Capítulo 39: Previsão do Futuro

Ao ouvir isso, Xinxin levantou-se rapidamente do sofá, contornou-o até chegar ao lado de Xu Aili e ficou ali, obedientemente, com uma expressão de quem aguardava uma bronca.

Zhang Xueqing conteve o riso que ameaçava escapar e, com o semblante sério, disse:
— Digam-me, cada uma de vocês, o que aconteceu.

Xu Aili ainda estava confusa, sem entender bem a situação. Quando ia abrir a boca para perguntar, Xinxin se adiantou:

— Tia, a Xinxin sabe que errou. A Xinxin não deveria ter batido nas pessoas e muito menos usado uma pedra. Daqui a pouco vou para casa escrever uma retratação. Se algo assim acontecer de novo, não posso agir por impulso. Impulso é como um demônio; devemos agir com inteligência. Se não der para resolver com inteligência, devemos procurar o papai. Afinal, ainda sou pequena, não é vergonha nenhuma não saber o que fazer, mas preciso me proteger e não me deixar machucar.

A menina tinha um olhar firme. Sem tentar se justificar, enumerou seus erros com clareza e lógica aguçada. Zhang Xueqing não pôde deixar de admirar internamente; aquele homem parecia saber muito bem como educar uma criança. Ela só queria ver o que as duas tinham a dizer para, então, orientá-las sobre como reagir a situações semelhantes no futuro, evitando que saíssem prejudicadas. Não esperava que Xinxin já tivesse compreendido tudo.

Ao lado, Xu Aili ouvia atônita. Seria aquela a mesma Xinxin que, momentos antes, erguia os punhozinhos e investia furiosamente contra os outros?

— E você? — Zhang Xueqing voltou-se para Xu Aili.

Xu Aili estava nervosa, sem saber por onde começar. Gaguejou por um longo tempo, incapaz de formular uma frase completa, até que, por fim, aceitou o destino:
— Eu também sei que errei.

Zhang Xueqing suspirou. Como os pais são fundamentais para o crescimento de uma criança. Deixando de lado a expressão severa, ela falou suavemente:
— Xinxin foi muito bem. Lembre-se de fazer exatamente assim da próxima vez.

Mudando o tom, continuou:
— Mas há uma coisa em que vocês duas se enganaram: vocês não erraram! Vocês foram corajosas. Contra pessoas más como aquela, não podemos ceder, mas também não podemos nos deixar ferir, entenderam?

O rosto das duas crianças iluminou-se instantaneamente com o elogio.

— Fico feliz que tenham me defendido hoje, mas também me sinto culpada por não ter conseguido protegê-las. Por isso, se algo assim acontecer de novo, protejam-se primeiro, está bem?

— Sim — responderam as duas em uníssono.

Zhang Xueqing olhou novamente para Xinxin e perguntou, intrigada:
— Xinxin, por que você não me apontou quem era a pessoa má que te bateu antes?

A pequena piscou os olhos inchados, inclinou a cabeça, pensou um pouco e respondeu:
— Tive medo de que ela batesse na tia também. Parecia que a tia não ia conseguir vencer. Quando o papai voltar, eu conto para ele e pronto.

Zhang Xueqing não soube como responder. Tinha acabado de ser colocada na posição de grupo vulnerável e protegida? E por uma menina de seis anos? Bem, não se podia negar que a sensação de ser protegida era bastante agradável.

Amanhã seria o Festival do Meio Outono. Ela pediu a Xu Aili que comprasse várias coisas; afinal, mesmo sozinha, o feriado era um feriado, e ela não iria se privar de nada. Entregou os presentes preparados para as duas meninas e incluiu um para o chefe da aldeia, pedindo que Xu Aili o levasse, pois não queria sair. Depois de dispensar as crianças, começou a pensar no que faria de gostoso para se presentear e, aos poucos, caiu no sono.

Dormiu sem sonhos e acordou cedo. Olhou o relógio: eram pouco mais de seis e meia. Quando chegou ali, conseguia dormir até o meio da manhã; agora, acordava cada vez mais cedo. O campo era, de fato, um ótimo lugar para cultivar a autodisciplina.

No entanto, parecia ter ouvido o barulho de um carro na noite passada. Será que aquele homem tinha voltado? Mas ele disse que levaria uma semana, e hoje era apenas o quinto dia; não deveria ser tão rápido. Levantou-se, arrumou-se e deu algumas voltas pelo quintal. Os rabanetes que plantou já haviam brotado. Em poucos dias, arrancaria os pés de berinjela e feijão para plantar acelga. Ah, o povo do campo vive girando em torno da terra, só descansando um pouco no inverno.

— Acordou cedo?

Uma voz familiar. Zhang Xueqing olhou rapidamente para fora do quintal e, de fato, era ele. Camisa preta, calça verde-militar, ele parecia cheio de energia.

— Voltou?
— Sim, voltei.

Meng Fansen abriu o portão e deu uma olhada na horta.
— Está na hora de plantar a acelga.
— É.

Os dois trocaram algumas palavras. Não era exatamente constrangedor, mas também não era natural.

— A propósito, a Xinxin se machucou, você viu? — Zhang Xueqing não sabia o que dizer.
— Vi.
— Sinto muito, ela acabou se machucando por minha causa.
— Não foi culpa sua, por que se desculpar?

Meng Fansen entrou calmamente na cozinha e começou a organizar as coisas que havia trazido. Ao se virar para Zhang Xueqing, disse:
— Como hoje é feriado, vá jantar lá em cima, será mais animado.

Zhang Xueqing hesitou por um momento, mas recusou prontamente. Ela não gostava daquela sensação e nunca gostara. Ver uma família reunida celebrando o feriado enquanto ela, uma estranha, se intrometia... Por todos aqueles anos, nunca apreciou ser forçada a participar de algo. Parecia um pouco com piedade, um pouco com esmola.

Meng Fansen não insistiu. Disse apenas para ela ligar se precisasse de algo e foi embora. Com sua partida, o bom humor que Zhang Xueqing sentira ao acordar também se dissipou. Aquele feriado acontecia todo ano, e ela não era estranha a passar o dia sozinha; por que, então, sentia uma solidão tão profunda desta vez? O peito doía, um nó apertado.

Pegou o celular e pesquisou os pratos que gostava de comer, todos aqueles que normalmente dava preguiça de preparar. Fez a lista, separou os ingredientes e decidiu preparar um banquete para si mesma, para celebrar aquele primeiro feriado de reunião.

Peixe, camarão, carne, linguiça... passou o dia todo atarefada. Quando se cansava, sentava-se para descansar e assistir a uma série, depois voltava ao trabalho. Não esqueceu de reclamar da menina sem coração; o dia inteiro e ela não apareceu. Nos dias comuns, vivia correndo para ali, mas, num feriado, nem para dar um oi.

Finalmente, antes de escurecer, conseguiu dispor os dez pratos sobre a mesa de pedra sob a parreira: carne de porco cozida, frango cozido, ensopado de camarão com macarrão de arroz, lâminas de carne bovina ao alho, moela de frango refogada, peixe assado, alface com molho de ostra, frango desfiado, espinafre com macarrão e linguiça fatiada.

Era comida demais para uma pessoa só, mas ao ver a mesa farta, seu coração pareceu subitamente preenchido. Talvez fosse essa a sensação de um lar. Pegou sua garrafa favorita, serviu-se e, ao levantar o copo, lembrou-se do verso:

*“Ergo o copo para convidar a lua, e com minha sombra, somos três.”*

Como os antigos podiam ser tão visionários? Era perfeito, simplesmente perfeito. Sem perceber, Zhang Xueqing começou a se sentir tonta. Dos dez pratos, mal havia tocado, mas a garrafa de vinho estava quase no fim.

Em meio ao torpor, pareceu ouvir alguém chamá-la. Zhang Xueqing esforçou-se para levantar a cabeça pesada e olhou para fora do quintal. Xinxin acenava com a mãozinha, e, logo atrás dela, vinham dois homens: Meng Fansen e Meng Zihang.