Capítulo Dezesseis: Você Pode Me Abraçar?

A porta do pátio estava simplesmente trancada por dentro com um ferrolho, podendo ser facilmente aberta por fora. Sem muito esforço, Meng Fansen entrou no pátio interno. Embora a chuva caísse forte, ainda era possível sentir o silêncio absoluto dentro da casa, sem nenhum sinal de movimento. A essa hora, já deveria estar na hora do jantar; aquela mulher não estaria em casa?

"Toque, toque, toque."

Meng Fansen bateu na porta. Ele ainda não se sentia à vontade para entrar diretamente. Justamente quando pensava que não havia ninguém e estava prestes a ir embora, a porta se abriu abruptamente diante dele. Zhang Xueqing apareceu, enrolada em um cobertor, descalça, tremendo diante dele, parecendo frágil e prestes a ser levada pelo vento.

"O que aconteceu com você?"

Só se passaram três dias desde a última vez que se viram, e aquela mulher já estava naquele estado deplorável. Ela colocou os sapatos na porta enquanto ia embora, falando com voz fraca: "Está muito frio, todas as articulações do meu corpo doem, e o ar-condicionado quebrou."

Nesses três dias, Zhang Xueqing ficou praticamente o tempo todo debaixo das cobertas. No primeiro dia ainda estava suportável, com o aquecimento do ar-condicionado, a casa estava razoavelmente quente e seu corpo não sofria tanto. Mas depois que o aparelho quebrou, tudo ficou gelado. Ela tomava água quente para tentar se aquecer, mas precisava ir ao banheiro com frequência, e ao voltar, sentia-se como se estivesse vivendo antes da eletricidade.

"Não tem lenha? Por que não acende o fogão a lenha?"

No campo, o principal método de aquecimento era o fogão a lenha, que esquentava bem. Morando sozinha numa casa tão grande, sem fogo para cozinhar ou aquecer, não havia nenhum calor no ambiente. Nem ela, uma mulher, nem ele, um homem forte, deixariam de sentir aquele frio cortante.

"A lenha está toda molhada lá fora... e não consigo tirar a de baixo."

Zhang Xueqing parecia cheia de mágoa, realmente azarada. Depois de levá-la para dentro, Meng Fansen pensou em preparar água quente para ela, afinal, já estava fora da cama e qualquer aquecimento seria bem-vindo.

Ele mal havia dado dois passos de chinelo quando tropeçou numa cerâmica irregular no chão, quase caindo de cara no chão, soltando um grito assustado.

"Ah!"

Num instante, sentiu um braço forte envolvendo sua cintura e puxando-a para trás, até que ficou abraçada a um peito quente.

"Está tudo bem?"

Meng Fansen perguntou ansioso, feliz por ter reagido rápido, pois uma queda poderia ter sido desastrosa para ela.

"Não, não... só doeu o dedinho do pé."

Zhang Xueqing olhou para o próprio pé, que havia batido no chão com força e já estava visivelmente avermelhado. O homem atrás dela percebeu aquilo e a levantou delicadamente, não como um príncipe segurando uma princesa, mas como uma criança brincando, com um braço em volta da cintura dela e o outro apoiando seus joelhos, seu corpo encostado no peito dele.

"Me deixe descer, eu consigo andar sozinha."

O homem não respondeu, apenas a colocou no sofá da sala. Seu vestido longo subiu um pouco, revelando pernas brancas e luminosas, exalando um aroma suave de leite que parecia acariciar seu nariz. Se ela tinha tanto frio, por que não se vestia melhor?

Meng Fansen desviou o olhar, procurando uma pequena manta na outra ponta do sofá para cobrir as pernas dela.

"O que você ia fazer?"

"Ah? Ah, só queria pegar um pouco de água quente para beber."

Seguindo as instruções, o homem se levantou e foi até a cozinha. Pouco depois, voltou com um copo de água morna na mão. Eles tinham um bule térmico em casa, o que facilitava muito.

Zhang Xueqing aceitou o copo e tomou pequenos goles, não por sede, mas para se aquecer. Vendo sua aparência, Meng Fansen franziu a testa. Mas, naquele momento, Zhang Xueqing fixava o olhar no peito dele, que parecia um aquecedor natural, tão quente que ela não queria se afastar.

Aqueles dias foram quase uma tortura para ela: a chuva interminável lá fora e o frio dentro da casa, que parecia uma câmara frigorífica. Sua doença era especialmente sensível ao frio — as dores nas articulações não eram o pior, mas a rigidez que a impedia de se mover com facilidade, tornando-a lenta e desajeitada. Caso contrário, não teria tropeçado com um simples pedaço de piso irregular.

Ela até queria ser abraçada. Talvez por ter congelado o corpo e a mente nos últimos dias, sua boca falou impulsivamente.

"Você pode me abraçar?"

Assim que disse isso, tanto Zhang Xueqing quanto Meng Fansen ficaram surpresos. O que estava pensando? Ela já tinha mais de trinta anos, e agora estava pedindo um abraço como se fosse uma criança. Sua face corou intensamente.

"Não... não é isso... é que eu estou com muito frio."

Ela abaixou a cabeça resignada, desejando se esconder em algum buraco. Um som suave surgiu, e antes que pudesse reagir, sentiu-se envolvida por um abraço quente por trás. O homem a envolveu completamente, e mesmo através do cobertor, o calor do peito dele acelerava seu coração. Seu corpo rígido não sabia como reagir, e o clima ficou constrangedor.

"Relaxe."

Percebendo a tensão dela, Meng Fansen falou para que ela se soltasse. Ela queria relaxar, mas ele parecia tão calmo e desapegado que ela se sentia como se estivesse pensando coisas complicadas demais. Era a primeira vez que um homem a abraçava daquele jeito, e ela não conseguia se soltar.

Ela deu um sorriso tímido, sem responder. Talvez achando que sua observação foi inadequada, Meng Fansen mudou de assunto:

"Trouxe umas linguiças defumadas e carne para você. Essa chuva não para, você não se preparou, né?"

Nem um pouco preparada. Nos últimos três dias, ela quase não tinha comido direito, apenas alguns lanches, e sentia falta do entregador que sempre trazia suas encomendas.

Ela assentiu levemente. O silêncio voltou a tomar conta do ambiente.

"Então... o que acontece com seu corpo?"

Meng Fansen pensou na cena da porta se abrindo e no tropeço dela, querendo entender melhor sua situação. Estar tão próximos e sem falar era realmente constrangedor.

Ao ouvir a pergunta sobre sua saúde, Zhang Xueqing pareceu interessada e começou a falar, aliviando o clima.

"Eu tenho uma doença chamada 'câncer imortal', é uma artrite reumatoide. Você já ouviu falar?"

O homem acenou levemente, e como ela não podia ver sua reação, murmurou um som de confirmação. Ele já tinha visto pessoas com essa doença antes, geralmente idosos que mal se levantavam da cama, com dedos rígidos e membros que não conseguiam dobrar.

Normalmente, eram pessoas mais velhas, especialmente mulheres. Mas nunca tinha ouvido falar de alguém da idade dela com essa doença.

Antes que pudesse perguntar mais, Zhang Xueqing continuou:

"Não me pergunte por que eu, tão jovem, tenho essa doença. Eu também não sei."

Meng Fansen coçou o nariz, constrangido.

"Os médicos não sabem a causa exata. Dizem que é um problema no sistema imunológico, talvez também influenciado pelo ambiente. Há várias teorias, mas, resumindo, não tem cura."