Volume Um: Renascimento no Império Nan Yuan Capítulo Trinta e Três: Seleção de Discípulos das Seitas

No escuro dormitório feminino, a escuridão era tão densa que não se via um palmo diante dos olhos.

— Depressa, o efeito do Incenso Dispersa-Poder está acabando! — apressou-se Lí Xue, tomada pela urgência.

— Na verdade, nunca matei ninguém antes — respondeu Vácuo com frieza.

— Não me diga que agora está com medo? — retrucou Lí Xue, frustrada e impaciente. — Você já está com um pé nesse caminho. Para evitar problemas desnecessários, trate de agir logo!

Vácuo percebeu que a jovem à sua frente, antes tão delicada, agora exibia uma determinação implacável no olhar. Sentiu-se aliviada por não ter se deixado enganar pela falsa fragilidade de Lí Xue.

Após mais algumas insistências, ao perceber que Vácuo permanecia estática, Lí Xue sacou uma pequena faca e encaminhou-se na direção de Qianqian, lançando um olhar para Vácuo:

— Vá até Menglu!

Vácuo assentiu, o que deu a Lí Xue a confiança necessária para se aproximar de Qianqian.

Naquele instante, com um gesto de Lí Xue, a lâmina desceu, prestes a tocar o pescoço de Qianqian.

De repente, uma névoa branca tomou conta do dormitório, cegando Lí Xue. Sua mão encontrou apenas a maciez do colchão.

Lí Xue praguejou em pensamento: a pessoa da cama sumira.

— Como está aí? — questionou Lí Xue, desconfiada, aproximando-se de Vácuo.

— Já a matei. E do seu lado? — afirmou Vácuo, com convicção. — E de onde veio essa névoa tão densa?

— Se Menglu está morta, ótimo. Aqui não tive sorte, Qianqian desapareceu — respondeu Lí Xue, o suor escorrendo em grossas gotas por sua testa. Todos ao redor prendiam a respiração, os corações pulsando descompassados.

— Como assim? Ela estava aqui agora mesmo! Sumiu? Será que essa névoa é obra dela? — Vácuo ficou subitamente séria.

— Melhor recuarmos. Isso está estranho demais. Teremos outras oportunidades para lidar com Qianqian depois — sugeriu Vácuo, sem coragem de condenar alguém vivo à morte.

— Não! Não podemos fugir agora! As chances não se repetem tantas vezes. Vamos juntas contra Qianqian — os olhos de Lí Xue estavam injetados, envoltos em fúria, e um cetro negro materializou-se em sua mão.

— Você é uma feiticeira sombria! — exclamou Vácuo, surpresa.

— Caminhos diferentes, mesmo destino. Não discuta, venha logo me ajudar — respondeu Lí Xue, fria como gelo.

O olhar cortante de Lí Xue fez Vácuo estremecer. Por dentro, pensava: "Nossa turma é um verdadeiro ninho de cobras! Só eu sou sincera, nunca escondi minha força."

Lí Xue então ergueu o cetro, que imediatamente flutuou no ar, envolvendo a névoa em um manto de sangue escarlate.

Qianqian, que se ocultava na névoa, agora estava cercada pelo vermelho intenso.

Tinha sido descoberta.

Uma esfera negra no cetro disparou em direção a Qianqian, tornando-se um esqueleto diante dela. Os ossos estalaram e, com um movimento rápido, Qianqian desapareceu novamente.

— Você é lenta demais! — zombou Qianqian, surgindo no outro canto do quarto.

Lí Xue, abalada, atacou com as palmas das mãos, mas Qianqian desviou facilmente.

O combate seguiu por vários rounds até que, exausta, Lí Xue rugiu:

— Vácuo, vai só assistir? Quer esperar a morte? Somos aliadas! Se eu cair, você também cai!

— Isso é só o que você pensa! — uma voz melodiosa ecoou, e uma mãozinha agarrou o pescoço de Lí Xue.

A porta do dormitório se abriu e, com a luz acesa, alguém entrou tranquilamente.

Era Menglu, que segurava Lí Xue pelo pescoço e, com um chute, a fez cair de joelhos.

Lí Xue, ajoelhada, fitou todos com ódio:

— Vácuo, não matou mesmo! Traiu-me!

— Traição? Nós sempre estivemos do mesmo lado — Vácuo olhou-a de soslaio, desdenhosa.

— Desde que você se aproximou de Vácuo, suspeitamos de suas intenções. Por isso, Vácuo fingiu ser sua amiga. Surpreendeu-nos que você revelasse suas garras tão cedo. Assim, soubemos do seu plano. Qianqian e Menglu fingiram dormir só para enganá-la — explicou Mi Xingwen.

— Impossível! Não acredito! O Incenso Dispersa-Poder faz efeito mesmo se fingirem dormir. É infalível! — Lí Xue não se conformava.

Menglu respondeu:

— Usamos as Pérolas de Respiro do nosso ricaço Mi Xingwen.

Diante disso, Lí Xue não teve mais argumentos. Seus olhos suavizaram, e lágrimas correram pelo rosto:

— Fui cega pela ambição. Por favor, me perdoem! Não repetirei o erro, nunca mais!

Vácuo lançou-lhe um olhar de desprezo e virou-se:

— Vocês decidem.

Mi Xingwen sugeriu:

— Quer que eu resolva?

Qianqian lembrou do ataque mortal de Lí Xue e como teria morrido se não fosse rápida. Mas o arrependimento também merecia clemência.

— Por que não a deixamos ir? Ninguém se feriu, afinal — ponderou Qianqian.

Menglu sorriu levemente, mas apertou o pescoço de Lí Xue com mais força. Com um giro, a cabeça de Lí Xue rolou pelo chão.

Um grito cortante ecoou e cessou abruptamente.

— Ser piedoso com o inimigo é ser cruel consigo mesmo. Raiz cortada é erva morta — disse Menglu, impiedosa.

Enquanto todos ainda estavam atônitos, os dias passaram tranquilamente. As aulas seguiam, e a turma parecia composta apenas por aqueles quatro estudantes. O professor continuava a ensinar sobre o vasto mundo que Qianqian desconhecia.

Logo chegaram as provas finais, com questões baseadas no conteúdo das aulas.

A classificação ficou assim: Qianqian, Menglu, Mi Xingwen, Vácuo.

O professor anunciou:

— No dia da seleção dos discípulos pelos anciãos, a ordem em que se posicionarem será a mesma da classificação. Parabéns, vocês se formaram.

Todos admiravam Qianqian por ter conquistado o primeiro lugar.

No meio da alegria da formatura, os anciãos dos três grandes clãs chegaram à Universidade Nanyuan para a seleção.

Eles se sentaram nas cadeiras dos alunos, junto ao professor. Qianqian, Menglu, Mi Xingwen e Vácuo estavam de pé no palco.

O som dos seus corações e respirações soava claro naquela atmosfera densa.

O professor apresentou os anciãos:

— Da esquerda para a direita, o primeiro é o Mestre Qingxin, do Instituto Wanquing, especialista em técnicas taoístas, feitiços e necromancia; o segundo é a Tia Bixia, da Sagrada Ordem Qinghua, especialista em domar demônios, ilusões e alquimia; o terceiro é Linglong Wuchen, do Clã Ruyi, mestre em artefatos, forja e formações. Todos são do nível do Bebê Primordial. Ser escolhido como discípulo interno por eles é uma bênção.

Os alunos aplaudiram calorosamente.

Em seguida, o professor apresentou os quatro estudantes:

— Da esquerda para a direita: Qianqian, Menglu, Mi Xingwen, Vácuo. Nada de especial, todos no estágio de fundação. Ah, Qianqian conquistou recentemente o título de alquimista de segundo grau.

Os três anciãos se animaram com a informação.

— Quero Menglu — declarou Mestre Qingxin imediatamente.

— Não, eu a quero — protestou Tia Bixia.

— Menglu é excelente, mas fico com Mi Xingwen. Venha cá, Mi Xingwen! — disse Linglong Wuchen, voltando-se para os outros dois anciãos. — Alguma objeção?

Diante do resmungo dos outros, o professor anunciou:

— Parabéns, Mi Xingwen, seja bem-vinda ao Clã Ruyi, discípula de Linglong Wuchen.

Qianqian, Menglu e Vácuo aplaudiram.

Mestre Qingxin e Tia Bixia continuaram a disputa por Menglu.

O professor, sorrindo, interveio:

— Pela regra, se dois anciãos desejam o mesmo aluno, a escolha cabe ao próprio estudante. Menglu, decida.

Os dois anciãos olharam para Menglu, ansiosos.

— Escolho a Tia Bixia — respondeu Menglu, com voz doce, correndo para junto dela, como se fossem velhas conhecidas.

Tia Bixia voltou-se então para Qianqian:

— Nos encontramos de novo, pequena.

— Olá, venerável. Como previa, talvez seja destino — Qianqian respondeu com um sorriso.

Mestre Qingxin, incomodado, pensou que Qianqian, a quem ele mesmo trouxera, parecia agora mais próxima de outro ancião.

— Qianqian, espero que esteja bem, mas não acho que você sirva para meu clã. Não guarde mágoas — disse friamente, antes de se virar para Vácuo: — Vácuo, tão jovem e já no estágio avançado de fundação. Quer ser minha discípula?

Vácuo mal conteve a emoção, mas, olhando para Qianqian, reprimiu a alegria e respondeu calmamente:

— Aceito.

Assim, apenas Qianqian não foi escolhida.

Tia Bixia, com brilho nos olhos, perguntou:

— Qianqian, quer vir para a Sagrada Ordem Qinghua?

Qianqian agradeceu com um olhar, sorriu e recusou:

— Não é necessário. A regra é clara: só três podem ser escolhidos. Não quero quebrá-la. Tenho coisas importantes a fazer. Agradeço muito o convite, mas talvez o destino não seja agora.

Tia Bixia respondeu, enigmática:

— O tempo ainda não chegou. Ser minha discípula seria um desperdício. Nos veremos de novo.

E assim terminou a seleção.

Menglu olhou profundamente para Qianqian:

— Vamos nos reencontrar.

Mi Xingwen, relutante, tentou persuadir Qianqian a ir junto para o Clã Ruyi, mas Linglong Wuchen não permitiu, lançando-lhe um olhar severo.

Vácuo também consolou Qianqian.

Entre despedidas e saudades, os escolhidos seguiram com os anciãos para os clãs através da transmissão.

Agora, Qianqian estava do lado de fora da Universidade Nanyuan, contemplando o portão e recordando tudo que vivera nos últimos meses.

As lembranças estavam frescas, mas, apesar de não ter sido escolhida, não se sentia derrotada. Afinal, sua força ainda era limitada.

Tudo bem, pensou, nos próximos dias vou acalmar meu coração e procurar Wenren Yehan.

Um mês se passou. Qianqian passou esse tempo ajustando-se em sua mansão: não esperava se formar em História aos quinze anos.

Sim, História, pois o professor na verdade ensinava as linhagens históricas do Continente Oriental — na verdade, cultivação. Para disfarçar, o curso de cultivação foi chamado de História.

De vez em quando, Qianqian olhava para a casa ao lado. De repente, as luzes da casa vizinha se acenderam.

— Será que Han voltou? — pensou Qianqian, levantando-se de um salto e pulando pela janela em direção à casa ao lado.