Volume I - Renascendo no Império de Nanyuan Capítulo I - Xing Bingxin

— Uau... — murmurou Bingxin Xing, balançando suas bochechas rechonchudas enquanto arregalava seus grandes olhos úmidos, completamente incrédula.

Esperava ouvir gritos de repreensão, mas o que soou em seus ouvidos foi apenas o choro de um bebê. Sem conseguir entender o que estava acontecendo, Bingxin Xing, nos braços de uma bela mulher, começou a relembrar os acontecimentos anteriores.

Bingxin Xing era caloura do curso de Psicologia na Universidade do Norte X, conhecida por ser ativa em atividades artísticas. Na apresentação do Ano Novo, cantou a famosa canção “Asas Invisíveis”. Com seu rosto redondo e alvíssimo, corpo gracioso e curvas atraentes, trajando um vestido de princesa branco que girava e esvoaçava, sua voz doce encantava a plateia; cada nota que saía de seus lábios de cristal parecia um feitiço, inflamando a juventude dos rapazes. Ao terminar a canção, veteranos e calouros disputavam para lhe entregar flores e presentes. Bingxin aceitava tudo de bom grado, mantendo um grande saco de estopa atrás do palco para recolher as dádivas e depois levá-las ao dormitório, que já quase não comportava mais tantos presentes. Sem exagero, raramente precisou sacar a mesada dos pais, pois tudo que ganhava dos pretendentes vendia em plataformas online. Embora nunca tivesse namorado nenhum deles, por brincar demais com os sentimentos alheios, acabou atraindo problemas: um de seus admiradores já tinha namorada, e o castigo estava a caminho...

Na Universidade do Norte X, Shui Rong Gao era uma notória herdeira, filha de um magnata da capital. Determinada e voluntariosa, nunca perdia o que desejava. No mês anterior, decidira conquistar Mingxuan Murong, belo estudante de Computação e um dos admiradores de Bingxin Xing. Mingxuan, tímido, costumava assistir aos vídeos das apresentações de Bingxin Xing em seu dormitório, babando de emoção. Shui Rong, com insistência e sedução, apoiada por sua fortuna e pelo velho ditado de que mulher que persegue homem tem caminho livre, logo conquistou o rapaz, pobre de família. Apenas um mês depois, Mingxuan usou o dinheiro de Shui Rong para comprar uma bolsa Dior de mais de dez mil para Bingxin, que recebeu o presente radiante; contudo, com sua astúcia, limitou-se a um gesto ambíguo de preocupação com a saúde do admirador e logo se afastou, deixando apenas sua silhueta encantadora.

Mal sabia ela que, de um canto escuro, olhos furiosos a espreitavam. — Meninas, vamos mostrar a essa vadiazinha o que é respeito — ordenou Shui Rong, liderando um grupo de amigas maquiadas, emboscadas no caminho obrigatório de Bingxin de volta ao dormitório. Bingxin, em horário sem movimento, seguia pelo corredor estreito da sala de água quente, saboreando o prazer de seus novos ganhos e, em êxtase, beijava o troféu quando, de repente, sentiu uma pancada na cabeça e tudo escureceu.

Ao despertar, Chi Qian quis xingar quem a atacara, mas logo percebeu a estranha situação em que se encontrava. Com sua mente forte, concluiu que ou estava sonhando dentro de um sonho, ou havia atravessado para outro mundo. Fosse qual fosse a resposta, decidiu aceitar o destino e observou calmamente os acontecimentos.

Cem dias depois, no Império Yuan do Sul, cidade de Jinyuan.

A cidade resplandecia, sem sinal de decadência, iluminada por uma profusão de luzes e repleta de vida urbana. Lojas diversas alinhavam-se pelas ruas, o mercado noturno fervilhava de pessoas, um ambiente de prosperidade.

De repente, uma fila de carros pretos avançou apressada em direção à residência da família Baili, conduzidos pelo Grande Ancião, Cheng Tian Baili. Ele baixou o vidro do carro, fitou o céu e soltou um suspiro carregado de preocupações.

A lua cheia lá fora parecia indiferente ao burburinho da cidade, distante como um sonho.

A caravana parou em frente a uma mansão antiga com um arco semicircular; lanternas a gás reluziam na entrada, janelas de madeira emolduravam portas robustas e entalhadas, sobre as quais pendia uma placa dourada: “Residência do Senhor de Jinyuan”. A porta de madeira abriu-se lentamente, revelando luz intensa; Liu, o mordomo, alinhou-se à frente de uma fileira de servos para receberem o Grande Ancião de volta. A austeridade da mobília em madeira de pereira, sob a luz amarela, emprestava ao ambiente um ar solene e imponente. O Senhor da Cidade, Bojian Baili, e sua esposa, Baifeng Zuoqiu, ocupavam o centro do salão; o Segundo Ancião, Qi Baili, e o Terceiro, Mingzhi Baili, com seus descendentes diretos, sentavam-se aos lados.

O Grande Ancião, carregado de aflição, entrou lentamente e sentou-se, dizendo: — Senhor, temos más notícias. Nossa negociação em Tianlei para comprar grandes quantidades de núcleos de bestas espirituais fracassou. Eles aumentaram o preço dez vezes e só venderiam assim, e então...

— E então o quê? Seu velho inútil, fale de uma vez! Tianlei sempre foi nosso parceiro, o que houve? Diga logo! — explodiu o Terceiro Ancião, impaciente.

— Terceiro, não se apresse. Deixe o irmão organizar as ideias e explicar. — O Segundo Ancião interveio com calma.

— Depois... quiseram... que o Senhor entregasse Jinyuan a eles. Disseram ainda que, se não aceitássemos, haveria derramamento de sangue. Por pouco não acabei com aquele moleque, mas considerando que estávamos em território deles, me contive. — O Grande Ancião, com o rosto sombrio, concluiu.

— O quê? Querem ser Senhores de Jinyuan? Que delírio! Que vá governar o submundo! — indignou-se o Terceiro Ancião.

No trono, Bojian Baili alisou a barba, sem desfazer o cenho franzido. — O Senhor de Tianlei, Moran Cheng, sempre foi razoável conosco, não acredito que tenha feito tal exigência. No Império Yuan do Sul, há cinco cidades, cada qual com seu próprio Senhor, além da secreta Sociedade das Sete Estrelas — seis poderes no total. Mexer conosco enfraqueceria sua posição, não temeria ser tomado pelos outros? Não creio nisso. Além disso, negócios são negócios, por que ameaças de massacre?

— Senhor, Moran Cheng morreu subitamente ontem. Quem negociou conosco foi seu filho, Xuan Yu Mo. — informou o Grande Ancião.

— Mensagem urgente, Senhor! — O mordomo Liu irrompeu na reunião.

O Terceiro Ancião, prestes a explodir, viu as palavras sangrentas no envelope: “Fuja já”, e ficou alarmado. Bojian Baili abriu o envelope com as mãos trêmulas, sussurrando algo à esposa elegantemente vestida. Baifeng Zuoqiu levantou-se e, com olhar complexo, dirigiu-se ao quarto da filha.

— O que dizia a carta? — indagou o Terceiro Ancião, preocupado.

— O império mudou de mãos. Os Senhores das cidades de Soulgu, Shiju e Xiangyu morreram hoje pela manhã. Esta é uma carta do Senhor de Xiangyu, que estava mais perto de nós, recomendando que fujamos do país. Mas já é tarde demais... só restou eu. Vocês devem ir, não olhem para trás. — Bojian Baili, na casa dos quarenta, recentemente abençoado com uma filha, viu sua esperança ruir e seu rosto envelhecer subitamente.

O Terceiro Ancião voltou de uma ligação com o semblante fechado: — Não há como fugir. Eles já cercaram a casa. O líder é Duanmu Ziming, segundo em comando da Sociedade das Sete Estrelas.

— Malditos! Querem nos exterminar para dominar tudo! Ouçam todos: não há mais saída! O segundo em comando tem o mesmo poder que eu; enfrentarei ele. Todos armados, preparem-se para a batalha! — proclamou Bojian Baili, destemido, saindo à frente.

— Velhote, vou lutar até o fim com vocês! — rosnou o Terceiro Ancião, acompanhando os demais em direção à saída.

A Senhora Zuoqiu, vendo o marido partir, correu atrás dele em desespero.

A porta dos fundos da mansão abriu-se, revelando um corredor tortuoso. A ama carregava nos braços uma bebê gorducha e branca, atravessando o pátio até um poço. O espaço era amplo; um velho salgueiro torto bloqueava o sol outonal, mantendo o ambiente fresco e sombrio.

Agora, Bingxin Xing atendia por Qianjiao Baili, única filha do Senhor da Cidade, protegida e mimada, por isso o nome Qianjiao. O apelido era Qianqian. Com os olhos piscando, Qianjiao via a ama, ansiosa, conduzi-la até a beira do poço, pensando: “Será que vão me jogar no poço? Mamãe, volte, que azar, outra vez serei vítima de envenenamento, que destino infeliz!”

Qianjiao agitava as mãozinhas em protesto. Sentindo o desconforto da menina, a ama bateu-lhe levemente nas costas e falou suavemente: — Minha senhorita, minha Qianqian, meu tesouro, quando estiver lá embaixo, não chore. Quando crescer, não busque vingança por nós, apenas viva bem. — Algumas lágrimas rolaram por seu rosto; então, num impulso, saltou para o fundo do poço com a menina nos braços, correndo velozmente em direção a uma abertura na parede.

O mundo subterrâneo era surpreendente: não havia água, apenas passagens. A ama rastejou com Qianqian por um túnel estreito, que subia em declive. Após alguns minutos, chegaram a uma câmara mais ampla. Ali, deitou Qianqian sobre uma cama de pedra coberta de palha, colocou ao lado um fardo, tirou um pingente negro e pendurou-o no pescoço da menina. Deixou também, ao alcance da boca, um recipiente automático com canudo, cheio de líquido leitoso. Elevou a cabeça da menina, fixou o canudo na borda do recipiente, de modo que alcançasse sua boca. Após olhar para o fardo, uniu as mãos em prece e, por fim, lançou um último olhar cheio de sentimentos contraditórios para Qianqian antes de partir sem se virar.

No amplo interior da caverna restou apenas um bebê recém-nascido, perplexo. Olhando ao redor, Qianjiao percebeu que o lugar parecia o interior de um imenso corpo de besta mítica; a entrada se assemelhava à boca escancarada de uma fera, devorando as sombras e cuspindo o ar impuro.