Volume I Renascimento do Império Nanyuan Capítulo 28 A Arte da Alquimia

Mais um dia amanhecia com o vento suave e o céu límpido. A diretora de turma chegou cedo à sala de aula e, com ar austero, comunicou aos alunos a dura realidade em que se encontravam: "Vocês precisam expandir constantemente suas habilidades, ampliar seus conhecimentos e aprimorar sua força de combate e poder, para que possam sobreviver melhor. Não é crueldade por parte da escola; todos sabem que, atualmente, a energia espiritual e os recursos do Império Nan Yuan, no Continente Oriental, estão muito aquém dos outros países. Por isso, diante de recursos limitados, devemos reservá-los para os cultivadores mais fortes.

Foi assim que criamos este sistema rigoroso: os melhores recursos da escola serão destinados aos melhores entre vocês. Nas próximas aulas, ensinarei a vocês a arte de refinar pílulas alquímicas. Como podem ver, há um forno de alquimia e algumas ervas medicinais na mesa de cada um. Após ouvirem minhas explicações, poderão começar a preparar a Pílula de Fundamento."

Os olhos dos alunos brilharam de entusiasmo. A arte da alquimia era raríssima no Império Nan Yuan; os mestres alquimistas eram figuras quase míticas. Dominar tal arte garantiria uma vida confortável após a graduação e tornaria qualquer um deles alvo da adulação de incontáveis cultivadores.

"Professora, Mu Xin não voltou ao dormitório ontem à noite. Estou preocupada, temo que ela tenha sofrido algum perigo", disse Li Xue, ansiosa, olhando para a diretora.

Os colegas também olharam em volta e notaram a ausência de uma pessoa, sentindo crescer a inquietação e o medo.

O semblante da diretora permaneceu imperturbável, como se a falta ou presença de um aluno não lhe dissesse respeito. Fitou friamente Li Xue e falou pausadamente: "A partir de agora, cada um deve preocupar-se apenas consigo mesmo. Quando se tornarem mais fortes, nada mais os assustará; o resto não importa. Hoje, deixem de lado todos os problemas e preocupações, e concentrem-se em aprender alquimia. Como diz o ditado, na guerra o vencedor é rei e o derrotado é vilão — uma sátira aos fracassados. Se Mu Xin desapareceu, reflitam bem sobre o que acabo de dizer. Força, crianças."

Qianqian observou o rosto inabalável da diretora, lembrando-se dos acontecimentos do dia anterior. Talvez ela tivesse visto tudo. De fato, como dissera, desafios e combates só têm um desfecho: o mais forte reina, o fraco sucumbe. Sem força, esse é o destino.

Os olhos de Li Xue vagavam assustados, tomados por um medo crescente de ser a próxima a desaparecer, o coração repleto de inquietação. O assassino parecia um demônio, corroendo pouco a pouco o seu íntimo.

Após um breve silêncio, a diretora iniciou a aula: "A Pílula de Fundamento que iremos preparar hoje serve para romper barreiras no cultivo. Todos vocês estão na fase inicial do fundamento. Se conseguirem refinar esta pílula, será de grande ajuda para avançar do início para o meio do fundamento, do meio para o final, ou até mesmo para alcançar o estágio da Pílula Dourada."

Qianqian sentiu o sangue ferver de entusiasmo. Estava justamente no início do fundamento, prestes a avançar para o estágio intermediário. Com a ajuda da Pílula de Fundamento, talvez fosse possível progredir. Decidiu estudar com afinco aquela aula.

Mi Xingwen também lançou um olhar ardente; embora já possuísse duas Pílulas de Fundamento, quanto mais tivesse, maiores seriam suas chances de avanço.

A voz severa da diretora ecoou novamente: "Agora vou explicar as categorias dos alquimistas. Existem dez níveis. O décimo é o mais poderoso, o cume da alquimia; o primeiro nível é o iniciante. Quem consegue preparar a Pílula do Qi é um alquimista iniciante, mas essa pílula é muito simples, por isso não a praticaremos hoje. Começaremos pelo segundo nível. Se alguém conseguir preparar a Pílula de Fundamento, será reconhecido como alquimista de segundo nível. Quem o fizer hoje, receberá o título em nome da escola. Esse título é oficial, válido em todo o país, e será gravado em vídeo e arquivado, comprovando sua competência. Quando entrarem para uma seita, esse registro os acompanhará, servindo como referência para mestres de alto nível que queiram aceitá-los como discípulos. Por isso, mantenham a concentração, não se deixem levar pelo nervosismo e valorizem cada erva — cada um de vocês tem apenas duas porções. Alguma dúvida? Se não, vou demonstrar o processo."

Enquanto todos olhavam atentos para a diretora, uma voz profunda soou no vazio: "Professora, a senhora é de que nível alquimista?"

A diretora sorriu de canto e, fitando o vazio com olhar enigmático, respondeu: "Isso terão que descobrir sozinhos, com o tempo."

Todos trocaram olhares curiosos, mas ninguém ousou perguntar mais, dominados pelo respeito e pelo temor. Esperavam ansiosos pela demonstração.

"A Pílula de Fundamento é preparada a partir de cinco ervas principais: Erva de Cem Espíritos, Pó das Mil Flores, Néctar de Hortelã, Casca de Cânfora e Raiz Amarga", explicou detalhadamente a diretora.

...

Os alunos, ao ouvirem as instruções e a ordem de uso das ervas, já traçavam seus próprios planos. Olhavam para as ervas em suas mesas, mal podendo conter a vontade de tentar.

"Esperem um pouco, deixem-me demonstrar primeiro", a diretora conteve a ansiedade dos estudantes.

Então, um forno alquímico de bronze, quadrado, surgiu nas mãos da diretora, que o fez levitar com o controle de sua energia de combate. Em seguida, acrescentou, uma a uma, as cinco ervas dentro do forno.

De repente, uma chama vermelha irrompeu em sua palma, envolvendo completamente o forno.

Alguém exclamou do vazio: "É uma chama de energia vermelha! Nível Mestre de Combate!"

Qianqian não conhecia a hierarquia dos lutadores, sentia-se perdida. Inclinou-se levemente e perguntou a Mi Xingwen: "Como se distinguem os níveis dos combatentes?"

Mi Xingwen, animado, explicou: "Os combatentes têm oito níveis. A energia de combate do primeiro ao nono grau é amarela, o Guerreiro é laranja, o Mestre de Combate é azul, o Rei de Combate é azul-claro, o Imperador de Combate é roxo, o Patriarca de Combate é vermelho, o Imperador Supremo é verde, e o Deus de Combate é branco."

"Então, a professora é mesmo uma Patriarca de Combate!", exclamou Qianqian, admirada com a força da diretora.

Agora entendia por que a viam como Rei de Combate quando sua energia era azul-claro durante um duelo anterior.

"Mais impressionante ainda, a professora possui uma Chama Anômala em seu corpo, cuja cor acompanha a energia de combate. Com ela, pode refinar as ervas diretamente, sem precisar de outros meios. É o sonho de todo alquimista!", completou Mi Xingwen, emocionado.

Qianqian ficou curiosa: "O que é uma Chama Anômala?"

"Você não sabe? Sua família nunca lhe explicou? Sem ajuda familiar, como chegou ao estágio de fundamento?", Mi Xingwen ficou surpreso. Observando o rostinho intrigado de Qianqian, achou-a adorável e respondeu gentilmente: "No mundo há muitas Chamas Anômalas, cada uma de cor diferente, mas seus esconderijos são extremamente perigosos. Apenas quem as encontra e consegue absorvê-las, integrando-as ao corpo, pode invocá-las a qualquer momento para alquimia. Por isso, são o maior desejo dos alquimistas."

"Entendo." Qianqian percebia agora a vastidão e as maravilhas do mundo, sentindo-se uma aprendiz que ainda tinha muito a descobrir.

A essa altura, a diretora já havia transformado o conteúdo do forno em um líquido transparente que se movia de um lado a outro, até se condensar em um cristal branco.

Logo, a diretora retirou um pequeno frasco de jade branco e guardou ali o cristal.

"Agora é a vez de vocês! Força, crianças!" Ao terminar, sumiu do púlpito.

Qianqian examinou sua própria mesa: além das ervas, havia um forno alquímico discreto e um frasco de jade para guardar a pílula. O detalhe curioso era que fornecera-lhe carvão como fonte de calor.

Qianqian hesitou por um longo tempo, temendo desperdiçar ervas tão valiosas. Preferiu primeiro observar os colegas.

Assim, virou-se para assistir Mi Xingwen.

Ele parecia nervoso, acendeu cuidadosamente o forno, e, seguindo a ordem ensinada, colocou as ervas uma a uma. Não se sabe de onde tirou um par de hashis e, incomodado por ver as ervas se enrolando, começou a mexê-las vigorosamente. Logo, o interior do forno escureceu. Percebendo algo errado, misturou com mais força.

“Pum!” Um estrondo ecoou. Qianqian franziu as sobrancelhas e se afastou vários metros num piscar de olhos.

O forno de Mi Xingwen explodira, espalhando uma substância negra e pegajosa por todo lado — sua roupa, rosto e até o cabelo ficaram irreconhecíveis.

"Você está parecendo um fantasma!", caçoou Mengluo, rindo sem parar.

Mi Xingwen, envergonhado diante dos olhares curiosos dos colegas, saiu correndo da sala: "Que coisa horrível, não faço mais isso!"

A sala explodiu em gargalhadas.

Qianqian, então, decidiu começar. Calmamente, acendeu o forno. Quando a temperatura pareceu ideal, colocou as cinco ervas de uma vez. Felizmente, as doses já haviam sido separadas pela professora, poupando o trabalho de medir.

Manteve os olhos atentos ao interior do forno, ajustando o fogo conforme a cor das ervas. Quando percebeu que começavam a escurecer, reduziu a chama. Depois de um tempo, aumentou novamente, observando as ervas se fundirem e liberarem um aroma revigorante.

À medida que o processo avançava, um líquido escuro começou a escorrer. O coração de Qianqian afundou: fracassara. Não queria que a essência se tornasse negra. O que fazer? De repente, jogou aos poucos sua segunda porção de Erva de Cem Espíritos no forno, e a cor melhorou ligeiramente.

Aos poucos, o líquido cinza-claro começou a se condensar. Qianqian aumentou o fogo, esperando acelerar o processo.

De repente, uma densa onda de energia espiritual emanou do forno. Qianqian logo apagou o fogo e viu, lá dentro, pequenas esferas brancas com nuances acinzentadas rolando pelo fundo.

"Será que consegui?", indagou, desconfiada.

Então, num clarão, a diretora apareceu diante dela como um fantasma.

"Parabéns, Qianqian, você agora é uma alquimista de segundo nível. Apesar da cor não estar perfeita, foi um sucesso." A diretora lhe entregou um broche, dizendo: "Aqui está seu distintivo, feito agora mesmo especialmente para você."

Qianqian recebeu, emocionada, aquela honra.

Os colegas a olhavam com inveja e admiração.

Num piscar de olhos, a diretora sumiu novamente.

Qianqian não hesitou e tomou a Pílula de Fundamento. Sentiu uma poderosa onda de energia espiritual invadir seu corpo.

Estaria ela prestes a avançar para o estágio intermediário do fundamento?