Capítulo Cinquenta e Sete: Ainda Bem Que Tenho Você

Apenas por ser vizinho?

Zhang Xueqing perguntava-se isso repetidas vezes.

Ela ainda achava que aquele homem sentia algo por ela, mas no fim, tudo não passara de ilusão da sua parte.

Todas as muitas ajudas do passado deviam-se apenas ao fato de serem vizinhos e também por causa de Xinxin. Como poderia ela possuir tal encanto? Era pretensiosa demais.

Ora, com aquela aparência, quem iria gostar dela? Uma simples nevasca parecia prestes a tirar-lhe a vida, frágil e incapaz de cuidar de si mesma. O melhor seria não atrapalhar a vida dos outros.

O que ela estava a desejar? Se Meng Fanshen realmente dissesse a resposta que ela guardava no fundo do coração, qual seria a sua reação?

Responder-lhe-ia?

Ela desejava que sim.

Contudo, não podia. De repente, sentiu-se tão mesquinha; como se tornara daquela maneira? Zhang Xueqing detestava-se assim.

Forçando o corpo a levantar-se, saiu da cama e encontrou Meng Fanshen na cozinha, ocupado a lavar a louça.

— Se foi por minha causa, não precisavas de ter vindo de propósito. Já telefonei à Manyun, ela virá esta tarde. Deves ficar no hospital a cuidar bem da Xinxin.

Os movimentos de Meng Fanshen pararam por um instante. Momentos depois, emitiu um som vindo do peito:

— Hum.

Obtida a resposta, Zhang Xueqing não lhe prestou mais atenção e dirigiu-se diretamente à casa de banho. Ao olhar para a figura atarefada lá fora, acabou por desistir da ideia de tomar um banho de imersão; em vez disso, usou água um pouco mais quente para aquecer as mãos ligeiramente entorpecidas.

A água quente começou pelas palmas e aqueceu-lhe até ao fundo do coração. Depois de um breve escalda-pés para os dedos, a dormência foi desaparecendo gradualmente. Moveu os dedos; não estavam propriamente ágeis, mas já eram muito melhores do que antes.

— Então eu já vou. O Ahei e o Aber estão soltos, não precisas de te preocupar com eles. A lenha também já foi trazida, chega para usares nestes dias.

Fez uma pausa e continuou:

— Cuida bem de ti e lembra-te de me ligar.

Ditas as instruções, ele saiu de casa.

Permanecendo imóvel no mesmo sítio, Zhang Xueqing olhou para as chamas vivas que rugiam na boca do fogão a lenha, onde a madeira estalava ruidosamente. O cheiro dele estava por toda a parte na cozinha.

No entanto, a figura dele já não lá estava.

Que fossem apenas vizinhos, afinal faltavam poucos anos. De qualquer forma, seria melhor manter as distâncias no futuro; temia envolver-se demasiado e depois não conseguir suportar a despedida.

Naquela noite, Zhang Xueqing dormiu muito confortavelmente. O quarto estava aquecido, o seu corpo foi-se distendendo gradualmente e, ao relaxar, sentiu como se tivesse renascido.

A luz do sol da madrugada resplandecia intensamente. Ao aproximar-se da janela, deparou-se com o mundo exterior envolto num manto de alvura.

Uma brancura imaculada, sem qualquer outra cor. Olhou através do vidro durante longos minutos, mas acabou por desistir da ideia de sair.

Cozinhou papas de aveia na panela elétrica, aqueceu dois dos baos que Pang Manyun tinha congelado anteriormente e tirou uns legumes em conserva do frigorífico; assim estava resolvida uma refeição simples.

Aproveitando que o corpo não estava a sofrer demasiado, Zhang Xueqing acendeu o fogão a lenha para evitar que fizesse demasiado frio à tarde e que ela voltasse a ter preguiça de se mexer. Aquecer a casa com antecedência era deveras necessário.

Aquela tarefa tão simples custou-lhe um bom bocado a realizar; com a chegada do inverno, o seu corpo ficava extraordinariamente sem forças.

Quando terminou tudo e olhou para as horas, já passava do meio-dia. Como não podia sair, tirou o seu cavalete de desenho, desejando eternizar no papel a vastidão branca que cobria a paisagem lá fora.

Sem prestar muita atenção anteriormente, a rede social onde costumava publicar os seus desenhos contava agora com bastantes seguidores. Como as suas publicações não tinham uma periodicidade fixa, muitos seguidores deixavam comentários a pedir mais conteúdo.

Era algo que Zhang Xueqing jamais poderia ter imaginado. Tratava-se apenas de desenhos feitos por passatempo quando estava aborrecida, que depois descarregava na sua própria página para os guardar; nunca pensou que aquilo pudesse despertar pedidos de continuação.

Ainda mais, muitos seguidores tinham apreciado a sua arte ao ponto de quererem visitar o local onde ela pintava, para ver se era verdadeiramente tal como ela o retratava.

Naquela plataforma sem quaisquer palavras, em seis meses ela tinha carregado mais de vinte imagens que comparavam fotografias tiradas com o telemóvel e as respetivas pinturas, acumulando já dezenas de milhares de seguidores.

Sempre que entrava na aplicação, encontrava mais de 999 notificações de comentários. Zhang Xueqing lia-os ocasionalmente: a maioria pedia novos desenhos, outros queriam vir visitar e perguntavam a moradia, enquanto alguns pretendiam comprar as suas obras e questionavam os preços.

Enquanto folheava as mensagens, um comentário singular chamou-lhe a atenção.

[Este lugar parece bastante adequado para a reforma.]

Uma frase simples, que ia exatamente ao encontro do que Zhang Xueqing sentia. Sentiu como se tivesse encontrado uma alma gémea com os mesmos pensamentos e logo lhe apeteceu responder:

[Sim.]

Depois de publicar a paisagem nevada daquele dia, fechou a aplicação.

Quando se preparava para se levantar, ouviu o som abafado de latidos de cão vindos do exterior:

— Au, au, au!

O som ecoava de forma oca e reverberada.

Receando que os dois cães assustassem alguém, Zhang Xueqing vestiu-se apressadamente e empurrou a porta para sair.

À entrada do pátio, os dois cães continuavam a ladrar incessantemente. Separada deles por uma simples porta, Pang Manyun estava parada do lado de fora, a tremer de frio.

— Ahei, Aber, voltem para a casota!

Enfrentando o frio cortante, chamou os dois animais de volta.

Ao vê-la aparecer, a mulher e os cães soltaram profundos suspiros de alívio. Os dois animais abanaram as caudas e recolheram-se aos respetivos abrigos.

Tendo de trabalhar num dia tão gélido, eles também não tinham alternativa.

Vendo que os cães se tinham retirado obedientemente, Pang Manyun empurrou o portão do pátio e deu alguns passos rápidos, interceptando Zhang Xueqing:

— Vamos falar lá dentro.

— Porque vieste a esta hora? Onde estão as crianças?

Assim que se sentou, Zhang Xueqing perguntou impacientemente.

Enxugando a geada formada pelo vapor quente no rosto, Pang Manyun explicou:

— As crianças ficaram em casa. Estava tanto frio que decidi não trazê-las. A neve caiu de repente e fiquei um pouco preocupada contigo, por isso vim ver-te.

Enquanto falava, ia retirando da cesta que trazia consigo os artigos que havia comprado.

— Não sabia do que precisavas, por isso comprei algumas coisas ao acaso. Vê se falta alguma coisa para eu trazer da próxima vez; o tempo está demasiado frio, não andes a deambular lá fora. Se precisares de algo, liga-me.

— Estes são os legumes em conserva que preparei; vou guardá-los no frigorífico daqui a pouco, lembra-te de os comer. Também já te cortei esta carne, raciocinada para as tuas porções: um pequeno saco por refeição, basta retirá-lo quando precisares.

— Trouxe-te estes bolos, come um bocadinho quando não te apetecer cozinhar nada, para não passares fome.

— Tu nem sequer te lembraste de me ligar! Olha bem para isto, será que chega para uma semana? O Dabao ainda não está de férias, por isso só poderei voltar para a semana. Ah, e quando é o teu período? Esqueci-me de te trazer pensos higiénicos desta vez; se ainda fores a tempo, trago-os na próxima visita.

Pang Manyun falou atropeladamente durante um bom bocado, mas do outro lado não obteve qualquer reação. Curiosa, ergueu o olhar e deparou-se com os grandes olhos marejados de Zhang Xueqing.

— Que foi isto? O que é que te dói?

Zhang Xueqing fungou o nariz, abanou a cabeça e deu um passo em frente, abraçando o corpo esguio de Pang Manyun:

— Ainda bem que te tenho.

A pessoa abraçada ficou visivelmente tensa por um instante, mas logo recuperou e afastou Zhang Xueqing de si:

— Tens o corpo frio. Desde quando é que a nossa ilustre e fria académica aprendeu a ser piegas?

Zhang Xueqing riu-se entre lágrimas:

— Que académica quê? Continuo enfiada aqui neste vale de montanha, não gozes comigo.