Capítulo 17: Como o Príncipe Herdeiro Deverá Conduzir-se Doravante?

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Nas famílias abastadas, havia uma regra não escrita e antiga: as roupas usadas pelo senhor, quando ele não as queria mais ou quando estavam danificadas, eram recolhidas pelos criados e guardadas no depósito. Mesmo que as roupas estivessem gastas ou com modelos ultrapassados, para os servos ou para o povo comum, eram peças de primeira qualidade que talvez nunca tivessem a chance de tocar durante a vida.

A maior parte dessas roupas acabava sendo apropriada pelo mordomo, que as vendia para benefício próprio ou as dava como recompensa aos servos que tivessem se destacado.

O mordomo disse que as roupas enviadas pelo segundo jovem mestre eram aquelas que ele não queria mais. Se ele não as queria, mas ainda assim as dava para o herdeiro, isso não seria um insulto ao herdeiro?

“As roupas do segundo jovem mestre são das melhores, garanto que o herdeiro ficará confortável ao usá-las,” disse a governanta Li, apertando o lenço de mão entre os dedos. Quando levantou o olhar, seu rosto ainda expressava gratidão.

“M-muito obrigada, então agradeço ao mordomo,” respondeu.

O mordomo, ao ver a humildade da governanta Li, quase parecia que iria se vangloriar. Antes, o herdeiro era respeitado e todos na mansão lhe davam atenção, mas e agora? Ele não passava de um inválido que não podia aparecer em público.

O mordomo mandou alguém trazer um grande embrulho. “Governanta Li, segure firme.”

Sentindo-se humilhada, a governanta Li pegou o embrulho com um sorriso forçado. “Muito obrigada, muito obrigada, mordomo.”

Enquanto caminhava de volta, abraçando o embrulho, ao passar pelo lago artificial no quintal, uma criada veio correndo e esbarrou nela.

A governanta Li quase caiu, e o embrulho voou, espalhando as roupas na água.

“Ah, as roupas! São todas roupas novas para o herdeiro!” exclamou.

A criada que a esbarrou, vendo as roupas caírem, ficou nervosa. “Você não olha para onde anda? O que está escondendo? Por que anda assim às escondidas?”

A governanta Li, aflita e injustiçada, bateu os pés no chão. “Eu, eu não é isso, eu estava...”

Mas a criada, vendo que ela gaguejava sem conseguir explicar, olhou para as roupas molhadas e gritou: “Sua velha ladra, como ousa roubar as roupas do segundo jovem mestre? Que coragem a sua! Já desconfiava que você andava às escondidas, mas agora vejo que estava roubando!”

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Essa criada trabalhava no pátio do segundo jovem mestre, Xie Yunze, e reconheceu imediatamente as roupas, pois as vira em seu dono.

Diante da acusação, a governanta Li ficou ainda mais nervosa. “Eu, eu não roubei, eu não...”

Quanto mais ela negava, mais a criada insistia que era uma ladra. “Você não admite, mas a Mansão do Duque da Defesa não tolera ladrões como você! Venham, alguém prenda essa ladra!”

Ao ouvir o chamado, várias pessoas se aproximaram, indignadas, e prenderam a governanta Li.

Quando Wen Yun soube do ocorrido, a governanta Li já havia sido levada até a senhora Zhao.

O pátio da senhora Zhao ficava na parte mais central do quintal dos fundos, aberto de norte a sul e leste a oeste. As paredes do pátio eram feitas de pedras e madeira finamente trabalhadas, e o jardim estava cheio de plantas cuidadosamente podadas, com flores exuberantes que competiam entre si em beleza, formando uma pintura viva e colorida.

Ao entrar no pátio, Wen Yun sentiu um leve perfume floral, tão diferente do Jardim de Bambu que parecia um mundo à parte.

Antes mesmo dela entrar, ouviu a voz zangada da senhora Zhao.

“Que audácia é essa, cobiçar as coisas do segundo jovem mestre? Diga, quem mandou você fazer isso?”

A governanta Li ainda não tinha falado quando Wen Yun entrou apressada. Ela fez uma reverência à senhora Zhao e, indignada, falou com a governanta Li:

“Governanta Li, o que está acontecendo? Eu lhe pedi para pegar algumas roupas de troca para o herdeiro, como você pôde roubar?”

“Senhora, eu juro que estou sendo injustiçada, eu não roubei, de verdade,” respondeu a governanta Li.

A senhora Zhao franziu a testa. Desde que a governanta Li fora capturada, ela só alegara inocência, sem dizer mais nada. Inicialmente, suspeitava que Wen Yun tivesse sido descuidada para permitir tal erro. Mas agora, ouvindo Wen Yun perguntar se poderia haver algum mal-entendido, ela percebeu que algo mais estava por trás.

A criada que estava ajoelhada ao lado interveio: “Senhora, se fosse um mal-entendido, por que ela estava com as roupas do segundo jovem mestre?”

Wen Yun ficou surpresa. “As roupas do segundo jovem mestre?”

Ela se levantou, pegou as roupas molhadas no chão e as examinou. “Embora estejam em bom estado, ainda dá para ver que foram usadas. Governanta Li, diga a verdade, de onde vieram estas roupas?”

Com a voz embargada, a governanta Li respondeu: “Senhora, essas roupas foram dadas a mim pelo mordomo, que disse que eram as melhores do segundo jovem mestre e que o herdeiro certamente gostaria delas.”

“Mentira!” exclamou a senhora Zhao, batendo com a mão na mesa de chá. “Como o mordomo poderia dar as roupas do segundo jovem mestre para o herdeiro?”

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Para um irmão mais velho vestir as roupas usadas pelo irmão mais novo, numa família com méritos, isso era extremamente vergonhoso. Se fosse para acontecer, seria porque o irmão mais velho não queria mais as roupas e as dava ao irmão mais novo. E, além disso, Xie Yunjin era o herdeiro.

“Isso mesmo, governanta Li, diga de onde veio essas roupas, diga a verdade para a senhora, e ela certamente será compreensiva,” acrescentou Wen Yun, também apoiando a senhora Zhao.

A governanta Li, chorando sem lágrimas, insistiu: “Senhora, senhora do herdeiro, essas roupas realmente foram dadas a mim pelo mordomo. Peço que a senhora e a senhora do herdeiro investiguem com justiça.”

Wen Yun franziu a testa, incerta, e olhou para a senhora Zhao. “Senhora, acho que a governanta Li pode estar dizendo a verdade. Afinal, ela nunca esteve no pátio do segundo jovem mestre, não poderia ter roubado de lá. Que tal chamarmos o mordomo para esclarecer?”

A senhora Zhao já havia enviado alguém para chamar o mordomo antes da chegada de Wen Yun.

Logo, a pessoa que fora buscar o mordomo voltou, e ele entrou na sala logo atrás.

“Saudações, senhora.”

Antes da chegada do mordomo, Wen Yun já havia mandado guardar as roupas.

A senhora Zhao sentou-se em seu lugar de autoridade, emanando o porte de matriarca da casa.

“Mordomo, a governanta Li disse que há cerca de meia hora foi até você buscar algumas roupas. Isso é verdade?”

O mordomo quis negar, mas havia várias testemunhas, e ele não havia combinado nada com elas. Mentir seria facilmente descoberto, então respondeu com sinceridade:

“Sim, a governanta Li disse que queria algumas roupas do segundo jovem mestre. Não sabia para quê, mas, considerando a senhora do herdeiro, só pude entregá-las.”

A governanta Li ficou irritada, querendo falar, mas viu Wen Yun balançar a cabeça, indicando que ela se calasse.

Se foi o mordomo quem deu, então não houve roubo.

Mas era preciso esclarecer essa história, pois do contrário seria motivo de zombaria.

“Governanta Li, você foi pedir as roupas do segundo jovem mestre?” A senhora Zhao ainda não tinha falado quando Wen Yun exclamou.

A governanta Li ficou muda e só pôde pedir desculpas várias vezes.

Wen Yun, discretamente, beliscou a própria perna, apertou o lenço para conter o choro e disse:

“Aquelas são roupas do segundo jovem mestre, governanta Li, como pôde pensar nisso? Se essa história vazar, as pessoas vão dizer que nosso herdeiro, por falta de roupas, teve que se aproveitar das coisas do segundo jovem mestre! Como você quer que ele viva depois disso? Uuuuu...”