Capítulo 43: Provar o Valor na Prática-A Esposa Sortuda da Família Camponesa Acerta nas Adivinhações, e o Ministro Ascético Vicia-se em Mimá-la(Para além das nuvens, o firmamento azul.)

"Ora, muito bem, por que não me conta quais são os meus segredos?"

A princípio, o guarda estava um tanto apreensivo, mas ao ver que nada acontecia, tornou-se imediatamente insolente.

"Pelo que vejo, é só mais uma vigarista."

"Com certeza. Já expulsaram tantos, e esses dois ainda têm a coragem de vir."

"É a ganância falando mais alto que a própria vida."

"..."

Nesse momento, vários curiosos se aglomeraram, apontando e cochichando, descrentes de que Yun Xielu e seu companheiro tivessem qualquer habilidade real.

"Não tenha pressa."

Yun Xielu mantinha a calma. Com um leve sorriso, ela disse: "Muito bem, agora pode falar. Quais são os seus segredos?"

"Ha, que piada. Como eu poderia te contar..."

O guarda começou a frase com escárnio, mas, antes de terminá-la, seu tom mudou abruptamente: "Meus segredos são tantos! Sempre me gabo de beber mil taças sem cair, mas na verdade fico bêbado com meia; gosto de cheirar meias sujas; quando estou com minha esposa, prefiro ficar por baixo; e também... hum-hum-hum..."

Após algumas frases, o guarda finalmente percebeu que algo estava errado e levou as mãos à boca, tentando silenciar-se desesperadamente.

"Hahahaha..."

Ao ouvirem seus segredos, todos os espectadores caíram na risada, dobrando-se de tanto rir. O rosto do guarda ficou vermelho de vergonha. Ele tentou arrancar o talismã, mas, embora parecesse um simples pedaço de papel amarelo, não conseguia movê-lo nem rasgá-lo, o que o deixou suando frio de desespero.

"Hum-hum-hum..."

Por fim, mantendo a boca tapada, ele olhou para Yun Xielu com uma expressão de súplica, esperando que ela removesse o papel.

Yun Xielu, porém, sem se apressar, arqueou as sobrancelhas: "Então, ainda acha que sou uma charlatã?"

O guarda deveria agradecer por ter sido ela a desenhar aquele talismã; seu efeito era limitado, o que lhe permitia tapar a boca e evitar um desastre maior. Se tivesse sido um dos talismãs de Xuan Chengzi, ele nem teria força de vontade para calar a boca e continuaria a despejar seus segredos sem parar.

"Hum-hum-hum..."

O guarda balançava a cabeça freneticamente, arrependido até a alma. Faltava pouco para se ajoelhar diante dela; se continuasse assim, ele provavelmente revelaria até a cor de suas roupas íntimas.

"Vou poupá-lo desta vez."

Vendo que era o suficiente, Yun Xielu estendeu a mão e retirou o talismã. Assim que o tocou, o papel transformou-se em cinzas e desapareceu, revelando ser de uso único.

Ao perceber que a compulsão por confessar seus segredos havia cessado, o guarda soltou um suspiro profundo, enxugou o suor e convidou Yun Xielu com cortesia: "Por favor... por favor, entre, mestre."

"Certo."

Yun Xielu assentiu e, acompanhada por Wen Zhiqing, caminhou de cabeça erguida pelo portão da mansão da família Luo, sob o olhar atônito da multidão. O porteiro, que testemunhara a cena embaraçosa do guarda, não ousou dificultar a entrada e prontamente a levou até a sala principal.

O local já estava cheio de pessoas vestidas com túnicas taoistas ou hábitos budistas, todas ostentando ares de grandes especialistas. Yun Xielu finalmente compreendeu por que o guarda a havia menosprezado; suas roupas simples de camponesa destoavam completamente daquele ambiente.

"Humph, mais uma que chega."

Ao vê-la, os outros candidatos lançaram-lhe olhares de desdém e bufaram: "O que a família Luo tem na cabeça? Deixam entrar qualquer um, até mesmo camponesas que vêm aqui para aplicar golpes."

"Quem é que está realmente aqui para enganar, acho que todos vocês sabem bem no fundo", retrucou Yun Xielu, sem se intimidar. Pensando nos talismãs de Xuan Chengzi que carregava, ela acrescentou com serenidade: "Que a prática comprove a teoria. Falar é fácil, quero ver mostrar serviço."

"Ora, então você diz que tem competência real?", perguntou um taoista de meia-idade, estendendo a mão. "Sendo assim, que tal se você for a primeira?"

"Isso mesmo, se é tão capaz, vá em frente", concordaram os outros, em tom de escárnio.

Yun Xielu não se intimidou nem um pouco. Levantou-se e caminhou em direção a eles: "Muito bem, deixem que eu vá primeiro. Assim, vocês todos poderão economizar a viagem de hoje."

Ela não queria perder tempo. Afinal, era véspera de Ano Novo e ela ainda esperava voltar para casa para a ceia. A oportunidade de ser a primeira vinha a calhar.

Os presentes exibiram expressões de desprezo: "Que arrogância!"

Assim que outro taoista foi retirado da sala pelo carrancudo Senhor Luo, Yun Xielu aproximou-se. O senhor tinha cerca de cinquenta anos, uma silhueta robusta, indicando uma vida confortável, mas seus olhos estavam fundos e escuros, refletindo a profunda exaustão causada por aquele problema. Ao lado dele, um jovem de vinte e poucos anos exibia uma expressão de luto e tristeza evidente.

"Quem é você?"

Ao notar a aparência jovem de Yun Xielu, o Senhor Luo hesitou. O mordomo, ao lado, apressou-se a sussurrar no ouvido do patrão, aparentemente já ciente do que ocorrera no portão.

Após ouvir o relato, o Senhor Luo avaliou Yun Xielu de cima a baixo, olhou para o jovem ao lado e, sem dizer nada, apenas assentiu levemente: "Venha comigo."

Sua atitude era fria e impaciente. O jovem, por outro lado, embora exausto, mantinha um brilho de esperança nos olhos.

"Certo."

Yun Xielu assentiu e, junto com Wen Zhiqing, seguiu o Senhor Luo. Ele não questionou a presença de Wen Zhiqing, apenas caminhou em silêncio.

Após atravessarem um corredor, chegaram a um pátio isolado. O local estava adornado com faixas de luto, vigiado por dois guardas, e o caixão no centro da sala não deixava dúvidas: era o velório.

Ao chegar ali, Yun Xielu sentiu um calafrio; afinal, ninguém encara um morto com total indiferença. Percebendo seu estado, Wen Zhiqing tocou suavemente seu ombro. Yun Xielu respirou fundo e acalmou-se. Ela sabia que teria de enfrentar situações assim com frequência e precisava se adaptar rapidamente.

"Senhor Luo, Estudante Zheng."

Ao entrarem na sala, um homem de meia-idade vestido como oficial de polícia e portando uma espada na cintura veio ao encontro deles.

"Agradeço o esforço, Inspetor Yuan", disse o jovem, olhando com gratidão para o oficial.

"Humph, o caso já foi encerrado como morte acidental. Não sei o que vocês da família Zheng pretendem com isso", resmungou o Senhor Luo, ignorando o inspetor e dirigindo-se ao jovem com impaciência: "Eu já disse, hoje é o prazo final. Se não descobrirem a causa, o enterro será realizado."

"Não se preocupe, tio Luo. Nossa família só quer a verdade, não estamos aqui para causar problemas. Se nada for descoberto, partiremos naturalmente." O jovem voltou-se para Yun Xielu e fez uma reverência cortês: "Sou Zheng Lixuan, irmão da falecida. Como devo chamá-la, mestra?"

"Meu sobrenome é Yun."

"Mestra Yun, peço que se esforce pelo caso da minha irmã!"

Zheng Lixuan mantinha uma postura extremamente humilde, deixando claro que sua busca pela verdade era sincera.