Capítulo 48: Nós não somos íntimos

— Lin Shuo? É você. — Um leve sorriso brotou nos lábios de Wen Yun.

Ao perceber que Wen Yun ainda se lembrava de seu nome, o olhar antes opaco de Lin Shuo recuperou um pouco de brilho.

— Você ainda se lembra de mim?

Wen Yun assentiu, lançou um olhar para a barriga ligeiramente proeminente da outra e indicou que ela se sentasse.

— Você também se casou.

O semblante de Lin Shuo enrijeceu-se por um breve instante.

— Sim, casei-me no ano passado, um ano antes de você... Wen Yun, como você tem passado?

Wen Yun deteve-se por um momento, sentindo o coração enternecido. Desde que chegara a este mundo, além da mãe Li, aquela era a primeira pessoa que lhe perguntava se estava bem.

— Eu estou muito bem. E você?

Lin Shuo forçou um sorriso que, aos olhos de Wen Yun, parecia mais penoso do que se estivesse chorando.

— Eu... eu também estou bem...

Visivelmente constrangida, Lin Shuo ergueu o olhar para os arredores e, ao notar que o número de pessoas aumentava, começou a inquietar-se.

— O banquete está quase começando, não acha melhor irmos?

Levantando-se com alguma cerimônia, Lin Shuo murmurou:

— A minha sogra não pode ficar sem companhia. Preciso voltar para junto dela, para que não fique sem atendimento.

Wen Yun não insistiu para que ela ficasse.

— Vá, sim. Embora sua gestação ainda esteja no início, é preciso ter cautela.

Após agradecer a Wen Yun, a esguia e frágil figura de Lin Shuo desapareceu rapidamente entre a multidão.

— A senhorita Lin é realmente digna de compaixão — suspirou Chun Ya em voz baixa, acompanhando com o olhar a partida de Lin Shuo.

Wen Yun olhou para ela.

— Ah? O que aconteceu?

Em tom discreto, Chun Ya explicou:

— A senhora do duque talvez não saiba, mas no ano passado a senhorita Lin casou-se com o filho do主薄 Zheng, da magistratura da capital.

Bastou ouvir isso para que Wen Yun compreendesse. Nos círculos da alta sociedade, todos sabiam que tipo de pessoa era Zheng Ming, filho daquele funcionário: um indivíduo viciado em comilanças, bebedeiras, jogatinas e devassidão. E, para piorar, o canalha tivera a audácia de invadir o quarto da jovem com quem estava noivo em plena madrugada, sob o pretexto de "inspecionar a mercadoria", declarando que se ela não lhe agradasse, recusar-se-ia a casar.

Quando o escândalo veio à tona, a família da noiva rompeu imediatamente o compromisso. A reputação de Zheng Ming ficou arruinada, e nenhuma família de prestígio desejava entregar sua filha a um desavergonhado daquela laia.

Wen Yun jamais imaginara que, no fim, fosse Lin Shuo a ser lançada em tal abismo.

— Senhora, o banquete vai começar em breve, é melhor irmos — lembrou Chun Xing, que também desejava evitar que a patroa se envolvesse nos assuntos alheios, especialmente considerando a situação delicada em que a própria Wen Yun se encontrava.

O banquete realizava-se no interior da residência, e, quando Wen Yun entrou, a senhora Zhou e as demais convidadas já haviam chegado.

Alguém com olhos mais atentos avistou Wen Yun e murmurou algo ao ouvido da senhora Zhou. Esta limitou-se a lançar um olhar gélido na direção da enteada antes de desviar o olhar, demonstrando não ter a menor intenção de dirigir-lhe a palavra.

No entanto, uma figura vestida de azul-claro que se sentava ao lado da senhora Zhou levantou-se. Enquanto se erguia, os pingentes de jade em seu cabelo tilintavam suavemente, acentuando ainda mais a graciosidade de seu rosto oval, que, conservando a leve maciez da juventude, irradiava vivacidade e charme. Ela possuía grandes olhos amendoados, que traziam em si um sorriso terno ao fitar os outros, transmitindo uma sensação de extrema proximidade.

— Irmã mais velha, finalmente chegou! Venha, sente-se aqui perto da mãe.

A voz de Wen Xin era suave e doce, a lembrar um bolo de castanhas açucarado de Jiangnan.

Assim que ela falou, todos os presentes no recinto voltaram os olhos para Wen Yun.

No passado, diante de tantas pessoas, Wen Yun sempre exibia um semblante aterrorizado e acanhado, encolhendo-se de forma a nunca estar à altura da ocasião.

Aqueles que a conheciam aguardavam para vê-la passar por um vexame. Contudo, para a surpresa geral, Wen Yun não demonstrou o menor sinal de timidez; pelo contrário, encarou Wen Xin com total serenidade. Ao notar que não havia lugar algum reservado ao lado da jovem, esboçou um sorriso leve, deslumbrante como o sol da alvorada.

— Minha segunda irmã deseja que eu me sente onde? No seu lugar, acaso?

O sorriso no rosto de Wen Xin endureceu por um instante, mas ela logo recuperou a compostura.

— Se a minha irmã mais velha deseja este lugar, eu cedo a ela com prazer.

Aos ouvidos dos outros, tais palavras pareciam insinuar que Wen Xin passava os dias a ceder tudo à irmã.

O brilho divertido nos olhos de Wen Yun aprofundou-se um pouco mais, e seu olhar varreu a figura da senhora Zhou.

— Ora, não seja por isso. A mãe certamente não suportaria ver você afastada do lado dela; fico muito bem sentada aqui mesmo.

Dito isto, sem aguardar nova resposta de Wen Xin, Wen Yun acomodou-se em uma cadeira próxima.

Sentindo-se visivelmente constrangida, Wen Xin permaneceu em pé por um momento. Por mais que detestasse Wen Yun, a senhora Zhou não desejava ver sua própria festa de aniversário tornar-se motivo de chacota.

Lançando um olhar a Wen Xin, ela disse em tom seco:

— Sente-se. Que comece o banquete.

Com os lábios comprimidos, Wen Xin sentou-se obedientemente ao lado da senhora Zhou, embora um brilho de rancor traísse seus pensamentos ao relancear para Wen Yun.

O banquete teve início, e as criadas entraram em fila indiana carregando iguarias e pratos requintados. Sendo o aniversário da senhora Zhou, as convidadas eram senhoras e jovens damas de diversas mansões nobres, sem a presença de convidados masculinos, de modo que todos os presentes ocupavam o salão principal.

— Senhora.

Enquanto saboreava sua refeição com atenção, Wen Yun deu por si diante do olhar da senhora Lu. Só então reparou que estava sentada na mesma mesa que ela.

Engolindo o bocado de frango, Wen Yun assentiu com um sorriso.

— Senhora Lu.

A alegria da senhora Lu ao revê-la era genuína.

— Da última vez, agradeço imensamente à senhora por ter-me salvo. Dias atrás, estive visitando a casa de meus pais e não pude vir pessoalmente expressar minha gratidão, rogo que a senhora me desculpe.

Wen Yun respondeu com naturalidade:

— A senhora Lu é excessivamente cortês. Não passou de um gesto trivial.

Contudo, a senhora Lu balançou a cabeça veementemente.

— Para a senhora pode ter sido um gesto trivial, mas para mim significou salvar a minha vida. Outro dia, irei pessoalmente à sua mansão manifestar meu agradecimento.

Após trocar mais algumas gentilezas protocolares com a senhora Lu, Wen Yun viu que ela insistia e, por isso, deixou de recusar.

— A senhora Lu disse que quem a salvou da última vez foi a senhora do duque?

A pergunta veio de uma amiga da senhora Lu, sentada ao lado, a quem Wen Yun ainda não conhecia, mas cuja expressão parecia bastante afável.

A senhora Lu confirmou prontamente:

— Sim, foi exatamente a senhora do duque. Ouvi das criadas que ela é dotada de um talento extraordinário, tendo-me salvo com apenas algumas agulhas de prata.

— Uma pessoa tão jovem possuir uma habilidade médica tão refinada é verdadeiramente digno de admiração.

— As senhoras exageram nos louvores; compreendo apenas o básico da arte da cura.

Apesar de as demais damas manterem certa incredulidade, sabiam que a senhora Lu jamais mentiria sobre um assunto daquela natureza, o que as levou a aproximar-se de Wen Yun com perguntas cheias de entusiasmo.

Em pouco tempo, a mesa de Wen Yun tornou-se muito mais animada do que a mesa de honra onde se encontrava a senhora Zhou.

Ao notar de soslayo que Wen Yun estava cercada por tantas damas e conversava com elas com total desenvoltura e elegância, a senhora Zhou sentiu um incômodo profundo.

Encerrado o banquete, a senhora Zhou levantou-se e convidou todas as convidadas a dirigirem-se ao pavilhão de ópera para assistir às apresentações.

Como Wen Yun não nutria o menor apreço pelas peças encenadas ali, e já se sentindo sonolenta após a refeição farta, decidiu agir.

— Senhora Lu, vão indo à frente. Vou ao toalete e já as alcanço.

Sem fazer mais perguntas, a senhora Lu seguiu em direção ao pavilhão de ópera.

Enquanto Wen Yun procurava um lugar isolado para descansar antes de partir, Wen Xin surgiu diante dela.

— Irmã mais velha, faz muitos dias que não nos vemos. A senhora parece ter se transformado em outra pessoa, a ponto de esta irmã mal a reconhecer.

Embora o tom de Wen Xin fosse suave, seu olhar fixo em Wen Yun causava-lhe um mal-estar palpável.

— É perfeitamente natural não me reconhecer, afinal, nunca fomos particularmente íntimas.

Wen Xin conteve um sobressalto e replicou:

— A mãe disse que há muito não vê a irmã mais velha e que está à sua espera no jardim de inverno. Venha comigo.