Capítulo Quinze: A Fase da Rebeldia

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— Ah? Sei... um pouco.
Quando era pequena, viu o avô plantar, depois ajudava um pouco, mas sempre como assistente. Ainda não tem coragem de dizer que sabe fazer sozinha.

— Um pouco já basta. — Zhang Xueqing sorriu radiante. — Vê aquele terreno vazio no quintal? O que você acha que poderia plantar lá?

Xu Aili olhou pela janela e viu que de um lado do caminho estavam plantados vários tipos de legumes, alguns já quase prontos para colher. Do outro lado, o terreno havia sido limpo, estava limpo e sem nenhum entulho.

— Ouvi o vovô dizer que a família vai plantar rabanetes. Que tal você plantar rabanetes também, irmã Xueqing?

A menininha deu a sugestão timidamente; foi o que o avô falou na noite anterior: como vai chover por dias, tem que arrancar as batatas antes da chuva começar e plantar rabanetes no lugar.

Quando ela chegou, ainda havia alguns pés de batata à beira do caminho, que ainda não tinham sido limpos, provavelmente por terem acabado de arrancar as batatas.

— Tudo bem, vamos fazer assim. Quando a chuva parar, vou comprar as sementes.

Ela olhou para a garota com um brilho evidente de empolgação e continuou:

— Esse terreno, você vai ter que me ajudar a plantar. Você viu minha perna, né? Não vai me deixar fazer sozinha um terreno tão grande, não é? Eu não conseguiria. Então vou te pagar pelo trabalho.

A menininha ficou como se enfrentasse um grande inimigo, balançando as mãos na frente do peito:

— Não, não, não é assim que funciona. A irmã já me deu uma bicicleta, e eu também não sei plantar direito. Podemos aprender juntas, mas eu não posso aceitar pagamento.

Nenhuma das duas cedeu, e depois de negociar, chegaram a um acordo: cem yuans por mês.

Zhang Xueqing pensou: já que a menina não quer dinheiro, vou trazer algo gostoso para ela toda vez. Ela precisa se alimentar bem, não pode ficar desnutrida.

Xu Aili pensou: então vou chegar mais cedo toda semana e ajudar a irmã para que ela não fique cansada.

As duas assinaram o acordo felizes.

Zhang Xueqing ficou feliz de ter trazido a impressora; pensou que poderia usar para desenhar, mas o primeiro documento que imprimiu foi um contrato de trabalho.

Depois de mandar Xu Aili embora, Zhang Xueqing sentou-se cansada na janela, pensando nos acontecimentos recentes e não pôde deixar de reclamar de si mesma.

Tinha combinado de voltar para viver uma vida tranquila, evitando contato com os moradores da vila, mas primeiro apareceu a Xin Xin, que não ia embora, e agora trouxe uma pequena Li, tanta agitação que ela já estava até um pouco relutante em ir embora.

A chuva caiu por três dias seguidos.

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— Papai, papai, olha, uma flor vermelha grande!

Por causa do mau tempo, as crianças estavam todas de férias. Xin Xin tirou a grande flor vermelha de tecido da mochila e a entregou animada a Meng Fansen.

— Onde você conseguiu isso? — A flor de pano grande não era qualquer coisa que se podia pegar facilmente, e ele não pode deixar de lembrar daquela mulher que mora ao lado.

Xin Xin segurou a flor contra o peito e cheirou, baixando a cabeça:

— A professora me deu, sou a melhor da classe.

Meng Zihang, que estudava sozinho ao lado, ficou curioso:

— O que a Xin Xin fez para ganhar uma flor tão grande da professora?

Ele se lembrava de quando ganhou prêmios e Xin Xin ficava com inveja; ele lhe deu um, e a menina prometeu que, quando ganhasse algo na escola, seria a primeira a dar ao irmão.

— Foi por um desenho, Xin Xin foi a melhor da classe dessa vez. — A menina estava tão animada que o rosto estava vermelho, correndo para lá e para cá com a flor.

Meng Fansen lembrou da última vez que a menina chorou por causa de um desenho; parece que não faz muito tempo e agora já conseguiu o primeiro lugar?

— Para quem a Xin Xin vai dar essa grande flor vermelha?

Meng Zihang estava ansioso; era a primeira vez que a irmã lhe dava algo, ele queria guardar com muito carinho.

Xin Xin correu até Meng Fansen, sorriu mostrando os dentes e saiu correndo, depois foi até Meng Zihang.

A flor, do tamanho de um punho adulto, ficou entre os irmãos. De fato, comparado ao pai, a irmã ainda gostava mais dele, o irmão.

Meng Zihang levantou a mão para pegar, mas a menina virou e correu para a mochila, enfiando a flor lá dentro, animada:

— Eu vou dar para a tia.

Pai e filho ficaram surpresos.

Meng Fansen não se importou muito, pois sabia o quanto Xin Xin gostava daquela mulher do lado, e que para conseguir essa flor, a mulher também ajudou bastante. Xin Xin era grata, e ele assentiu, concordando.

O rosto do irmão, porém, ficou sério; outra vez aquela mulher.

O pai gostava de correr para ela, ele não podia fazer nada, mas como a irmãzinha também se deixou conquistar por aquela mulher? Se continuasse assim, eles teriam uma madrasta.

Tio Gangzi disse que, se tivesse madrasta, viria também um padrasto, e ele não queria isso.

Ele largou o livro e saiu do quarto.

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Ele precisava pensar bem em como afastar aquela mulher.

Vendo o filho sair com uma expressão infeliz, ele pediu a Xin Xin que fizesse a lição direito e saiu atrás deles.

A chuva forte não dava sinais de parar; as montanhas distantes pareciam envoltas em névoa, aparecendo e desaparecendo com o vento e a chuva.

O garoto ficou parado debaixo do beiral, olhando fixamente para a direção da encosta.

— Não importa o que você esteja pensando, largue essas ideias logo. Ela é diferente das outras mulheres, não pense que eu não sei o que você já fez antes.

Meng Fansen já chegou dando sermão, com uma postura dura e assustadora, emanando uma aura severa que pressionava Meng Zihang, que imediatamente baixou os ombros e a cabeça, sem coragem de olhar naquela direção.

Ele achava que tinha sido discreto, mas o pai sabia de tudo.

Ouviu dizer que iam apresentar uma mulher para o pai, e ele ficou bravo, aproveitou o escuro da noite para quebrar o vidro da casa deles. Embora tenha sido derrubado por algo no caminho de volta, caiu no chão, a família nunca mais voltou, então valeu a pena.

E aquela mulher de cara de pau, que mesmo sabendo que o pai não estava em casa, insistia em entrar para vê-lo, querendo até limpar os sapatos dele; se não fosse os cachorros não a atacarem, ela teria sido mordida.

...

— Entendi. — O garoto respondeu e voltou para o quarto para continuar a lição.

Meng Fansen não se preocupou com ele; com doze anos, já estava na idade da rebeldia. Ele mesmo, quando tinha essa idade, era muito mais travesso.

Debaixo da chuva, chegou ao topo da encosta, onde podia ver a casa; a pessoa que costumava sentar no quintal nem sabia o que estaria fazendo dentro do quarto agora.

Não via ninguém há três dias; estaria ela se alimentando bem?

Será que acendeu o forno? Estava com frio dentro da casa?

Quanto mais pensava, mais preocupado ficava. Apressou o passo até o depósito, pegou duas linguiças vermelhas e alguns pedaços de carne congelada do freezer, pegou um guarda-chuva encostado na parede e saiu.