um homem de letras, sempre lhe faltou o desprendimento necessário para tais tarefas.

Contudo, logo pensou em como Yun Xielu se esforçava para ganhar dinheiro. Ele, como homem, não podia deixar que a jovem carregasse tudo nas costas; precisava assumir o seu papel. Se a vida estava tão difícil, que importava o orgulho?

Então, aceitou os utensílios e disse:
— Está bem. Mas, sendo uma rapariga, tem de ter cuidado ao andar sozinha. Se acontecer algo, peça ajuda em voz alta.

— Não se preocupe! Tenho vários amuletos comigo, estou muito segura.

Yun Xielu despediu-se, carregando o resto dos descascadores, e ambos seguiram caminhos distintos. Desta vez, ela dirigiu-se primeiro às portas das traseiras das casas mais abastadas.

— Quem é? — responderam prontamente ao ouvir as batidas.

— Olá, venho vender um utensílio que penso que poderá ser útil na vossa cozinha — disse Yun Xielu com muita cortesia.

— Vender o quê?

Uma mulher de meia-idade abriu a porta e, ao ver uma rapariga pequena, magra e de pele escura, olhou-a com impaciência.

— Olá, senhora. Venho vender este descascador. Veja só como é prático.

Yun Xielu fez uma demonstração imediata:
— Não serve apenas para a cozinha, também podem ter alguns nos aposentos dos senhores. Garanto que ficarão satisfeitos.

A mulher observou a demonstração e sentiu-se atraída pelo utensílio. Ao testá-lo pessoalmente, confirmou que era excelente.

— Realmente, é muito bom!

Assim, a mulher comprou prontamente dez unidades: cinco do modelo requintado e cinco do modelo simples. Cada unidade requintada custava-lhe 9,5 moedas de cobre, e ela vendia-a por 20, o que lhe rendeu logo 90 moedas de lucro.

Depois disso, Yun Xielu continuou a sua ronda de porta em porta. Como as pessoas que viviam na vila tinham uma situação financeira razoável, podiam facilmente comprar um descascador de 15 moedas. Ao verem a utilidade do objeto, mesmo que não comprassem dez de uma vez como a casa rica, quase todos levavam um ou dois. Em pouco tempo, o seu stock esgotou-se.

Ao reencontrar Wen Zhiqing, descobriu que ele também tinha vendido todos os seus. O utensílio era tão prático que nenhum restaurante ou estalagem conseguia recusar.

— Com os 50 descascadores requintados lucrámos 525 moedas, e com os 150 simples, 1125. No total, um lucro líquido de 1650 moedas, ou seja, um tael e seiscentos e cinquenta de prata — disse ela, sentada na carroça de bois, olhando para o saco pesado de moedas com alegria.

Ao ver o sucesso, Wen Zhiqing também se animou:
— Hoje vendi principalmente na zona leste. Quando formos às zonas sul e oeste, certamente venderemos mais. Se o mercado na vila saturar, podemos ir à cidade.

Ouvindo a análise lúcida do marido, Yun Xielu ficou surpreendida:
— Marido, até que tens jeito para os negócios!

Wen Zhiqing ficou encabulado:
— É graças a ti, Xielu. Apenas segui o que me ensinaste.

Yun Xielu abanou a cabeça:
— Não é bem assim. É preciso ter talento para aprender rápido. Mas o mais importante é que te dediques aos estudos; deixa os negócios comigo.

Wen Zhiqing assentiu, concordando:
— Está bem.

Yun Xielu bateu palmas, sorridente:
— Agora, vamos comprar as provisões para o Ano Novo. Amanhã é a véspera, temos de nos preparar.

Com o lucro líquido de mais de um tael e meio, tinham dinheiro suficiente para uma ceia de Ano Novo farta.

— Deveríamos passar a ceia com os meus pais — sugeriu Wen Zhiqing após uma pausa.

— Também acho. Mas podemos fazer duas vezes: uma com os teus pais e outra com o mestre e o jovem mestre Li. Como vivemos juntos, imagino que eles não celebrem o Ano Novo como deve ser há muito tempo.

Xuan Chengzi passara anos à procura do irmão e vivia sozinho; o ambiente não seria o mesmo. Quanto a Li Xiuming, nem valia a pena mencionar a vida que levava entre os mendigos.

— Tens razão, vamos fazer assim — concordou ele.

— Então temos de comprar provisões dobradas. Mesmo indo a casa dos teus pais, não podemos aparecer de mãos a abanar. — Yun Xielu começou a contar nos dedos: — Precisamos de sementes, doces, bolos, barriga de porco, peixe, tofu, cebolinho...

O casal percorria o mercado como qualquer outro, com Wen Zhiqing a seguir os seus passos e a carregar as compras. Yun Xielu usava o seu talento para regatear com as vendedoras. Ao vê-la tão despachada, Wen Zhiqing não sentiu qualquer embaraço; pelo contrário, achou-a autêntica e adorável, como se ela brilhasse. Desde que viviam juntos, os seus dias tinham ganho uma nova vida, longe da monotonia de outrora.

— Ufa, que cansaço! — suspirou Yun Xielu, depois de colocar todos os pacotes na carroça.

Sentia que, na Antiguidade, fazer compras não era muito diferente da sua vida anterior: cansativo, mas feliz.

— Estás exausta, esposa. Deixa-me limpar o teu suor. — Wen Zhiqing estendeu-lhe um lenço.

Yun Xielu, com um brilho nos olhos, aproximou o rosto:
— As minhas mãos estão doridas. Podes limpar-me tu?

Olhou para ele com os olhos cintilantes. Wen Zhiqing teve vontade de dizer que, como fora ele a carregar quase tudo, deveria ser ele a estar dorido, mas não conseguiu recusar. Com o rosto levemente corado, limpou cuidadosamente o suor da testa e das faces de Yun Xielu. Ao observar de perto, reparou que, apesar de ser magra e morena, ela tinha uma pele bonita e traços delicados. As suas pestanas compridas, ao moverem-se, pareciam roçar o seu coração, acelerando-lhe as batidas.

Sem conseguir controlar a emoção, recolheu a mão e desviou o olhar:
— Pronto... está limpo. Devemos ir.

Yun Xielu abanou a cabeça:
— Ainda não. Precisamos de roupa nova para o Ano Novo. O mestre e o jovem Li já compraram as deles, mas tu, como vais voltar aos estudos e aos exames, precisas de um traje digno.

As roupas que Wen Zhiqing vestia já estavam desbotadas de tanto lavar. Antes, sem dinheiro nem ocupação, tinham de se contentar com o que havia, mas agora que tinham posses, deviam cuidar de si.

— Não posso comprar apenas para mim. Tu também tens de comprar, Xielu — insistiu ele imediatamente.

Yun Xielu sentiu o peito aquecer e, sorrindo, abraçou o braço do marido:
— Está bem, farei como quiseres.

Valia a pena cuidar deste pequeno estudante; ele sabia retribuir o carinho.