Capítulo 49: Ficar com raiva demais causa calor interno

Wen Yun não sabia o que a senhora Zhou queria com ela, mas, dado o gênio da senhora Zhou, se ela não fosse, na próxima vez com certeza encontraria outro pretexto. Seria melhor ir e ver o que ela realmente pretendia.

A casa de flores ficava separada do palco de ópera apenas por um muro. Ao se aproximar do local, Wen Yun ainda conseguia ouvir os sons melódicos vindos do palco.

Wen Yun seguiu Wen Xin para dentro da casa de flores. O espaço não era grande; embora chamada de casa de flores, tratava-se na verdade de um aposento repleto de plantas e vasos.

A senhora Zhou estava sentada junto a uma mesinha de chá no fundo do recinto.

Assim que entrou, Wen Xin caminhou sorridente até a senhora Zhou, segurou sua mão e sentou-se ao seu lado. A senhora Zhou lançou-lhe um olhar de profunda afeição, sem se importar minimamente com a falta de decoro da filha, que não seguia as regras exigidas de uma dama da alta sociedade.

— Mãe, chamei a minha irmã mais velha para vir.

A senhora Zhou virou-se para encarar Wen Yun, e o calor em seu olhar foi se dissipando gradualmente, substituído por uma expressão fria e cortante, sem o menor traço da alegria de ver uma filha.

Wen Yun sabia que a senhora Zhou não gostava dela, mas, ao deparar-se com aquele olhar, sentiu um aperto no peito — resquício, talvez, das emoções deixadas pela dona anterior do corpo.

Wen Yun respirou fundo para conter o mal-estar, optando por não falar de imediato e aguardando em silêncio.

Ficou claro que a senhora Zhou não tinha paciência para ela. Após um relance desdenhoso, a mulher disparou com frieza:

— O que aconteceu com a confusão na mansão do duque dias atrás? Não era para você cuidar do herdeiro? Como deixou que ele fosse parar no palácio imperial?

Wen Yun fitou a face gélida e indiferente da senhora Zhou. Imaginara que, por mera formalidade, a mulher lhe dirigiria ao menos uma saudação, mas não houve nada disso. Mesmo sabendo que Wen Yun quase morrera na Mansão do Duque de Zhenguo, a senhora Zhou não demonstrava a menor empatia.

— Será que a senhora esqueceu qual era o propósito do meu casamento?

A senhora Zhou engasgou-se. Inicialmente, o plano ao enviar Wen Yun fora para servir de consorte funerária a Xie Yunjin. O que poderia fazer uma mulher destinada à morte para conter os desígnios de Xie Yunjin?

Ainda assim, a senhora Zhou julgava que a enteada era imprestável:

— Ouvi dizer que a saúde do herdeiro melhorou. Se você o tivesse servido com dedicação, por que ele desobedeceria às suas palavras? Em suma, você é uma tosca, incapaz de dominar sequer um homem à beira da morte.

Wen Yun manteve a expressão serena e soltou um leve riso, cujo eco, contudo, não alcançava seus olhos:

— É verdade, sou inútil. Nem se compara à senhora, que quer ter tudo sob controle, a ponto de inteirar-se de cada minúcia sobre as minhas lojas. Diante disso, sinto-me deveras inferior.

— Que insolência! — Exasperada com a ousadia da crítica, a senhora Zhou sentiu a ira invadi-la de súbito.

Examinou Wen Yun com um olhar cortante, convicta de que a jovem havia mudado completamente. Contudo, nem por um momento desconfiou da identidade da moça; supôs apenas que Wen Yun se sentia empoderada por ter o apoio de Xie Yunjin, o que lhe conferia audácia para desafiá-la daquela maneira.

Wen Yun arqueou levemente as sobrancelhas.

— O que houve, minha mãe? Por que tamanha cólera? Está com o calor acumulado no corpo? Se for o caso, convém tomar mais chá calmante. Afinal, cultivar a mente e o espírito é essencial; perder a retidão de caráter atrai zombarias alheias.

Com tais palavras venenosas, a senhora Zhou levantou-se num salto, avançou na direção de Wen Yun e ergueu a mão para esbofetear-lhe o rosto.

O olhar de Wen Yun escureceu ligeiramente e, com rapidez, ela segurou firmemente o pulso da senhora Zhou.

Os olhos da senhora Zhou arregalaram-se de espanto. Julgava que Wen Yun havia perdido o juízo; contradizê-la já era grave, mas ousar erguer a mão contra a própria mãe ultrapassava todos os limites!

Sendo meio cabeça mais alta que a senhora Zhou, Wen Yun baixou o olhar, fitando-a com frieza:

— O que a senhora pensa que está fazendo? Foi ferida em seu ponto fraco, perdeu o controle e agora quer recorrer à agressão física? Pense bem antes de desferir qualquer golpe: agora sou a consorte do herdeiro da Mansão do Duque de Zhenguo, não mais alguém a quem se bate ao bel-prazer!

Dito isso, Wen Yun empurrou-a com força, fazendo a senhora Zhou cambalear e cair no chão.

Do princípio ao fim, Wen Xin permanecera sentada, assistindo à cena como a um espetáculo. Ao ver a mãe caída, soltou um grito abafado e correu para ampará-la, encarando Wen Yun com os grandes olhos arregalados de incredulidade:

— Como a irmã mais velha pôde agredir a nossa mãe?

Wen Yun abaixou o olhar, retirou um lenço de tecido e passou a limpar cuidadosamente cada um dos dedos antes de erguer a cabeça com frieza:

— Agressão? Quem viu tal coisa?

A senhora Zhou convocara Wen Yun para inteirar-se dos acontecimentos envolvendo Xie Yuze e os demais, pois os boatos externos jamais revelavam a verdade com a precisão daqueles que habitavam a mansão do duque. Por essa razão, ao receber a enteada, ordenara que todos se retirassem, restando na casa de flores apenas as três mulheres.

— Irmã mais velha, a mãe só demonstrava preocupação com você. Por que levar as coisas a esse extremo?

Wen Yun nem se deu ao trabalho de disfarçar o desdém:

— Sendo assim, agradeço à senhora mãe. Se não há mais nada, retirarei-me.

— A senhora passa bem, consorte do herdeiro?

Assim que cruzou a soleira da casa de flores, Chun Lai deu um passo à frente para indagar. Sendo versada em artes marciais e dotada de audição apurada — somada ao silêncio que reinava dentro e fora do pavilhão —, ela ouvira com clareza todo o diálogo.

Wen Yun meneou a cabeça.

— Está tudo bem. Vamos.

O motivo pelo qual Wen Yun negara-se a abaixar a cabeça perante a senhora Zhou residia no fato de não desejar revelar nada a respeito de Xie Yunjin. Com aquela cena caótica, a senhora Zhou ficaria absorta na própria ira, incapaz de averiguar qualquer informação.

— A consorte do herdeiro já vai retornar?

O que havia para ser feito ali já fora cumprido; permanecer mais um instante naquele lugar lhe causava repulsa.

— Sim, vamos voltar primeiro.

— Com certeza.

Ao passarem nas imediações do palco de ópera, uma criada as alcançou apressada.

— Por favor, espere, consorte do herdeiro.

Wen Yun deteve os passos e virou-se com expressão curiosa, achando o rosto da serva vagamente familiar.

— Aconteceu algo?

A criada fez uma vénia respeitosa:

— Sirvo na residência da concubina Ma. Tendo sabido do retorno da senhora à mansão, ela enviou alguns doces para que a senhora possa saboreá-los, pedindo que não recuse esta singela cortesia por não se tratar de iguaria de grande valor.

Além da esposa legítima, a senhora Zhou, Wen Lang tomara várias concubinas. A concubina Ma fora outrora criada pessoal de dote da senhora Zhou e, na época em que esta esperava Wen Yun, fora promovida a concubina.

Mostrando-se afortunada, a concubina Ma engravidara pouco tempo depois de servir a Wen Lang, dando à luz o primeiro filho varão da família Wen.

No passado, por não desfrutar do favor da senhora Zhou na mansão, sua vida fora inferior à de uma criada de destaque. Contudo, fora justamente a concubina Ma quem estendera a mão a Wen Yun nos momentos mais difíceis, sendo uma das raras pessoas na residência pelos quais nutria genuína gratidão.

Wen Yun indicou a Chun Xing que recebesse a caixa de iguarias.

— Como tem passado a concubina?

Ao ouvir a pergunta, Qiu Yue baixou os olhos com melancolia:

— Em tese, eu não deveria falar sobre isso à senhora, mas a concubina contraiu um resfriado no início do ano e, embora tenha tomado os remédios prescritos, jamais recuperou a plena saúde. A enfermidade tem persistido de forma intermitente até os dias de hoje, e o jovem mestre tem se mostrado bastante preocupado.

Wen Yun franziu o cenho.

— Nunca houve melhora?

Qiu Yue assentiu com a cabeça e, em seguida, balançou-a negativamente:

— Quando toma o remédio, ela melhora um pouco; assim que cessa o tratamento, o mal retorna.

— Há muito não vejo a concubina. Irei visitá-la.

Ouvindo isso, Qiu Yue abriu um sorriso:

— Ela também tem pensado muito na senhora. Se souber que veio vê-la, com certeza ficará radiante.

As concubinas da mansão do oficial residiam no Pavilhão Xiangrong. Por ter dado à luz o primeiro filho varão, a concubina Ma ocupava os aposentos mais claros e espaçosos na ala leste.

Qiu Yue abriu a porta e, no instante em que ergueu a cortina de contas, Wen Yun foi atingida por um forte e denso odor de remédio.