Capítulo 24: Uma dor prolongada ou uma dor breve

"Ufa!"

Expirou um ar denso, inspirou profundamente e abriu a porta de vidro.

O vapor lá dentro era intenso; que temperatura de água ele teria usado? Quase parecia que estava tentando cozinhá-la viva. Seguindo a direção da mulher, deu um passo à frente.

"Fique tranquila, estou de olhos fechados."

Zhang Xueqing só então olhou para o homem que falava.

Com os olhos naturalmente cerrados e passos firmes, ele parou a meio passo da banheira e estendeu os braços para a frente. A distância estava calculada com precisão, mas, naquela posição, ela não conseguia subir.

"Minha perna esquerda não tem força, não consigo me levantar. Primeiro, me puxe."

Ao ouvir isso, o homem agachou-se parcialmente e dobrou um dos braços à sua frente. Zhang Xueqing segurou a alça instalada na parede com uma mão e apoiou-se no braço do homem com a outra.

O toque úmido, liso e macio parecia uma pequena serpente enroscando-se em seu braço. Ele recitou silenciosamente o juramento de alistamento militar em sua mente.

Tudo pronto, ambos fizeram força ao mesmo tempo, usando um pé como ponto de apoio, mas, como a banheira era escorregadia, o acidente aconteceu. O pé não se firmou e ela tombou para trás.

Meng Fansen percebeu a perda de equilíbrio, abriu os olhos instintivamente e, com a outra mão, segurou as costas de Zhang Xueqing, sustentando-a firmemente à sua frente.

Ao recuperar a compostura, o que viu foi uma brancura absoluta, e ele esqueceu momentaneamente como reagir.

"Maizi, apague a luz."

"Entendido."

O quarto mergulhou na escuridão num piscar de olhos. Nenhum dos dois se moveu, mantendo-se naquela postura embaraçosa. Com o súbito cair da noite, a visão perdeu o rumo, mas os outros sentidos tornaram-se mais aguçados. Como um excelente batedor, a escuridão era sua melhor camuflagem.

A temperatura em suas palmas subia constantemente, espalhando-se por todo o corpo. O banheiro já estava abafado, e gotas de suor rolaram instantaneamente.

"Você... está bem?"

A voz rouca de Meng Fansen transparecia três partes de tensão, duas de vigilância e cinco de um calor abrasador.

"Sim."

Aproveitando o luar, Zhang Xueqing conseguiu se estabilizar e, com um movimento rápido, pegou a toalha de banho ao lado para se cobrir. Antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, o homem a pegou no colo no estilo nupcial com precisão. Com passos largos, saiu do banheiro.

Ao chegar à sala, percebeu que as mãos dela apertaram seu braço subitamente; ele mudou de direção e seguiu para o quarto da mulher. Era a segunda vez que ele entrava ali, mas ainda na escuridão total, localizou a cama com exatidão e a depositou cuidadosamente sobre ela.

Após alguns minutos de pausa, com os quadris finalmente sobre a cama, Zhang Xueqing sentiu sua consciência retornar aos poucos.

"Maizi, acenda a luz do quarto."

"Entendido."

A luz amarelada acendeu-se suavemente, e os dois se entreolharam. Meng Fansen foi o primeiro a reagir; endireitou-se e colocou as mãos atrás das costas, esfregando-as incessantemente.

"Sua casa inteligente é boa, muito boa mesmo."

"Ah, sim, economiza trabalho."

Ao ver o rosto da mulher inchado, com a marca da mão claramente visível após o banho, a leve distração em sua mente desapareceu instantaneamente, sendo substituída por um profundo ódio. Sem dizer uma palavra, ele se virou e saiu do quarto.

Zhang Xueqing viu que o homem, que antes parecia tímido, saiu furioso sem motivo aparente e começou a ponderar. Será que ela o estava incomodando? Afinal, um homem e uma mulher naquela situação embaraçosa... se fosse com ela, também ficaria irritada.

Parecia melhor manter distância deste homem no futuro. Sendo pai de duas crianças, a vida dele já era difícil o suficiente; não havia razão para ter que cuidar dela, que estava praticamente incapacitada.

Mal tinha tomado essa decisão, o homem voltou. Nas mãos, ele trazia... um pedaço de carne congelada.

"Não encontrei gelo. Coloque isto na bochecha para fazer uma compressa fria e reduzir o inchaço."

Zhang Xueqing estendeu o braço e pegou, mas o frio intenso a fez estremecer imediatamente. Nem pensar em colocar no rosto; só de segurar já era difícil. Ela rapidamente devolveu ao homem: "Não, está frio demais."

Meng Fansen sacudiu o objeto na mão, lembrando-se do vapor do banho da mulher; realmente, ela não conseguiria suportar. Ele se virou e saiu novamente.

Olhando para as costas do homem que se afastava, Zhang Xueqing sentiu-se frustrada consigo mesma. Por que era tão exigente? Veja só, ele se irritou novamente e foi embora.

"Ai!"

Suspirou silenciosamente e olhou para sua perna ferida. O joelho estava ainda mais inchado e vermelho; pela experiência da vida passada, deveria ser um deslocamento. Pressionou levemente com o dedo, formando uma cova que não se recuperava. Parecia que sofreria por um tempo.

"Não se mexa."

Zhang Xueqing ergueu os olhos e encontrou o olhar severo do homem. Achou que ele tinha ido embora.

Sentiu um frio no rosto, e a bochecha, que antes latejava, ficou instantaneamente menos dolorida.

"Segure você mesma."

Zhang Xueqing obedeceu, levantando o braço e segurando o objeto como se estivesse se rendendo ao destino.

A sensação de gelo extremo que ela imaginava não veio; em vez disso, sentiu algo macio. Ao olhar de perto, viu que o pedaço de carne estava envolto em uma toalha grossa. O pedaço, do tamanho de um punho, estava dentro de um saco plástico e, por fora, enrolado na toalha; parecia algo estranho.

"Não se mexa, mantenha aí. Se não cuidar bem disso hoje à noite, amanhã nem conseguirá abrir a boca."

Ao imaginar esse cenário, Zhang Xueqing segurou a trouxa contra a bochecha obedientemente. Ele ainda tinha muito o que fazer amanhã; não podia ficar sem conseguir falar.

"Agora vou examinar sua perna, não se mexa."

Zhang Xueqing assentiu docemente. Assim que sua panturrilha foi levantada, uma dor aguda atingiu o topo de sua cabeça, e ela nem conseguiu mais sentir o frio no rosto.

"Ai! Não, dói, dói, dói!"

Meng Fansen colocou a perna suavemente na cama e apalpou o joelho. Sem ousar aplicar muita força, ele ainda pôde ver a expressão de dor que a mulher tentava esconder.

"Articulação do joelho deslocada. Você quer uma dor longa ou uma dor curta?"

Zhang Xueqing olhou para o homem calmo e decidido à sua frente e entendeu imediatamente o que ele queria dizer. Ela tinha planejado ir ao ortopedista amanhã, mas aquilo pouparia trabalho.

"Dor curta."

"Mas, você pode me deixar respirar um pouco? Preciso me preparar psicologicamente."

Ela nem sequer duvidou da capacidade do homem, simplesmente entregou a perna a ele. Se ele errasse e quebrasse algo, ela passaria o resto da vida em uma cadeira de rodas. No entanto, inexplicavelmente, ela confiava que ele conseguiria.

"Posso me sentar?"

"Ah?"

"Em pé, não consigo aplicar força."

"Oh, oh, sente-se, tudo bem, sente-se onde quiser."

Embora tivesse um pouco de mania de limpeza, diante de seu salvador, aquele pequeno hábito era insignificante. Meng Fansen sentou-se diretamente sobre os pés dela, ficando frente a frente, ajustou a posição e colocou as mãos sobre o joelho inchado.

Uma sensação rugosa e levemente formigante percorreu seu joelho, espalhando-se por todo o corpo. As mãos do homem friccionavam o joelho continuamente, um som de atrito que causava uma coceira insuportável.

Ela estava prestes a pedir que ele parasse, quando sentiu sua coxa ser agarrada com firmeza, seguida por um puxão vigoroso em sua panturrilha.

"Crac." Um som seco, seguido por um grito ensurdecedor.