Capítulo 43: Por pouco não caí na armadilha

Xie Xiyue empalideceu drasticamente. "E agora, o que faremos?" Tendo falhado repetidamente em tirar a vida de Xie Yunjin, ela começou a sentir medo. Anteriormente, ela acreditava que seu irmão mais velho era apenas um inválido inútil e que seria fácil eliminá-lo. No entanto, agora percebia que ele não era tão fraco quanto imaginava. Se ele decidisse revidar, ela seria a primeira a sofrer as consequências.

"Segundo irmão, o que devo fazer?"

Xie Yunze deu tapinhas reconfortantes em sua mão. "Não tenha medo, não se apresse. Esqueceu-se de que, no passado, o irmão mais velho era quem mais se importava com você? Sempre que você cometia um erro e chorava diante dele, ele acabava por perdoá-la. Já que você fez o que fez, acho melhor ir até ele e pedir perdão sinceramente. Creio que, desta vez, ele não guardará rancor; no máximo, lhe dará uma bronca."

Xie Xiyue estava incerta. "É verdade?"

"Claro que é. Quando o seu segundo irmão mentiu para você?"

Naquele momento, Xie Xiyue perdeu completamente o interesse em qualquer diversão e voltou para a Mansão do Duque de Zhen, sentindo-se desorientada.

Ao chegar, avistou An Ning caminhando em direção ao Pavilhão de Bambu, carregando uma bandeja com um semblante alegre. Por um impulso incontrolável, Xie Xiyue chamou-a.

Ao notar a presença de Xie Xiyue, An Ning parou e fez uma reverência. "Saudações, terceira senhorita."

Xie Xiyue apontou para a bandeja. "O que é isso?"

"Respondendo à terceira senhorita, são ervas medicinais enviadas pelo segundo jovem mestre para o herdeiro."

Xie Xiyue estacou. Estendeu a mão e retirou o pano vermelho que cobria a bandeja, revelando um grande pedaço de ginseng e chifres de veado. Desde que Xie Yunze a convenceu de que Xie Yunjin estava gravemente ferido e ainda assim ocupava o título de herdeiro, ignorando o destino de todos eles, eles nunca mais o visitaram, muito menos enviaram qualquer presente. O que Xie Yunze pretendia com aquilo? Estaria ele bajulando o irmão mais velho pelas suas costas?

Ele a incentivou a admitir seus erros diante do irmão mais velho, enquanto, secretamente, tentava ganhar o favor dele. Quando chegasse a hora, a culpa não recairia apenas sobre ela?

"Xie Yunze, você é realmente calculista!" Ela quase caiu na armadilha dele.

Xie Xiyue podia ser arrogante, mas não era estúpida. Se ela confessasse seus pecados a Xie Yunjin, Xie Yunze não se livraria completamente da culpa? Quanto mais pensava, mais furiosa ficava. Já que o estrago estava feito, não havia como voltar atrás, mas ela não permitiria que Xie Yunze saísse ileso!

An Ning levantou-se lentamente e, ao observar as costas furiosas de Xie Xiyue, seu semblante também se tornou frio.

Nos dias seguintes, surgiram rumores pela capital, vindos de fontes desconhecidas, de que o incêndio no pavilhão da água da Mansão do Duque de Zhen fora planejado para matar Xie Yunjin. As pessoas não entendiam o motivo: por que matar um inválido que não viveria muito? Mas, quando alguns investigaram mais a fundo, descobriram indícios de que, dentro da mansão, circulavam boatos de que o segundo jovem mestre cobiçava o título de herdeiro e que, com a morte de Xie Yunjin, o cargo seria dele.

O assunto tornou-se o centro das atenções nos círculos da elite, e até mesmo os parentes distantes que ocupavam cargos no governo foram severamente repreendidos. O título de herdeiro de Xie Yunjin fora concedido pelo próprio Imperador; saber que alguém já o cobiçava antes mesmo de o ocupante atual falecer era um insulto que não poderia ser ignorado.

O Imperador estava furioso, e os anciãos do clã da família enviaram representantes para encontrar a Senhora Zhao, exigindo que ela esclarecesse a situação. Xie Yunze, que acabara de ser aprovado nos exames imperiais e aguardava uma nomeação, viu-se diante de um escândalo que seria um golpe fatal em sua futura carreira. Em apenas dois dias, estava tão ansioso que feridas surgiram ao redor de sua boca.

No Salão Songhe, o semblante da Senhora Zhao também transparecia exaustão. "Senhora, este assunto é grave. Se não for tratado com cautela, a linhagem do Ducado sofrerá grandes problemas." Tentar assassinar o próprio irmão, ainda mais um alto funcionário do governo, era um crime punível com a morte.

A Senhora Zhao sabia da gravidade. Após receber a notícia, ela enviou pessoas para investigar. Somente encontrando a origem do boato ela poderia encontrar uma forma de salvar a reputação de Xie Yunze.

"Não sabe a senhora como responder a isso?"

A Senhora Zhao franziu as sobrancelhas severamente. "Farei com que Jin'er venha a público esclarecer que, entre irmãos, existe harmonia e que tal coisa jamais ocorreria."

Como a outra parte envolvida, a palavra de Xie Yunjin facilitaria muito as coisas. As senhoras do clã, ao ouvirem isso, não permaneceram por mais tempo e se retiraram.

"Vá e prepare a canja de galinha que está sendo aquecida na cozinha," ordenou a Senhora Zhao ao se levantar.

"Sim."

Quando a Senhora Zhao chegou ao Pavilhão de Bambu, a porteira se apressou em fazer uma reverência. "Saudações, senhora."

A Senhora Zhao não parou de caminhar, mas, ao tentar entrar, ouviu a porteira dizer: "A senhora veio visitar o herdeiro?"

A Senhora Zhao hesitou. "Sim."

"Senhora, o herdeiro e a esposa dele não estão na mansão agora."

A Senhora Zhao sentiu um sobressalto. "Não estão? O que quer dizer com isso?"

A porteira, assustada com a expressão da senhora, encolheu os ombros. "Respondendo à senhora, eles saíram logo pela manhã e ainda não retornaram."

O coração da Senhora Zhao acelerou, e um profundo pressentimento de inquietação tomou conta dela. "Para onde foram? Quem permitiu que ele saísse se está com a saúde tão frágil?"

"Eu... sou uma pecadora..." Se o herdeiro queria sair, como poderiam os servos impedi-lo?

A inquietação da Senhora Zhao tornou-se insuportável. Antes que pudesse reagir, uma criada correu até ela, tropeçando. "Senhora, senhora, algo terrível aconteceu! O herdeiro... o herdeiro desmaiou diante dos portões do palácio."

A Senhora Zhao cambaleou, quase caindo, sendo amparada pela criada a tempo. "Não se aflija, senhora, o herdeiro ficará bem."

"Onde ele está? Já o trouxeram de volta?" Após um breve momento de choque, a Senhora Zhao recuperou a voz.

"Sim, ele já está na mansão, acomodado no quarto de hóspedes da ala frontal. O segundo jovem mestre e os outros já foram para lá."

Assim que a Senhora Zhao chegou ao quarto de hóspedes, ouviu o lamento estridente de Wen Yun: "Herdeiro, você não pode morrer! Se algo lhe acontecer, eu não conseguirei viver."

Wen Yun apertava-se com força, deixando as lágrimas caírem como se não tivessem valor. Xie Yunjin estava deitado na cama, com o rosto tão pálido que parecia transparente; se não fosse pelo movimento sutil de seu peito, seria fácil acreditar que ele já havia partido.

"O que aconteceu com o herdeiro?"

Como Xie Yunjin desmaiou diante do palácio, o Imperador enviou médicos imperiais para acompanhá-lo. Naquele momento, os dois médicos, de barbas brancas, franziam as testas com preocupação.

"Senhora, o herdeiro está gravemente ferido e muito fraco. Agora, devido a uma forte agitação emocional, a situação é delicada."

O rosto da Senhora Zhao tornou-se lívido. "Por favor, peço que salvem Jin'er."

Os dois médicos balançaram a cabeça com pesar, podendo apenas aplicar agulhas em Xie Yunjin para estabilizar seus sinais vitais. Pouco tempo depois, Xie Yunjin recobrou a consciência vagarosamente.

"Herdeiro, herdeiro, você finalmente acordou! Se algo lhe acontecesse, eu teria que partir com você!"