Capítulo 54: O Duque Ji Ensina Seu Filho

Wei Jun aguardava o momento em que Ji Shuai tiraria sua vida.

No entanto, a atenção de Ji Shuai estava totalmente voltada para seu segundo filho. Seu olhar carregava uma pressão imensa.

Mesmo assim, Ji Dangtian se manteve firme. Encarando o escrutínio do pai, endireitou silenciosamente as costas.

— Pai, embora o senhor tenha sido vice-comandante do Marechal Yang, depois passou a apoiar o Grão-Mestre e Sua Majestade, já não partilhava mais o mesmo caminho que o Marechal Yang. Sei que o senhor nutria laços profundos com ele, mas ele precisava morrer. Eu não errei.

Um leve sorriso passou pelo rosto de Ji Shuai.

— Muito bem, sua coragem amadureceu rápido nestes anos. Já ousa me encarar nos olhos enquanto fala.

— Apenas faço o que é correto, pai, e é pelo bem da nossa família, não por interesse próprio — respondeu Ji Dangtian com transparência.

Ji Shuai assentiu: — Suas intenções são boas.

Ao ouvir isso, Ji Dangtian esboçou satisfação.

Mas Ji Shuai logo completou: — Só é pena que você seja tolo demais.

Ji Dangtian ficou sem palavras.

Não era esse o elogio que esperava.

— Não aceita isso? — indagou Ji Shuai, sem emoção.

Ji Dangtian mordeu os lábios, mas não negou: — Não, pai, não aceito. Se o senhor já havia se voltado para Sua Majestade e o Grão-Mestre, não fazia sentido manter alianças duplas. Ou não se faz, ou se leva até o fim.

O clima no salão ancestral da família Ji era tenso e solene. Os demais filhos observavam o embate entre pai e filho, todos calados, sem ousar intervir.

Ji Lingyun, por sua vez, não demonstrava medo, mas permanecia em silêncio.

Quanto a Wei Jun e seus acompanhantes, Bai Qingxin mantinha-se impassível, apenas posicionando-se discretamente para impedir qualquer ataque de Ji Shuai contra Wei Jun.

No fundo dos olhos de Wei Jun, havia um brilho de excitação impossível de esconder; ansiava que Ji Shuai eliminasse logo as testemunhas.

Lu Yuanhao, ao contrário, olhava para Ji Dangtian tomado de espanto, como se todo seu entendimento tivesse sido subitamente desafiado.

— Ji Dangtian, você é mesmo impiedoso. Será que todos os jovens de elite agora escondem tão bem seu verdadeiro caráter?

Lera muitos livros no palácio, e todos retratavam os filhos pródigos como tolos e imprudentes.

O comportamento anterior de Ji Dangtian se encaixava exatamente nesse estereótipo. Mas agora, toda sua concepção fora virada do avesso.

Ji Dangtian lançou um olhar desdenhoso a Lu Yuanhao:

— Idiota. Para sobreviver na capital, não existe verdadeiro filho pródigo.

Shangguan Xingfeng disfarçava-se de libertino para iludir o Imperador Qian e dissipar sua desconfiança em relação à família Shangguan.

Ji Dangtian também usava essa máscara, eliminando para Ji Shuai inimigos que este não poderia destruir pessoalmente.

Essa reputação oferecia uma excelente desculpa para que Ji Dangtian fizesse o que outros jamais ousariam, alcançando seus objetivos.

Apesar do título, tanto Shangguan Xingfeng quanto Ji Dangtian possuíam métodos e inteligência acima do imaginado pelo povo.

Contudo, para Ji Shuai, esse nível de astúcia ainda não passava de tolice.

— Você se acha brilhante? — perguntou Ji Shuai.

— Pelo menos, não deveria ser chamado de tolo pelo senhor — retrucou Ji Dangtian, altivo.

— Se nem percebe que é tolo, então estou mais do que certo sobre você — Ji Shuai balançou a cabeça e voltou-se para Wei Jun: — Senhor Wei, qual foi o maior motivo de sua visita hoje à mansão Ji para pedir satisfações?

Wei Jun pensou: O verdadeiro motivo é que quero morrer.

Mas não podia dizer isso.

Refletiu e respondeu:

— Pode soar ridículo e em desacordo com a lei imperial, mas a principal razão pela qual vim pedir contas a Ji Dangtian é porque ele matou alguém. Mesmo que tenha sido apenas uma criada, uma vida é uma vida. Para mim, não há distinção de valor entre vidas. Quem mata, paga com a vida.

Ji Dangtian riu com desprezo:

— Deixe de lado o fato de que discípulos da Seita da Longevidade não são punidos por matar, mesmo que fossem, eu só tirei a vida de uma criada. Pela lei imperial, matar um escravo resulta apenas em multa, nunca em pena de morte.

Assim era a cruel sociedade feudal.

As palavras de Ji Dangtian tinham fundamento e lógica impecável.

Na verdade, Wei Jun é que forçava o argumento, desconsiderando os padrões vigentes da época.

Wei Jun sabia disso.

Ainda assim, não mudou de ideia.

— Pela lei imperial, Ji Dangtian não cometeu crime algum. Mas para mim, quem matou, deve pagar com a vida — disse Wei Jun em tom firme.

— Então você se julga acima da lei imperial? — Ji Dangtian ironizou.

Wei Jun assentiu:

— Já que a lei pode ser alterada à vontade pela Seita da Longevidade, para mim ela não passa de papel sem valor. Prefiro agir segundo meus próprios princípios, pois sou muito mais justo que a lei vigente.

Ji Dangtian ficou sem palavras.

Jamais vira alguém distorcer tão descaradamente os fatos.

Objetivamente, nos padrões da época, Wei Jun estava sendo irracional.

Sabendo disso, Wei Jun voltou-se para Ji Shuai:

— Perdoe minha sinceridade.

Ji Shuai, ao contrário, não achou graça.

— Respeito quem é íntegro entre pensamento e ação. Desde que exija de si mesmo o mesmo padrão, não há motivo para rir.

Wei Jun inclinou a cabeça em sinal de respeito.

Independentemente do caráter, a aura e o nível de Ji Shuai eram inegáveis.

— Entretanto, senhor Wei, querer vingar aquela criada custando a vida do meu filho é inviável — continuou Ji Shuai, mudando o tom. — Não me entenda mal, não estou desculpando Dangtian, mas aquela criada merecia morrer. Lingyun, entregue os documentos ao senhor Wei e ao seu irmão.

Ji Lingyun já estava preparado e entregou um dossiê a Wei Jun e a Ji Dangtian.

O documento continha informações sobre a criada.

Após ler, Wei Jun olhou instintivamente para Ji Dangtian, cujos olhos quase saltavam das órbitas.

— Pai, isso... — Ji Dangtian não podia acreditar.

Ji Shuai suspirou:

— Por isso digo que você é tolo. Nem sabia quem realmente era aquela criada e já correu para matar. Sabe por que Chen Jia apareceu hoje? Por que duvidou da sua lealdade? Acha mesmo que o segundo do ranking de gênios estaria à toa?

— Eu...

Ji Dangtian ficou sem palavras.

No relatório constava que a criada morta não era a original, mas sim Ye San Niang, uma criminosa notória, procurada com grande recompensa pela Seção das Seis Portas.

Em toda a capital, o nome Ye San Niang era sinônimo de infâmia, pois ela era uma traficante de pessoas.

Diferente dos traficantes comuns, Ye San Niang pertencia a uma organização secreta e era uma de suas líderes.

Essa organização, claro, também negociava pessoas, mas de modo sofisticado, mirando apenas famílias ricas e poderosas.

Em vez de escravos e crianças, preferiam sequestrar damas nobres e jovens elegantes, até mesmo discípulas de seitas de cultivação.

Ren Qi também era alvo desse negócio.

Havia muitos como o Chanceler Cao que tinham esse tipo de gosto, e o mercado era amplo.

Normalmente, a organização atuava de duas formas: uma era o sequestro direto, resultando em desaparecimentos; a outra consistia em controlar secretamente a pessoa, mantendo sua identidade pública, mas fazendo-a negociar às escondidas, prolongando o negócio.

A capital, com toda sua opulência aparente, escondia uma face igualmente podre.

Hou Pianxian, nora da família Yang, era bela e de alta posição, tornando-se um alvo natural.

Ye San Niang matou a criada original de Hou Pianxian, disfarçou-se e se infiltrou, planejando raptá-la.

Se seria venda direta ou prolongada, ainda não se sabia.

Em qualquer caso, o valor seria altíssimo.

Ao matar por acaso, Ji Dangtian salvou Hou Pianxian.

Wei Jun compartilhou o conteúdo com Bai Qingxin e pediu sua opinião:

— Senhora Bai, o que acha?

Bai Qingxin ponderou e respondeu:

— Não há indícios de falsidade nesses documentos. Com o poder de Ji Shuai, seria fácil proteger Ji Dangtian sem recorrer a subterfúgios. Além disso, a identidade de Ye San Niang pode ser confirmada via autópsia.

Wei Jun concordou.

Não duvidava da autenticidade dos fatos.

Ji Shuai não tinha por que mentir.

Mas mesmo com provas, isso não encerrava o assunto.

Pelo contrário, o fato de os dados serem reais só evidenciava a gravidade da situação.

Wei Jun voltou o olhar para Ji Dangtian, falando com significado:

— Ji Dangtian, por mais que tente interpretar o vilão, no fundo continua sendo bondoso.

Ji Dangtian arregalou os olhos e negou veementemente:

— Não sou, não fiz, não diga besteiras!

Wei Jun ergueu o dossiê:

— Segundo estes documentos, quem está mentindo é você, não eu.

— Eu não sabia que era Ye San Niang. Tem algo errado aí.

Ji Dangtian começou a entrar em pânico.

Por sorte, a voz de Bai Qingxin o fez recobrar a calma:

— De fato, há muitos pontos estranhos. O principal é: como Ye San Niang poderia ser morta tão facilmente por Ji Dangtian? Mesmo num confronto justo, talvez ela levasse vantagem. Quanto mais sendo morta por ele.

Ji Dangtian teve uma revelação:

— Exato! Como eu poderia matá-la? E quando bati nela com o chicote, nem usei toda minha força. Se fosse Ye San Niang, eu não conseguiria matá-la.

— Era de fato Ye San Niang — interveio Ji Shuai. — Antes de vocês chegarem, Chen Jia veio me visitar.

As palavras de Ji Shuai carregavam grande peso, atraindo a atenção de todos.

Ji Dangtian sentiu um mau presságio:

— Pai, então, após desaparecer, Chen Jia veio até aqui?

— Sim, esses documentos foram entregues por ele. Chen Jia me disse que Ye San Niang era sua subordinada — Ji Shuai olhou para Ji Dangtian com um sorriso de desprezo. — Agora entende por que Chen Jia desconfiou de sua lealdade e testou Lu Yuanhao?

O susto tomou conta de Ji Dangtian.

De fato, agora compreendia.

Ao matar Ye San Niang, agira com eficácia e força, eliminando-a num só golpe.

Contra o “Vergonha da Seção de Supervisão”, fora passivo e apanhara facilmente.

Qualquer um suspeitaria de sua lealdade.

Mas Ji Dangtian sentia-se injustiçado.

— Pai, realmente não sou páreo para Lu Yuanhao, não estava fingindo — lamentou, quase chorando.

Não era interpretação.

Por mais que custasse admitir, fora derrotado por Lu Yuanhao com um único soco.

Ji Shuai disse friamente:

— Chen Jia já comprovou isso sozinho. Se nem ele conseguiu romper a defesa de Lu Yuanhao, é natural que você também não conseguisse. Mas Ye San Niang morreu, e ele quer explicações.

Ji Dangtian respirou fundo e retomou o raciocínio.

Após breve reflexão, perguntou:

— Pai, por que Chen Jia mandou Ye San Niang se aproximar de Hou Pianxian?

— Antes eu também não sabia. Chen Jia não me contou, mas agora entendo: o Grão-Mestre suspeita que o Marechal Yang ou Yang Sanlang ainda estejam vivos — Ji Shuai falou calmamente. — Chen Jia soube antes de você e agiu de forma mais cruel. Se tudo ocorresse conforme o plano dele e algum dos dois estivesse vivo, certamente se revelariam. Pena que você estragou o plano perfeito dele.

— Pai, com minha força, seria impossível matar Ye San Niang. Suspeito que o Marechal Yang ou Yang Sanlang já tenham agido.

Diante dessa suposição, Ji Shuai ficou um pouco mais atento.

— Uma hipótese plausível, mas, nem você nem Chen Jia encontraram provas das ações deles — respondeu. — Por isso, Chen Jia ainda exige explicações.

Ji Dangtian rangeu os dentes:

— Pai, quem age assume. Se o Marechal Yang ou Yang Sanlang realmente estiverem vivos, eu os encontrarei. Jamais deixarei que o senhor seja prejudicado.

Ji Shuai semicerrando os olhos, demonstrou certa decepção:

— É assim que pensa?

— Sim, pai. Fique tranquilo, eliminarei a família Yang. Não permitirei que isso o prejudique.

Ji Shuai suspirou profundamente:

— Se ao menos você tivesse metade da esperteza do seu irmão mais velho, não me preocuparia tanto com o futuro desta família.

— Pai, não entendo o motivo dessas palavras.

— O que direi agora não é só para você, Dangtian. Hoje reuni todos no salão ancestral para lhes ensinar algumas lições.

Era claro que Ji Shuai estava prestes a repreender todos os filhos.

— Dangtian, me diga: de onde Chen Jia tirou coragem para exigir explicações de mim?

— Do Grão-Mestre, é claro.

— E quando o Marechal Yang ainda vivia, durante a guerra, um simples discípulo do Grão-Mestre ousaria falar comigo assim? Exigiria satisfações?

Ji Dangtian estremeceu.

Compreendia o que o pai queria dizer.

E Ji Shuai deixou isso claro.

— Você só pensa em eliminar de vez os problemas, mas não entende o valor de cultivar inimigos para aumentar o próprio prestígio. Hoje vou ensinar algo importante: o valor de vocês é determinado, em grande parte, pela força dos seus adversários. Elimine todos, e o próximo alvo será você mesmo. Entende?

A voz de Ji Shuai era impiedosa.

Mas a realidade sempre foi assim.