Capítulo 30: É fingimento, só pode ser fingimento

O suor frio escorria pela têmpora do gerente Wang.

— Isto... isto pode ter sido uma falha dos empregados, que não me explicaram claramente.

— Uma falha? — A surpresa no rosto de Wen Yun era evidente. — O valor das peças de vestuário vendidas apenas nesta remessa já cobriria as despesas da loja por um ano inteiro. Em um negócio de tamanha monta, como um empregado poderia ser negligente a este ponto?

O suor do gerente Wang começou a escorrer mais rápido.

— Bem, este... este assunto foi um erro meu. Quando eu voltar, certamente punirei severamente aquele empregado.

Wen Yun estendeu um dedo e balançou-o diante dele.

— Não é bem assim, gerente Wang. Você cometeu o grave crime de trair sua patroa, e isso não se resolve apenas punindo um simples subordinado.

O gerente Wang olhou para Wen Yun, incrédulo.

— Então, o que a esposa do herdeiro deseja?

Wen Yun piscou os olhos.

— Não acabei de dizer? Se vocês não servem, eu troco por outros. Não entendeu?

O gerente Wang também se irritou e, cerrando os dentes, retrucou:

— A esposa do herdeiro talvez tenha se esquecido de que nós fomos colocados aqui pela senhora para administrar estas lojas. Se deseja nos substituir, talvez deva primeiro consultar a senhora.

A "senhora" a quem o gerente Wang se referia era a Sra. Zhou, esposa do secretário do tribunal.

Wen Yun soltou uma risada leve, mas não havia qualquer vestígio de alegria em seus olhos.

— As lojas são minhas. Mesmo que você recorra ao Imperador, não adiantará. Dou-lhes três dias. Daqui a pouco, enviarei pessoas para acompanhá-los até as lojas para realizar o inventário. Assim que as contas estiverem acertadas, vocês poderão ir embora.

Os outros dois gerentes também ficaram inquietos. Eles não sabiam dizer quanto dinheiro haviam desviado daquelas lojas; como poderiam abrir mão disso tão facilmente?

— Você... você é verdadeiramente ignorante e arrogante! — o gerente Wang explodiu, furioso.

Chun Ya, ao ouvir aquilo, mudou de expressão.

— Atrevido! Como ousa proferir tais absurdos diante da esposa do herdeiro? Quem você pensa que é?

O gerente Wang estava com o pescoço vermelho de raiva. Ele lançou um olhar feroz a Wen Yun e virou as costas para sair, recusando-se a acreditar que ela realmente tivesse poder para demiti-los.

— Essa gente é detestável! — Chun Ya cuspiu na direção das costas deles, com o rosto carregado de desprezo.

— Não se irrite. São apenas gafanhotos no final do outono. Chun Ya, vá com a governanta Li e acompanhe-os loja por loja para fazer o inventário.

— Pode deixar, senhora. Não permitirei que levem nem uma pedra sequer.

Ao saírem da mansão do Duque de Zhen, a governanta Li e a outra serva foram as primeiras a acompanhar o gerente da loja de arroz para conferir as mercadorias. O gerente Sun, da farmácia, ao ver a cena, começou a entrar em pânico.

— Gerente Wang, será que a esposa do herdeiro está falando sério?

O gerente Wang riu com desdém.

— Sério ou não, não se esqueça de quem nos sustenta. Nossas três lojas, embora não estejam nas melhores localizações, ficam na avenida principal da capital e operam há anos; já acumulamos uma clientela fiel, é impossível que tenhamos prejuízo.

Parte dos lucros ia para os bolsos deles, mas a maior parte ainda ia para as mãos da Sra. Zhou. Agora que Wen Yun queria expulsá-los, o fluxo de dinheiro seria interrompido; será que a Sra. Zhou permitiria isso?

— Mantenha a calma. Hoje mesmo irei solicitar uma audiência com a senhora. Não acredito que a esposa do herdeiro não tema a senhora!

Quando o gerente Wang apresentou o caso à Sra. Zhou, o rosto dela mostrou um desprezo instintivo.

— Quando ela se casou, a mansão deu um dote vasto. Faz pouco tempo e ela já quase o dissipou todo. É realmente uma insensata.

Ninguém na mansão do secretário ousava comentar, pois todos sabiam o quanto a Sra. Zhou detestava Wen Yun.

— Vá. Envie alguém à mansão do Duque de Zhen para transmitir a ela que o gerente Wang é um homem de confiança que me serve há anos. Não permitirei que seja substituído. Se ela insistir, que não me reconheça mais como mãe.

A Sra. Zhou conseguia até imaginar a expressão de Wen Yun ao ouvir aquelas palavras; provavelmente estaria desesperada para ajoelhar-se diante dela e pedir perdão.

Após a criada receber as ordens e transmitir o recado ao gerente Wang, seguiu para a mansão do Duque. Wen Yun tinha acabado de sair do quarto de Xie Yunjin quando a mensagem da Sra. Zhou chegou.

A mensageira falava com vivacidade, imitando até o tom de voz da Sra. Zhou. Ao terminar, a criada olhou para Wen Yun com arrogância, esperando que ela a bajulasse para que pudesse levar boas palavras de volta à Sra. Zhou.

— Terminou?

A criada olhou estranhada para o rosto impassível de Wen Yun, achando que tinha visto errado, e esfregou os olhos com força. Será que ela tinha ficado idiota de medo a ponto de não ter reação alguma?

Wen Yun segurava um bolo de arroz na mão; era macio e elástico, e ela gostava muito.

— A esposa do herdeiro não entendeu o que a serva disse?

Wen Yun comeu o bolo de arroz e, com uma expressão séria, assentiu.

— Entendi. Pode voltar.

Você ainda consegue manter a calma depois de entender?! Ela não acreditava. Era fingimento, com certeza era fingimento. Pensando nisso, a criada bufou com desprezo; quanto mais ela fingisse agora, mais estridente seria o som de sua testa batendo no chão quando pedisse perdão depois.

— Já que a esposa do herdeiro entendeu, voltarei para responder à senhora.

Quando a Sra. Zhou já havia esquecido o assunto, o gerente Wang apareceu desesperado e chorando diante da mansão do secretário. Para não afetar a reputação da casa, a Sra. Zhou ordenou que o levassem ao salão do pátio frontal. Assim que ela chegou, o gerente Wang desatou a chorar, lamentando como Wen Yun não a respeitava. Contou que, quando os gerentes impediram os homens de Wen Yun de inventariar as mercadorias, ela recorreu às autoridades alegando apropriação indébita de bens. Se ele não tivesse fugido rápido, já teria sido preso pelos oficiais; os outros dois gerentes não tiveram a mesma sorte.

O rosto da Sra. Zhou ficou esverdeado de raiva, mas, acima de tudo, ela sentia descrença. Não acreditava que Wen Yun tivesse tal audácia. Com o semblante sombrio, chamou a criada que havia levado o recado.

— Você transmitiu minhas palavras exatamente como ordenei?

A criada caiu de joelhos imediatamente.

— Sim, senhora. Transmiti cada palavra à esposa do herdeiro, mas...

— Mas o quê?

A criada lembrou-se da atitude de Wen Yun e sentiu que algo estava errado.

— Mas, não sei por que, a esposa do herdeiro parecia não ter dado a mínima atenção...

— Ela se atreveu?!

Independentemente da raiva da Sra. Zhou, o caso já estava com as autoridades. Se o processo avançasse, nenhum daqueles gerentes sobreviveria a uma investigação. Embora isso não causasse prejuízo direto a ela, a atitude de Wen Yun a enfurecia profundamente.

— Envie alguém novamente à mansão do Duque de Zhen. Diga que a senhora está doente e sente saudades da filha, pedindo que ela retorne para visitá-la.

— Sim, senhora.

Os oficiais do tribunal da capital, talvez por respeito ao Duque de Zhen, agiram com uma eficiência extraordinária. Os dois gerentes e os empregados das lojas confessaram rapidamente. Em pouco tempo, Wen Yun obteve a real situação financeira das lojas.

— Esposa do herdeiro, o pessoal da mansão do secretário veio novamente. Dizem que a senhora está doente e quer que a senhora retorne à mansão.

Ao ouvir isso, a governanta Li olhou para Wen Yun com preocupação. Ela sabia que Wen Yun era quem mais se importava com a Sra. Zhou. Mesmo que a senhora a desprezasse repetidamente, Wen Yun sempre estava disposta a fazer qualquer coisa para estar ao lado dela. Agora que a Sra. Zhou estava doente, será que Wen Yun conseguiria ignorar?