Capítulo 54: Comparado ao Herdeiro, Ainda Fica Bem Aquém

A sobremesa nas mãos ainda não havia sido terminada quando Wen Yun percebeu uma agitação entre as pessoas abaixo. Seguindo o olhar da multidão, viu Ji Rui, vestido com uma túnica azul escura, entrando. Wen Yun franziu o cenho com certo desdém — como ele podia estar em todo lugar? A presença de Ji Rui parecia injetar energia em todos ali, todos ansiosos para se destacar diante dele.

“Saudações ao Príncipe Real,” disse alguém, e Ji Rui caminhou com elegância até o assento principal, sentando-se com uma expressão amável que fez todos se levantarem. “Não precisam se preocupar com formalidades. Hoje, vim apenas para apreciar o talento literário de todos. Considerem-me apenas um espectador comum.”

Apesar das palavras, ninguém ali podia ignorar a presença de Ji Rui. Após receber um sinal do príncipe, o mestre de cerimônias avançou: “O tema do concurso de poesia hoje é o verão. Peço que, em duas horas, apresentem seus melhores versos.” Era verão, e embora o tema não fosse incomum, destacar-se com uma obra brilhante não seria tarefa fácil.

Ji Rui tomou um gole do chá na mesa, seus olhos vasculhando a multidão, mas não encontrou Wen Yun. Um leve descontentamento surgiu em seu rosto — o convite claramente havia chegado até ela, e ainda assim ela não compareceu.

Wen Yun terminou seu lanche, e Chun Lai, como que por mágica, apareceu com um punhado de sementes de melão. Ela retribuiu o olhar aprovador de Wen Yun, impressionada com a atenção da criada. Chun Lai ficou tímida, sabendo que não contaria à princesa que ela também gostava de petiscar essas sementes.

Quando Wen Yun estava entretida com as sementes, uma voz atrás dela a fez estremecer. “Irmã mais velha, é realmente você?” Wen Xin, visivelmente surpresa, tentava esconder seu espanto.

Wen Yun lançou-lhe um olhar frio, sem vontade de prolongar a interação. Sua atitude distante desagradou Wen Xin, mas ainda assim ela se aproximou, prestes a sentar-se, quando Chun Lai interveio com um olhar severo: “Atrevida! Não é apropriado não cumprimentar a princesa.”

Wen Xin congelou, lançando um olhar implorante para Wen Yun, esperando que ela dissesse algo em seu favor, mas Wen Yun parecia não notá-la, focada em suas sementes. Resignada, Wen Xin apertou o lenço e curvou-se profundamente. “Saudações à princesa.”

“Levante-se,” Wen Yun ordenou com indiferença.

“Obrigada, princesa,” respondeu Wen Xin, cerrando os lábios. Chun Lai manteve a expressão fria ao lado, e Wen Xin, desconfortável, desistiu de sentar e permaneceu em pé. “O tema do concurso já foi dado, irmã mais velha. Aposto que você já tem uma poesia pronta, certo?”

Wen Yun respondeu despreocupadamente: “Não.”

Wen Xin não acreditou. Ela pensava que Wen Yun, tendo a oportunidade de se mostrar, certamente tentaria se destacar. Talvez ela estivesse apenas sendo cautelosa. “Você também, irmã mais nova? Desde pequena nunca se interessou por isso. Hoje veio só para fazer número, não é? Lá na frente tem muitos jogos, vamos conferir?”

“Não vou,” respondeu Wen Yun.

Ela havia conseguido um bom lugar para observar e não pretendia se misturar à multidão. Além disso, Wen Xin não tinha boas intenções; queria apenas uma chance de humilhá-la. Wen Yun não se dava ao trabalho de lidar com isso.

“Se você não descer logo, as senhoritas já terão lido suas poesias, e o príncipe real talvez perca a paciência e vá embora,” advertiu Wen Xin. Sua expressão mudou; ela não queria perder a chance de impressionar Ji Rui.

Sem se importar mais em agradar Wen Yun, Wen Xin se despediu apressadamente e foi em direção ao pavilhão. A saída dela chamou a atenção de Ji Rui para a posição de Wen Yun. Ele semicerrava os olhos, um sorriso surgindo em seus lábios — sabia que ela não deixaria de aparecer. Era uma oportunidade perfeita para se aproximar dela.

Ji Rui falou baixinho com seus servos, que entenderam e se afastaram. No alto, Wen Yun começava a sentir sono; esse concurso parecia entediante demais.

Passos se aproximaram, e Chun Lai viu um criado com uma vassoura se aproximar. “Saudações à senhora. Por favor, permita passagem; em breve carregarão algumas coisas por aqui.”

Wen Yun engoliu a casca da semente e levantou-se. “Tudo bem.”

Ela não queria perder o espetáculo, mas também não queria se misturar à multidão. Desceu as escadas de pedra e, ao chegar ao fim, esbarrou em alguém.

Sua expressão congelou ao olhar para cima e cruzar o olhar com Ji Rui. Ela recuou dois passos, mantendo distância, e curvou-se respeitosamente. “Saudações ao príncipe real.”

“Por que a princesa não participa do concurso?” perguntou Ji Rui.

“Não sei fazer,” respondeu ela.

Com um sorriso nos lábios, Ji Rui replicou: “Se não sabe, por que veio?”

“Vim apenas para acompanhar o evento,” disse Wen Yun.

“Que coincidência, eu também. Que tal a princesa se juntar a mim para desfrutar da festa?”

“Agradeço, mas sinto-me entediada e quero tomar um pouco de ar. Com licença.”

Ao tentar passar por ele, Ji Rui, irritado, agarrou seu braço. Chun Lai reagiu rapidamente, puxando a mão de Wen Yun e protegendo-a. “Peço respeito, príncipe real.”

O olhar de Chun Lai estava gelado, carregado de intenção ameaçadora. Ji Rui resmungou: “Wen Yun, rejeitar e provocar deve ter limites. Ultrapassar esse limite só trará o efeito contrário.”

Wen Yun ficou boquiaberta. Ele ainda pensava que ela ficaria paralisada só por vê-lo? Piscaram seus olhos e, de repente, olhou para Ji Rui com um olhar cheio de ternura.

O príncipe ficou momentaneamente desconcertado ao encontrar aquele olhar familiar.

“Vossa alteza, o que está fazendo? Será que finalmente foi tocado pelo meu amor? Vai aceitar meus sentimentos?”

Escondida atrás da rocha, Wen Xin ouviu e seu rosto escureceu. Como ela ousava desejar o príncipe? Por que ela?

Com os dedos brancos de raiva, Wen Xin se virou e saiu apressada.

Ji Rui recuperou a compostura e com um sorriso arrogante disse: “Wen Yun, você ainda não desistiu de mim, mas não deve esquecer sua posição.”

“E você também, príncipe, não esqueça sua posição!” Wen Yun respondeu, seu olhar tornando-se frio e cortante, sua ironia perfurando Ji Rui, que finalmente percebeu que estava sendo manipulado.

“Príncipe real, por que insiste em me dizer coisas tão estranhas? Não acredito que tenha se apaixonado por mim. Na minha lembrança, o senhor não era tão descarado e sem vergonha assim.”

Após dizer isso, Wen Yun recuou alguns passos, avaliando Ji Rui dos pés à cabeça, demorando-se especialmente no rosto dele. “Sua aparência fica muito atrás da do príncipe herdeiro. Acostumado a manjares requintados, como poderia apreciar uma comida simples do campo?”

Ji Rui conteve a raiva que fervilhava dentro de si. “Wen Yun, você vai se arrepender!”