Capítulo 23 Quatro abstinências: lealdade, piedade filial, lealdade e justiça-A Esposa Sortuda da Família Camponesa Acerta nas Adivinhações, e o Ministro Ascético Vicia-se em Mimá-la(Para além das nuvens, o firmamento azul.)

Li Xiuming respirou fundo antes de dizer, com a voz rouca: "Preciso viver bem. Não posso permitir que aqueles que me amam sofram e que meus inimigos se alegrem. Assim que meu corpo melhorar, encontrarei um lugar de bom agouro para dar à minha irmã um sepultamento digno."

No Reino de Gao, mulheres casadas ou concubinas não podiam ser enterradas no cemitério ancestral da família de origem. Quanto ao cemitério da família Zhao, era ainda mais impossível que Li Xiuming permitisse que Li Xiuniang fosse sepultada lá. Por isso, ele precisava encontrar outro local para ela, garantindo que pudesse visitá-la para prestar suas homenagens no futuro. Ele era o único parente que ela tinha no mundo, e como ela sempre zelou por ele, ele não poderia permitir que ela não tivesse paz após a morte. Embora viver na solidão fosse doloroso, ele precisava se fortalecer, nem que fosse apenas por ela.

"Você está pensando da maneira correta", disseram Wen Zhiqing e Yun Xielu, trocando um olhar de alívio e satisfação. "Além disso, há muitas crianças no templo em ruínas esperando por você."

Quando alguém está imerso em profunda tristeza, tende a ignorar as coisas boas ao redor. Agora, acalmando-se e lembrando-se da vida que levara no templo, da simplicidade daquelas pessoas e dos olhos límpidos das crianças, Li Xiuming não pôde evitar um sorriso terno. Sim, ainda havia muitas pessoas que se importavam com ele.

Vendo que Li Xiuming havia superado o pior, Wen Zhiqing carregou-o nas costas até um dos quartos vazios da casa principal. Em seguida, aqueceram água para ajudá-lo a se banhar. Wen Zhiqing cuidou da higiene de Li Xiuming, enquanto Yun Xielu preparava o almoço e colocava o remédio para ferver. Ela usou água da nascente espiritual, esperando que isso pudesse, de fato, ajudar Li Xiuming a recuperar o movimento das pernas; afinal, pessoas boas mereciam colher bons frutos.

Ela organizou as compras do dia: especiarias, arroz, farinha, um grande pedaço de barriga de porco e duas tiras de costela. Ao olhar para a carne, Yun Xielu não pôde evitar engolir em seco. Havia dias que ela vivia de caldos ralas, e sua vontade era grande. "Ah, esqueci de perguntar se o Mestre pode comer carne", disse ela, batendo na própria testa e saindo apressada para encontrar Xuan Chengzi.

Ela lembrava-se de que o Taoísmo não era tão rígido quanto o Budismo no que dizia respeito à alimentação, mas queria ter certeza sobre a linhagem de Xuan Chengzi.

"Nossa linhagem, a Seita Shouyi, não exige o abandono da vida secular ou votos de celibato. Podemos casar, ter filhos e comer carne, mas existem restrições que você deve memorizar", explicou Xuan Chengzi com um sorriso. "Não consumimos quatro tipos de animais: bois, cães, gansos selvagens e peixes-cobra."

"Bois, cães, gansos e peixes-cobra? Por quê? Existe algum ensinamento por trás disso?"

Xuan Chengzi assentiu: "Porque esses quatro animais personificam as virtudes da lealdade, piedade filial, integridade e retidão."

"O boi, que passa a vida comendo grama e dando leite, trabalhando incansavelmente com lealdade e confiabilidade; por sua lealdade, não o comemos."

"O peixe-cobra, também conhecido como sépia, fica extremamente frágil após a desova. Seus filhotes nadam para dentro da boca da mãe para servirem de alimento, garantindo sua sobrevivência. É o exemplo supremo de piedade filial; por sua piedade, não o comemos."

"Os gansos selvagens são monogâmicos e cuidam dos filhotes em conjunto. Se um parceiro morre, o outro vive o resto da vida na solidão, mantendo sua fidelidade. Por sua integridade, não os comemos."

"O cão não se importa com a aparência humilde da mãe nem com a pobreza da casa, seguindo seu dono por toda a vida. Por sua retidão, não o comemos."

Ao terminar, Xuan Chengzi acariciou a barba e perguntou: "Entendeu?"

Yun Xielu ficou profundamente tocada com a explicação. "Entendido, mestre."

Confirmando que podiam comer carne de porco, Yun Xielu começou os preparativos. Ela planejou quatro pratos: carne ao estilo Dongpo, fatias de raiz de lótus em conserva, ovos mexidos com espinafre e sopa de costela com rabanete.

Na vida anterior, ela era órfã e, ao entrar na vida adulta, aprendeu a cozinhar por necessidade. Com o tempo, desenvolveu um ótimo talento culinário. A carne Dongpo era uma de suas favoritas. Ela cortou a barriga de porco em cubos, amarrou-os com barbante de cânhamo e os escaldou. Depois, colocou-os em uma panela de barro com cebolinha, gengibre, vinho de arroz, molho de soja, açúcar cristal, canela e outras especiarias. Bastava cozinhar por uma hora.

Enquanto a carne cozinhava, ela preparou a raiz de lótus. Olhando para a enorme quantidade que tinha, pensou em como conservá-la. "Estamos no inverno, a estação perfeita para fazer polvilho de lótus. Depois, posso criar galinhas e patos e usar o bagaço como ração. Perfeito!"

O polvilho de lótus seria excelente para a recuperação de Li Xiuming. Ela cortou as raízes, escaldou-as e temperou com cebolinha, gengibre, vinagre, sal e óleo de pimenta. O sabor estava refrescante e delicioso.

Em seguida, preparou o espinafre com ovos, um prato nutritivo para combater a anemia de Li Xiuming. Por fim, colocou a sopa de costela com rabanete para ferver. O aroma da carne Dongpo logo se espalhou por toda a residência.

"Mãe, carne! É cheiro de carne!"
"Quem será que está cozinhando carne? Que aroma delicioso!"

Os vizinhos, atraídos pelo cheiro, saíram às portas. Mas, como era hora do jantar, ninguém conseguia identificar a origem, e ninguém admitiria por medo de ter que compartilhar.

Wen Zhiqing e Li Xiuming também sentiram o cheiro. Após três trocas de água para limpar o corpo e meia hora de paciência para desembaraçar os longos cabelos de Li Xiuming, ele finalmente estava renovado.