Volume I: Renascido no Império de N

Em pouco tempo, os três chegaram à residência do Rei do Submundo, que era uma mansão isolada, rodeada por uma fileira de seguranças idênticos postados do lado de fora.

“Saudações, jovem mestre!” Assim que o Rei do Submundo e seu grupo desceram do carro, todos os seguranças cumprimentaram em uníssono.

“Hum.” O Rei do Submundo lançou um olhar frio aos seguranças, respondendo apenas com uma palavra, e então, com uma elegância natural, dirigiu-se para o interior da mansão.

“O segundo andar está praticamente vazio. Vocês três podem escolher qualquer quarto para ficar. O do meio, com uma placa dourada na porta, é o meu. Os outros estão à disposição de vocês, mas, Quinquin, você precisa ficar no quarto ao lado do meu, pois, antes de voltarmos, já pedi ao mordomo que preparasse tudo de acordo com suas exigências. Portanto, o quarto ao lado do meu será o mais confortável para você.” O Rei do Submundo olhou para o grupo e depois voltou-se para Quinquin, sua voz suavizando ligeiramente.

“Ei, ei, ei, por que somos nós três? Eu não disse que queria morar na sua casa!” protestou Mi Xingwen, suas sobrancelhas longas e negras se arqueando de teimosia.

“Você não vai ficar aqui? Então pode ir embora agora, nós três vamos descansar,” respondeu o Rei do Submundo, lançando-lhe um olhar impiedoso.

“O quê? Ir embora agora? Não, não vou! Quero ficar com Quinquin. Quem sabe que intenções você tem com ela? Jamais deixarei você se aproveitar dela debaixo do meu nariz. Mudei de ideia: se Quinquin está aqui, eu também fico. Vou já escolher um quarto, não ouse me expulsar!” Ao perceber que seria posto para fora, Mi Xingwen se irritou e teimou em ficar, decidido a permanecer ali de qualquer maneira.

O Rei do Submundo ignorou-o e passou a mostrar os quartos para o Professor Xiao e para Quinquin.

Conduzidos por ele, chegaram ao quarto de Quinquin. À primeira vista, o ambiente era de uma originalidade encantadora. Quinquin lembrou-se, então, de seus próprios pedidos: um quarto muito confortável, repleto de vasos de plantas, de preferência com um vaso de lírios-d'água, uma árvore-da-fortuna, um espelho enorme, um closet espaçoso, uma poltrona preguiçosa e uma cama grande e aconchegante.

O quarto estava exatamente como ela imaginara.

Naquele momento, ela parecia uma criança, olhando ao redor com uma expressão inocente e despreocupada.

Junto à janela, a árvore de canela erguia-se majestosa, suas folhas caídas girando e rodopiando no ar antes de repousarem no chão, formando tapetes sobre o solo. As flores exuberantes do verão já não estavam ali, restando apenas a lembrança de seu colorido.

O relógio marcava o meio-dia. O sol, sem que ninguém percebesse, havia se escondido atrás de nuvens tênues, tornando-se apenas um clarão cada vez mais suave.

De repente, nuvens densas cobriram o céu, e relâmpagos cortavam as trevas como línguas de serpente, rasgando o véu sombrio do firmamento.

Quinquin recostou-se preguiçosamente na poltrona, apesar de ter um metro e setenta, parecia uma menina frágil, aninhada como um passarinho.

O Rei do Submundo, o Professor Xiao e Mi Xingwen já haviam se recolhido aos próprios quartos, deixando Quinquin sozinha. Ela ouvia os trovões e relâmpagos lá fora, pensando consigo mesma: será que algum antigo monstro imortal está prestes a atravessar uma provação celestial?

Mais um relâmpago iluminou o céu, cortando-o de alto a baixo.

Aos poucos, Quinquin se deixou levar pelo sono e adormeceu suavemente.