Capítulo Quatorze: Assinando o Acordo

Acalmando bem seu corpo, ela pegou a pintura que já estava quase terminada e realizou os últimos retoques.

Quando tudo ficou pronto, escolheu um ângulo adequado para tirar uma foto e a carregou em suas redes sociais.

Essa era sua primeira obra desde que chegara ali; a pintura no cavalete e as montanhas ao longe, uma grande e outra pequena, proporcionavam uma escala proporcional que revelava dois tipos distintos de beleza.

Satisfeita com sua criação, ignorou os comentários dos outros e saiu da conta.

Olhando para o terreno vazio que havia sido preparado ontem na horta, pensava no que plantar; não conseguiria consumir tudo sozinha, mas poderia compartilhar com Pang Manyun, e definitivamente não poderia deixar aquele espaço inutilizado.

Antes que conseguisse decidir, uma chuva fina começou a cair; rapidamente guardou suas coisas e se abrigou em sua pequena casa. Em pouco tempo, a chuva aumentou de intensidade.

Do lado de fora, o vento e a chuva formavam ondulações, enquanto seus pensamentos se agitavam como águas em movimento.

Um toque de celular interrompeu sua reflexão.

Desde que chegara ali, o telefone, que antes era inseparável de seu corpo, agora era apenas um objeto decorativo. Após procurar por um momento, o encontrou no armário ao lado da cama, tocando incessantemente.

O número mostrado era local.

Atendeu a ligação.

— Alô? Olá — disse Zhang Xueqing.

Do outro lado da linha, a pessoa hesitou por um instante antes de falar animada: — Xueqing, sou eu, Manyun.

Xueqing então lembrou que seu chip era novo e que não havia salvo o número; felizmente Manyun ligou, pois seria difícil para ela mesma tomar a iniciativa de contato.

— Manyun, recebeu os legumes, certo?

— Sim, liguei especialmente para agradecer.

— Não precisa agradecer, agora está mais fácil se comunicar. Qualquer coisa, é só ligar, tá bom?

Zhang Xueqing deu conselhos detalhados, cobrindo tudo o que podia imaginar.

Do outro lado, os olhos de Manyun marejaram, ela assentia repetidamente, e percebendo que não poderia ser vista, apressou-se a dizer: — Pode ficar tranquila, vou me cuidar bem.

Ao pensar em quem havia levado os legumes, Pang Manyun ficou inquieta; esse era o principal motivo de sua ligação. Prestes a perguntar como ela estava junto daquele homem, ouviu a voz ansiosa de Zhang Xueqing do outro lado:

— Manyun, deixa pra lá, acho que alguém chegou aqui, a gente conversa depois. — E desligou apressadamente.

Manyun ficou sem resposta, sua ansiedade aumentou ainda mais.

Do outro lado, Zhang Xueqing desligou e rapidamente abriu a porta.

— Xueqing, a senhora está em casa? — uma voz mais alta que antes chamou.

Era a garota Xiaoli, segurando um guarda-chuva na porta do pátio.

A chuva já estava forte; Zhang Xueqing acenou para ela naquela direção. Ao ver alguém na entrada, Xu Aili ficou surpresa por um momento, mas logo abriu o portão e entrou apressadamente.

— Está chovendo tanto, por que veio até aqui? Entre logo.

Zhang Xueqing puxou o braço de Xu Aili para levá-la para dentro.

— Espera, Xueqing, vou tirar os sapatos — disse a garota, fechando o guarda-chuva e encostando-se à parede externa, pronta para tirar os sapatos molhados ali.

— Não precisa tirar, pode entrar direto.

Xu Aili insistiu em tirar os sapatos; sem alternativa, Zhang Xueqing a deixou tirar os sapatos na entrada e lhe entregou um par de chinelos.

— Amanhã preciso voltar cedo para a escola, então só consegui vir hoje. Xueqing, por onde devo começar a trabalhar?

Sem perder tempo, a jovem já queria se dedicar ao serviço assim que entrou.

Ao vê-la parada na porta, claramente com dúvidas, mas controlando a curiosidade, Zhang Xueqing pensou que a garota era realmente admirável.

Em seu coração, ela ganhou alguns pontos extras.

— Não precisa se apressar, primeiro beba um pouco de água quente para se aquecer — disse Zhang Xueqing, entregando a água que havia acabado de preparar e levando-a para sentar no sofá da sala.

Ao ver a jovem segurando a caneca com as duas mãos e bebendo aos poucos, lembrou que ela gostava de água quente; a água na garrafa térmica estava sempre bem quente, e a garota não recusou.

Naquela chuva forte, ela vestia uma blusa cinza clara de meia manga e uma calça comprida; os pelos dos braços se eriçavam visivelmente, como se estivessem em posição de sentido.

Zhang Xueqing sentiu um aperto no coração.

— Xiaoli, tem uma bicicleta aqui que ficou da antiga dona da casa. Você viu que minhas pernas não estão boas e eu mal posso andar — disse Zhang Xueqing com cuidado. — A bicicleta não está em perfeito estado, mas serve para se locomover. Se você não se importar, pode levar para casa e usar.

Se ela tivesse tido uma bicicleta na época da escola, teria economizado muita energia; mas mesmo assim, até se formar, sempre contou apenas com suas pernas para ir e voltar.

— Não me importo, não me importo — a garota balançou a cabeça repetidamente. Ao olhar para as pernas de Zhang Xueqing, fez uma careta, mas não conseguiu perguntar o que queria.

Zhang Xueqing achou engraçado e explicou suavemente: — Minhas pernas ficaram machucadas. O médico não me permite fazer exercícios prolongados, por isso uso cadeira de rodas para sair.

Xu Aili ficou aliviada ao ouvir a explicação; ela tinha pena de Zhang Xueqing, mas descobrir que era apenas uma lesão a fez pensar que poderia ajudar mais para sua recuperação ser mais rápida.

Como a garota ficou em silêncio por um tempo, Zhang Xueqing continuou: — Tem mais uma coisa muito importante.

Ao ouvir “importante”, Xu Aili colocou a caneca na mesa de centro, olhando seriamente para Zhang Xueqing.

Diante da seriedade da cena, Zhang Xueqing sorriu e disse: — Não precisa ficar tão nervosa. É o seguinte: você ainda não tem 16 anos completos, então a lei não permite que uma jovem da sua idade trabalhe. Por isso, precisamos assinar um acordo para evitar problemas futuros.

— Não vai dar problema, Xueqing, você está me ajudando, eu não sou ingrata — respondeu a garota, um pouco assustada, explicando apressadamente.

Zhang Xueqing passou a mão pelos cabelos da menina e disse: — Não fique nervosa. Esse acordo é bom para nós duas. Você continua trabalhando normalmente, fazendo o que deve fazer, não atrapalha nada. É só uma precaução, talvez nem precise usar.

Xu Aili ficou mais tranquila ao ouvir que o acordo beneficiava ambas e concordou com um leve aceno.

Em seguida, Zhang Xueqing levou Xu Aili para conhecer a casa e explicou detalhadamente as tarefas que ela teria.

— São 200 yuans por mês, pago toda semana. Tem alguma dúvida?

Zhang Xueqing mencionou o pagamento para já incluir no contrato.

— Não precisa, 10 yuans já está ótimo, a vovó Li falou isso — Xu Aili balançou a cabeça, dizendo que já era muito e que a casa da irmã era tão limpa que ela quase não precisava arrumar nada.

Zhang Xueqing só queria ajudar a garota dentro do que podia e, talvez por isso, tenha assustado-a um pouco ao dar um passo tão grande.

Pensando por um momento, ela perguntou cautelosamente: — Xiaoli, você sabe plantar legumes?