Capítulo vinte e cinco: Então, você não vai embora esta noite, não é?

Meng Fansen agiu com rapidez, levantando-se e cobrindo a boca da mulher com a mão.

— Fale baixo.

Os olhos de Zhang Xueqing estavam avermelhados, com lágrimas presas nas pálpebras, prestes a transbordar. Aquela visão fez o coração de Meng Fansen apertar instantaneamente. Sem saber o que o movia, ele ergueu a outra mão e cobriu também os olhos dela.

— Se parar de gritar, eu tiro a mão.

Zhang Xueqing assentiu apressadamente, esquecendo-se completamente de que tinha uma mão livre, mais do que suficiente para afastá-lo.

Meng Fansen soltou as mãos e, mais uma vez, seus olhares se cruzaram. Os lábios vermelhos e úmidos, o nariz esculpido, os olhos marejados e o rosto delicado e alvo. Quantas vezes, em seus sonhos na calada da noite, ela não aparecera exatamente assim diante dele? A cena do banheiro surgiu em sua mente como um slide: a pele branca e macia, o perfume suave, a fragilidade de quem mal poderia ser contida num abraço.

— Você... está esmagando minha perna. — Zhang Xueqing disse, em tom de resignação.

Aquele homem, será que não tinha noção do próprio peso? Ajoelhado assim sobre as pernas dela, ela não sabia se elas sobreviveriam.

Meng Fansen despertou rapidamente, percebendo que estava com as pernas abertas, apoiado em ambos os lados das coxas da mulher; se descesse um pouco mais, sentaria bem entre elas. A posição era extremamente constrangedora. Com um impulso, ele se levantou, exibindo uma força explosiva. Que porte físico invejável; ele se lembrou de quando o ajudara a capinar o terreno e de como os músculos peitorais quase saltavam da camisa. "Nossa", pensou ela, "será que a mãe de Xinxin salvou a galáxia na vida passada para merecer um homem desses?". Ela não pôde evitar sentir uma pontada de inveja.

— A perna precisa ser imobilizada novamente; você não poderá sair da cama por um tempo.

— E como vou ao banheiro?

Que tipo de situação era aquela? Ela estava sozinha naquela casa — bem, tirando o animal lá fora. Se ele a proibisse de sair da cama, como faria para comer, beber ou usar o banheiro? Parecia uma piada.

As pálpebras de Meng Fansen tremeram levemente.

— Se você se sentir confortável, ficarei na sala. Pode me chamar se precisar de algo.

Os olhos expressivos de Zhang Xueqing piscaram, incertos.

— Você quer dizer que cuidará de mim durante esse tempo?

Meng Fansen assentiu.

— São cem dias para recuperar ossos quebrados. Tem certeza disso?

Ele continuou a assentir.

— Tudo bem! Não quero tirar proveito de você, vamos acertar as contas como bons amigos. Quanto custa a diária? Diga seu preço.

Ao ouvir as duas primeiras palavras, o coração de Meng Fansen, que antes pairava ansioso, pousou feliz nas nuvens. Mas, quando o restante da frase veio, seu rosto escureceu um tom.

— Pague o que achar justo.

Dito isso, sem dar atenção à mulher na cama, ele saiu do quarto. Para ser exato, saiu da casa dela. Zhang Xueqing ouviu o som do portão sendo fechado. Aquele homem era de um temperamento tão difícil — não era de se estranhar que a mãe de Xinxin não tivesse aguentado viver com ele. Com esse gênio forte, poucas pessoas conseguiriam conviver. Ela até pensou que, já que alguém se oferecera como cuidador, isso facilitaria sua vida, mas, com aquela personalidade, ela precisaria repensar.

Zhang Xueqing encostou-se na cabeceira, quase caindo no sono, quando um barulho de porta se abrindo a despertou sobressaltada.

— Quem está aí?

— Sou eu.

A voz grave e firme de Meng Fansen ecoou, trazendo-lhe uma tranquilidade inexplicável. Pouco depois, a porta se abriu e ele entrou carregando uma tala.

— Um operário se machucou aqui da última vez e usou isto. Não se importe, eu já lavei.

A tala era de plástico, mais adequada, pois ele temia que o peso de uma tábua de madeira fosse demais para a estrutura delicada dela.

— Não me importo, de jeito nenhum.

Agora que dependia da hospitalidade alheia, ela não tinha o direito de ser exigente. Precisava dele para tudo, então o melhor era cultivar uma boa relação.

— Foi buscar isso lá em cima?

— Sim.

O que Meng Fansen não disse foi que ele aproveitou para tomar um banho rápido, trocar de roupa e, de quebra, dar uma lição no canalha que a importunara.

— Então você não vai embora esta noite? — Zhang Xueqing perguntou, ganhando coragem ao notar que o semblante dele estava menos carregado.

— Não. Se precisar de algo, chame.

Ele imobilizou a perna e observou a posição dela. Estava exatamente como ele a deixara, sem se mover; ela era obediente. Sua expressão suavizou-se involuntariamente. A bolsa térmica que ele colocara antes já estava perdendo o frio; ela provavelmente cochilara. Ele estendeu a mão para baixo.

Zhang Xueqing soltou um grito de susto.

— Estou apenas trocando a bolsa. Pare de se assustar com tudo. Ainda vai demorar para amanhecer, tente dormir um pouco mais.

— Ah!

Ela não gritara de propósito; ele não avisava nada, como saberia o que ele faria? Pensou que ele fosse mexer na perna machucada, o que doeria muito. Finalmente deitada, ela sentiu um alívio imenso. Ele trocou a bolsa, testou a temperatura e a colocou novamente contra a bochecha da mulher.

— Durma, vou deixar aqui mais um pouco.

— Isso é... tão constrangedor.

Após uma noite agitada, ela não dormira nada na primeira metade e já passava das três da manhã. Zhang Xueqing estava exausta. Se não dormisse logo, a fome apertaria e ela teria que incomodá-lo novamente.

— Eu vou te pagar! Vou aumentar o pagamento!

Após a promessa, ela não se preocupou mais com o homem ao seu lado e adormeceu quase instantaneamente.

O estado mental de Meng Fansen estava completamente desestabilizado por aquela mulher. Ele desistiu de discutir; ela que dissesse o que quisesse, ele não pretendia cobrar nada mesmo. Perto das cinco da manhã, ele trocou a bolsa térmica mais uma vez. Era a terceira. Ainda bem que ele tinha trazido várias.

A bolsa recém-tirada exalava um frio intenso; ao encostá-la na bochecha da mulher, ela soltou um gemido baixo, mas não acordou. Estava exausta por uma noite de medo e tensão. Assim que ele se sentou no tapete, a mulher na cama sobressaltou-se.

— Não, não! Não venha aqui! Meng Fansen, Meng Fansen, Meng Fansen!

Ela sentou-se na cama de repente, e ele correu para perto.

— Não tenha medo, estou aqui. Estou aqui.

Meng Fansen acariciou as costas dela suavemente, acalmando-a em voz baixa. Zhang Xueqing, com os olhos nublados pelas lágrimas, olhou para o homem à sua frente, que parecia brilhar. Num impulso, ela se lançou nos braços dele e começou a soluçar.

Durante toda a noite, ela se segurara para não chorar, mas, naquele momento, não conseguiu mais se conter. Órfã desde cedo, a pequena Zhang aprendera a enfrentar tudo sozinha. Quando sofria injustiças, não tinha a quem recorrer; guardava tudo em silêncio. Diante de decisões difíceis, não tinha com quem consultar; planejava cada passo por conta própria. Depois que começou a trabalhar, tudo o que lhe acontecia, ela engolia a seco.

Ela não estava com medo do que acontecera hoje? Estava, claro. Mas o que o medo resolveria? Aquele homem pararia de persegui-la só porque ela estava com medo? Ela já esperava o pior; afinal, sentia-se como alguém cujo tempo estava acabando, e cada dia a mais era um lucro, então o que havia para temer?

Mas, no fim, houve alguém ali. Alguém que surgiu como o Rei Macaco, vindo do céu para derrotar o demônio e devolver-lhe uma sensação infinita de segurança. Naquele instante, apenas ao estar perto dele, ela sentiu que estava viva.

Ainda havia alguém neste mundo que se importava se ela vivia ou morria. Ainda havia alguém em quem ela podia se apoiar, abraçar, chorar e desabafar todas as suas mágoas.