Capítulo 13: Wei Jun, daqui em diante você estará sob minha proteção

Mais exausto que o segundo príncipe era Wei Jun.

No começo, ao ver o segundo príncipe e a princesa Mingzhu retornando junto ao Sacerdote Zhou, Wei Jun ficou animado. Imaginava que ambos haviam sido enviados pelo imperador para exigir explicações. Jamais esperaria que o segundo príncipe trouxesse, na verdade, recompensas do imperador… recompensas!

Além disso, o edito imperial transmitido pelo segundo príncipe dizia: “Meu coração está muito satisfeito, concedo-lhe esta recompensa especial.” Wei Jun ficou completamente atônito: “Será que o imperador também gosta de ser humilhado?”

O Sacerdote Zhou, sem entender o termo, perguntou diretamente: “O que quer dizer com isso?”

“É uma espécie de transtorno, um prazer perverso em ser insultado ou maltratado. Quando se é maltratado, sente-se uma satisfação estranha. Será que Sua Majestade também aprecia esse tipo de coisa?”

A ousadia das palavras de Wei Jun era tamanha que a princesa Mingzhu mudou de expressão, repreendendo-o suavemente: “Cuidado com o que fala, não diga absurdos.”

Ela o repreendeu, mas na verdade foi para protegê-lo, temendo que um deslize de sua parte pudesse provocar consequências irreversíveis.

Ainda assim, o Sacerdote Zhou acenou com a mão, respondendo com indiferença: “Não precisa assustá-lo. Se ele temesse a morte, não teria apresentado aquele memorial.”

Em seguida, Zhou assentiu para Wei Jun com um sorriso irônico: “É claro que o imperador não gosta disso. Mas o nosso monarca é vaidoso. Prefere engolir o próprio orgulho a permitir que a vergonha se torne pública, entendeu?”

O rosto de Wei Jun tornou-se imediatamente complexo: “Então Sua Majestade não quer que saibam que foi repreendido?”

Era mesmo possível?

Na verdade, sim.

O Sacerdote Zhou comentou, desdenhoso: “Se há um culpado, é o teu talento. Se esse memorial fosse tornado público, entraria para a história. Tu serias celebrado por gerações, mas o imperador seria marcado eternamente como um tirano, preso ao pilar da vergonha. Agora, ele suporta a afronta. Não pode te punir, mas evita ficar com a má fama para sempre.”

Não havia erro algum em suas palavras.

Hai Rui, por exemplo, tornou-se célebre por um memorial contra o imperador Jiajing, que, por sua vez, ficou eternamente marcado pela crítica recebida. O imperador Qian, desta vez, foi como uma tartaruga retraída, mas evitou o destino de Jiajing, e isso já era uma vitória.

Aliás, a capacidade de um imperador chegar a esse ponto de tolerância era verdadeiramente assustadora.

No entanto, ainda mais inquietante era o próprio Sacerdote Zhou.

Num regime feudal, expor abertamente o coração do soberano era uma ousadia sem igual. Os outros novos doutores ouviam, tomados de temor. O segundo príncipe e a princesa Mingzhu só podiam sorrir amargamente; nada poderiam fazer diante de Zhou. O título de “maior crítico do império” não era exagero.

O segundo príncipe, resignado, falou: “Senhor Sacerdote, não nos complique mais. O senhor não teme o meu pai, mas nós tememos.”

Zhou não dificultou para o príncipe, mas ainda alertou Wei Jun: “Memorial como esse, não apresente mais. O imperador atual é mesquinho, muito vingativo. Ele não me toca porque salvei sua vida e a de muitos outros, mas contigo é diferente. Mesmo que não se vingue agora, buscará oportunidade no futuro. Não lhe dê motivos.”

O segundo príncipe tossiu alto: “Meu pai é magnânimo, jamais guardaria rancor. Pode ficar tranquilo, senhor Sacerdote.”

Zhou revirou os olhos: “Magnânimo? Quantos dos heróis que se opuseram à sua ascensão sobreviveram depois que ele tomou o trono? Magnânimo? Conta outra!”

O segundo príncipe já estava pálido como cera.

Diante de um sábio que nem o imperador conseguia controlar, ele menos ainda podia. Os outros presentes tremiam de medo. A reputação do Sacerdote Zhou como o maior crítico era lendária, mas na academia imperial ele costumava ser contido diante dos estudantes. Agora, talvez por considerá-los já inseridos no governo, falava com liberdade jamais vista. Os segredos revelados eram inquietantes.

Wei Jun, o protagonista, também estava com o rosto sombrio. Tinha sido cuidadoso, mas jamais imaginou que o imperador fosse capaz de tamanha contenção.

Além disso, a imperatriz, a princesa Mingzhu e o segundo príncipe estavam em perfeita sintonia. Mereciam um troféu de atuação. Era frustrante. Por que eram tão eficientes? Não podiam ser um pouco mais ingênuos? Um pouco mais impulsivos?

Detestava esses tipos astutos.

Na verdade, eram ainda mais prudentes do que ele imaginava.

O segundo príncipe, fingindo não ouvir as críticas de Zhou, pigarreou e disse diretamente: “O que meu pai deseja é que esqueçamos tudo que aconteceu hoje. Ele não quer que nenhum rumor circule entre o povo.”

Queriam evitar qualquer vazamento de informação.

Wei Jun apenas suspirou por dentro. Já havia avisado seus aliados para manterem segredo. Mas o segundo príncipe antecipou até esse passo.

Na verdade, ele pensou em tudo.

“Peço ao Senhor Sacerdote que apague das memórias deles qualquer lembrança sobre o memorial de Wei Jun.”

Wei Jun murmurou: “Precisa mesmo ser tão minucioso?”

O segundo príncipe respondeu sério: “Precisa, ou vidas estarão em risco.”

Wei Jun nada disse; esse era justamente seu objetivo.

Mas não havia brechas.

O segundo príncipe lhe deu uma lição: em um mundo com poderes sobrenaturais, selar informações era absurdamente simples.

O Sacerdote Zhou escreveu o caractere “apagar” no ar. O ideograma brilhou intensamente, envolvendo a todos. E assim, tudo chegou ao fim.

Todos os demais esqueceram completamente do memorial.

A mente de Wei Jun, no entanto, permaneceu intacta, pois sua essência era a mesma do Imperador Celestial, um nível além do alcance de Zhou. Mas, com todos os outros tendo esquecido, ele não poderia mais divulgar o ocorrido.

Aconselhar o imperador era algo compreensível para um ministro ou acadêmico, mas, com o assunto encoberto, insistir seria suicídio. E para que o Imperador Celestial avançasse, precisava ser morto por outros — não buscar a morte de forma deliberada.

Wei Jun apenas suspirou resignado.

Paciência, o caminho dos justos é cheio de obstáculos. Continuaria tentando.

O Sacerdote Zhou, vendo Wei Jun preocupado, pensou que temia pelo futuro. Por mais corajoso que fosse o jovem, era natural sentir medo após desafiar o imperador. Ela mesma, quando matou pela primeira vez, ficou aterrorizada por muito tempo.

Wei Jun lhe causara boa impressão, então Zhou pousou a mão no seu ombro e o consolou: “Não se preocupe. Desta vez, você realmente desagradou o imperador e as consequências serão duradouras, mas enquanto eu estiver aqui, ele não ousará tocar em você.”

O segundo príncipe e a princesa Mingzhu ficaram alarmados. Afinal, embora Zhou não pertencesse a nenhuma facção política, sua influência vinha do número de vidas que salvara. O peso de sua palavra era grande.

Mais inquieto ainda ficou Wei Jun.

Essa mulher, como podia ser tão venenosa?

Quem precisa da sua proteção?