Capítulo 4: O Reconhecimento no Olhar

Quem mais admirava Wei Jun do que a Senhorita Meng era o Jovem Mestre Shangguan.

Ao ver aquele homem destemido, disposto a encarar a morte de frente, Shangguan sentiu um impulso irresistível de presenteá-lo com um futuro glorioso.

Mas ele precisava demonstrar total desagrado, e isso exigia toda a sua habilidade teatral.

Felizmente, após tantos anos, atuar já lhe era natural.

— Muito bem, o que mais aprecio é ver esses durões implorando misericórdia aos meus pés. Guardas, levem-no.

— Não!

— Jovem Mestre Shangguan, tenha piedade!

— Por favor, pense bem antes de agir, senhor!

A postura de Wei Jun conquistara muitos, e embora ninguém quisesse se indispor com Shangguan, não faltaram vozes a interceder pelo jovem.

Entre eles, estavam seus colegas Xu De e Cai Qilin.

Tremendo de medo, ainda assim, encontraram coragem para se levantar.

Wei Jun jamais imaginara que, mesmo em tal situação, haveria quem se arriscasse por ele. Decidiu: quando morresse e se tornasse Imperador Celestial, todos os que ousaram falar em sua defesa haveriam de receber bênçãos divinas.

Os bons merecem recompensa.

Shangguan também estava satisfeito.

Aqueles eram talentos, não do mesmo calibre que Wei Jun, mas ainda assim, glórias para o país. Se todos os jovens da Nação Qian tivessem tal coragem, haveria esperança para o futuro.

Porém, admiração à parte, a encenação deveria continuar.

Se é para representar, que seja o papel completo.

Levantou levemente a mão e, de imediato, um criado de vestes cinzentas se adiantou.

No mesmo instante, todos os presentes na Casa da Melodia sentiram-se incapazes de se mover.

— Um praticante — alguém exclamou, tomado de desespero.

A voz carregava pura desesperança.

Para as pessoas comuns, cada praticante era alguém fora de seu alcance, seres capazes de feitos sobrenaturais. E um desses, reduzido a criado do Jovem Mestre Shangguan — como não se sentir impotente diante de tal realidade?

— Guardas, levem esse audacioso Wei Jun. Quero lidar com ele pessoalmente.

— Sim, senhor.

Com o auxílio de um praticante, por mais indignados que estivessem, não puderam impedir que Wei Jun fosse levado.

O que mais impressionou a todos foi que, mesmo diante da ameaça de morte, Wei Jun manteve o sorriso nos lábios.

Aquela serenidade e compostura ficaram gravadas no coração de cada um.

Quando Shangguan Xingfeng e seus seguidores partiram, o ambiente da Casa da Melodia voltou ao normal.

Xu De e Cai Qilin desabaram em choro.

— Irmão Wei!

— Que fim trágico o seu...

— E ainda era virgem...

Outros convidados também comentavam:

— Que pena...

— Há tempos não se via um homem assim.

— Comparado ao jovem Wei, sinto-me envergonhado.

— Um brinde ao jovem Wei!

— Um brinde ao jovem Wei!

No andar superior.

A Senhorita Meng observava a silhueta de Wei Jun afastando-se, o olhar cintilando.

Uma criada aproximou-se em silêncio, sussurrando:

— Mestra, o que devemos fazer?

— Espalhe o que aconteceu hoje aqui na Casa da Melodia, quanto mais longe for a notícia, melhor — respondeu Meng, sorrindo de leve. — Um homem tão destemido merece ser conhecido por todos.

— Wei Jun corre risco de vida? — perguntou a criada, preocupada.

O plano do Jovem Mestre Shangguan e da Senhorita Meng não lhe fora revelado, por isso, a preocupação era genuína.

Meng sorriu ainda mais:

— Quanto mais famoso Wei Jun se tornar, mais seguro estará.

— Entendi.

A criada achava que compreendia as intenções da mestra.

Afinal, Wei Jun era o mais novo campeão dos exames imperiais, em plena ascensão. Se fosse morto apenas por contrariar o filho do Chanceler, seria um escândalo.

Se a situação ganhasse repercussão, seria um vexame sem igual, e o próprio Chanceler não poderia ignorar.

A criada admirava Wei Jun, então mobilizou os recursos da Casa da Melodia.

Em menos de meio dia, o nome de Wei Jun voltou a ecoar por toda a capital.

Sem surpresa, suas ações inspiraram elogios generalizados.

— Wei Jun personificou com perfeição o espírito dos eruditos.

— Fui segundo colocado nos exames, e antes me ressentia, mas agora reconheço a grandeza da distância entre nós.

— Um verdadeiro pilar da nação, disposto a morrer por seus princípios, não deveria ter esse fim.

— Devemos nos unir em nome da justiça por Wei Jun.

— Mas é o filho do Chanceler... o que podemos fazer?

— E daí? Wei Jun não teve medo sozinho; se nos unirmos, será que não podemos enfrentá-lo?

— Isso mesmo. Mesmo que não sejamos tão corajosos quanto Wei Jun, ao menos não podemos deixar que um homem assim morra em vão.

Wei Jun, alheio a tudo isso, provavelmente morreria de raiva se soubesse dessas conversas.

Seu ânimo, aliás, estava excelente. Afinal, estava prestes a morrer e, assim, tornar-se Imperador Celestial.

Logo estaria no topo do mundo, soberano dos céus e dos reinos, invencível — só de pensar, sentia-se exultante.

Por isso, mesmo sendo levado a um quarto escuro, sombrio e ameaçador, Wei Jun não demonstrou o menor temor. Pelo contrário, quase cantarolou alegremente para expressar seu bom humor.

Contudo, conteve-se.

Ainda não estava morto — era melhor ser prudente e evitar surpresas.

Sua postura deixou os criados de Shangguan admirados.

O praticante que exibira seus poderes na Casa da Melodia murmurou:

— Mestre, estou percebendo as emoções dele. Não há um pingo de medo. Nunca vi alguém assim em toda minha vida.

Shangguan arqueou as sobrancelhas e, mantendo sua atuação impecável, respondeu:

— Um valente? O que mais gosto é de destruir valentes. Diga, Wei Jun, como prefere morrer?

Wei Jun refletiu e respondeu com sinceridade:

— Que seja rápido, se possível indolor. Não me torture. Serei muito grato.

Falava com sinceridade.

Se o jovem Shangguan pudesse lhe conceder uma morte rápida, ajudando-o a completar a transformação em Imperador Celestial, Wei Jun também lhe retribuiria com uma dádiva. Afinal, seria um grande benfeitor.

Pelo jeito, Shangguan gostava de poder. Wei Jun pensou que castrá-lo e enviá-lo ao palácio como chefe dos eunucos talvez lhe agradasse.

De fato, sou uma pessoa generosa, pensou Wei Jun, lisonjeando-se.

Shangguan também lhe deu um voto de aprovação.

Já conhecera muitas pessoas, mas nunca alguém que encarasse a morte com tanta naturalidade.

— Você não teme a morte nem um pouco? — Shangguan insistiu.

Wei Jun, já impaciente, replicou:

— Pode ser mais objetivo? Pare de enrolar. Se vai agir, faça logo. Estou com pressa para reencarnar.

Era a mais pura verdade.

Shangguan e seus assistentes ficaram impressionados.

Wei Jun, porém, nem percebeu, nem se importou.

Nesse momento, fechou os olhos, esperando a morte.

O coração batia acelerado de emoção.

Um segundo, dois, três...

Por que nada acontecia?

Abriu os olhos.

E deparou-se com o olhar ardente de Shangguan.

Reconheceu o olhar — era de alguém interessado em homens.

Wei Jun levou um susto.