Volume I - Renascimento no Império do Sul de Yuan Capítulo 36 - Mestre de Pílulas de Sétimo Grau

— Moça, pode ficar tranquila, nossa loja tem cem anos de tradição, nunca enganamos ninguém, como poderia haver efeitos colaterais? — O senhor Ma se aproximou sorridente.

Qianqian, confiando em sua imunidade a venenos, levou a pílula à boca. Um leve sabor adocicado espalhou-se instantaneamente por todo o seu corpo.

— Não sei se isso funciona mesmo... Tenho só dezesseis anos, nem preciso de cuidados com a pele! — Só depois de engolir, Qianqian se deu conta de sua juventude.

— Moça, você talvez não saiba, mas comer esta pílula agora é o ideal. Seu rosto é de uma beleza deslumbrante, delicado como porcelana. Se comprar mais algumas vezes, ficará para sempre com aparência de adolescente, não seria ótimo? — O sorriso do senhor Ma tornou-se ainda mais amplo.

— Vamos, vamos ver outras lojas. — Mi Xingwen foi o primeiro a sair.

Qianqian o seguiu de perto e, de repente, lembrou-se de algo:

— Ouviu falar que no dia quinze do próximo mês haverá um leilão de pílulas?

— Eu justamente vou participar. Você também vai? — Mi Xingwen olhou empolgado para Qianqian. — Minha missão ao descer a montanha desta vez é ir ao leilão de pílulas em nome da seita, em busca de elixires.

— Sim, vamos juntos então. — Qianqian respondeu com indiferença.

Já era meio-dia. A rua, à primeira vista, estava deserta, quase sem pessoas; livre e reta, sem obstáculos.

Mas aquilo era bastante comum. Afinal, aquele mercado de cultivadores estava longe de ser uma feira mundana, barulhenta e cheia de tumulto.

Os que frequentavam ali eram, em geral, pessoas com algum cultivo. Já não havia muitos cultivadores no Império Nan Yuan, então ver alguns ali já era algo considerável.

— Vamos comer algo primeiro? — sugeriu Mi Xingwen. — De barriga cheia, podemos ver as ervas e dar uma olhada nos ambulantes. Devemos conseguir negociar rapidinho.

— Vamos. Aquela casa de massas ali parece boa, que tal experimentarmos? — Qianqian apontou para a grande placa à frente que dizia “Carne Bovina Inesquecível”.

Assim que entraram, pediram dois pratos de macarrão apimentado com carne bovina.

O jovem garçom rapidamente despejou duas xícaras de chá:

— Os senhores parecem ser novos por aqui, vieram para o leilão de pílulas do próximo mês?

— Por que diz isso? É realmente nossa primeira vez aqui — respondeu Qianqian, curiosa.

— Moça, talvez não saiba, mas hoje recebemos muitos clientes que vieram para o leilão de pílulas do mês que vem. Já fazia tempo que não víamos tanta agitação! — O rapaz dizia animado, e logo serviu dois bowls fumegantes de macarrão.

— Parece que viemos na hora certa. Os cultivadores já começaram a se reunir, então logo aparecerão mercadorias raras para negociação. Depois de comer, vamos ficar de olho nos ambulantes, talvez sejam forasteiros trazendo tesouros. Como não pagam aluguel, devem vender mais barato que nas lojas — analisou Mi Xingwen.

— Os ingredientes para preparar o Elixir da Fundação são caros? — Qianqian pensou em voz alta; afinal, o professor havia repartido ingredientes para o teste final, não deviam ser tão caros assim.

— Eu só sei o preço da Erva Cem Espíritos, indispensável na receita do Elixir da Fundação. Uma planta de algumas décadas custa cerca de cem mil, uma centenária chega a um milhão, e uma milenar, dez milhões cada. O professor nos deu plantas de algumas décadas. Só essas servem para o Elixir da Fundação — explicou Mi Xingwen.

— Isso é um roubo! Tão caro assim? — Qianqian pensou consigo, afinal, metade do dinheiro deixado por sua mãe já se fora, e só dava para comprar algumas plantas centenárias.

— Não se preocupe, eu compro. Você só precisa preparar as pílulas. Podemos tentar a sorte depois, talvez consigamos comprar algumas receitas também — os olhos de Mi Xingwen brilharam.

— Se conseguirmos, melhor ainda. Assim posso tentar preparar outros elixires e, quando lançarmos no mercado, vamos lucrar bastante — Qianqian já mal podia esperar para começar a ganhar dinheiro, sentindo-se cheia de energia.

Assim que terminaram de comer, saíram cheios de entusiasmo, atentos aos vendedores de rua.

De repente, Qianqian arregalou os olhos — havia um núcleo demoníaco no chão, muito parecido com o de nível seis que possuía. Dirigiu-se ao velho ao lado do tabuleiro e perguntou:

— Senhor, quanto custa este aqui?

O velho observou attentamente Qianqian e Mi Xingwen e respondeu em voz baixa:

— Moça, vejo que entende do assunto. Este é um núcleo demoníaco de nível seis, vendo por cinco milhões.

Qianqian ficou espantada e olhou para Mi Xingwen:

— E então, vale a pena?

— Pode comprar, o preço está justo. Se precisar, eu compro agora — Mi Xingwen já se preparava para pagar.

Qianqian puxou Mi Xingwen de lado e sussurrou:

— Eu também tenho um núcleo demoníaco de nível seis. Para mim, não serve de nada. Se tivermos a chance, posso vender também.

— Uau, Qianqian, você é incrível! Ter um desses não é fácil. Dizem que só cultivadores do estágio Jindan conseguem caçar feras desse nível; um monstro com núcleo de nível seis tem força de um cultivador avançado do estágio de Fundação, mas as feras são mais ferozes, então geralmente um cultivador Jindan pode matá-las com facilidade. Como você conseguiu?

— No teste da Floresta Negra. Alguém matou a fera e deixou para eu pegar. — Qianqian contou a verdade. — É por isso que o mestre Qingxin não quis me aceitar como discípula. Eu era apenas uma cultivadora iniciante no estágio de Fundação, ele ficou desconfiado.

— Alguém? — Mi Xingwen não acreditava, mas logo percebeu de quem se tratava e entendeu tudo.

— Vamos ver os ingredientes então! — Qianqian logo caminhou para outra barraca.

— Menina, o que deseja? — Um cultivador de meia-idade, vestido de sacerdote, iluminou-se ao ver clientes se aproximando.

— Vi que tem muitas ervas espirituais. Tem Erva Cem Espíritos? — Qianqian foi direta.

— Claro que tenho. Tenho cinco mudas de cerca de sessenta anos. Se levar todas, faço por seiscentos mil, sem pechincha — respondeu o sacerdote com uma risada franca.

De repente, Qianqian notou um pequeno forno de alquimia de uns três centímetros no chão, coberto de poeira, sem saber de onde viera.

O sacerdote acompanhou o olhar de Qianqian e rapidamente disse:

— Se comprar as cinco mudas, dou esse forno de brinde. Assim selamos nosso destino.

— Esse forno tem alguma história especial? — Quanto mais Qianqian olhava, mais gostava.

— Achei durante um treinamento. Tentei usá-lo, mas não obtive bons resultados, então ficou só de recipiente para ervas. Vejo que você tem afinidade com ele, por que não o leva? — O sacerdote mal podia esperar para se livrar do que julgava ser tralha.

Qianqian olhou para Mi Xingwen, pedindo a opinião dele com o olhar.

Mi Xingwen assentiu, e logo passou o cartão.

As ervas e o forno desapareceram num piscar de olhos dentro da bolsa de Qianqian.

— Compramos todas as Ervas Cem Espíritos disponíveis. Ao preparar o Elixir da Fundação, será em grandes quantidades, para vendas em atacado. Assim garantimos estoque suficiente — Mi Xingwen falava com ares de especialista em comércio.

Em pouco tempo, Qianqian e Mi Xingwen haviam adquirido cerca de cem mudas de algumas décadas, além de muitos outros ingredientes.

— Por que não compramos as centenárias? — questionou Qianqian.

— As de algumas décadas já servem para o Elixir da Fundação. Usar as centenárias seria um desperdício — esclareceu Mi Xingwen.

— Acho que já temos tudo. Posso preparar várias pílulas agora — Qianqian, satisfeita com a bolsa cheia, perguntou.

— Sim. Já está ficando tarde, é melhor voltarmos logo — Mi Xingwen preferia não se arriscar à noite, entre tantos cultivadores poderosos.

Enquanto arrumavam as coisas, cansados após um dia de compras, ouviram uma voz feminina conhecida:

— Senhorita Qianqian, já vai embora?

Qianqian virou-se:

— Oh, irmã Gu Ying! Estamos de saída. Que coincidência, também veio comprar algo na Feira das Ervas Espirituais?

— Sim, vim passear. E este ao seu lado, é seu amigo? Nunca o vi antes, achei que a senhorita Qianqian sempre andava sozinha — Gu Ying olhou curiosa para Mi Xingwen.

— Ah, esqueci de apresentar: este é Mi Xingwen, meu colega de classe — Qianqian cumprimentou calorosamente.

— Olá, Xingwen! Sou Gu Ying, vizinha da senhorita Qianqian — Gu Ying lançou um olhar sedutor a Mi Xingwen.

Mi Xingwen se deu conta: não era essa a bela mulher escondida pelo homem de quem Qianqian gostava?

— Olá, senhorita Gu. Tão tarde e só agora chegou? Vai aparecer algo raro à noite? — Mi Xingwen perguntou curioso.

— Sim, marquei com um veterano para negociar algumas pílulas esta noite, todas para tratar feridas internas. Ele é um grande alquimista, de sétimo grau. Quero pedir algumas pílulas, pois uma amiga minha se feriu gravemente — os olhos de Gu Ying brilharam.

— Uma beleza como você andando sozinha à noite aqui não é seguro. Que tal te acompanharmos? Assim ficamos de olho uns nos outros — Qianqian, ao ouvir sobre o alquimista, interessou-se de imediato.

— Claro, seria ótimo ter vocês comigo — Gu Ying sorriu ainda mais.

— Ah, não sei... É perigoso. Devíamos voltar — murmurou Mi Xingwen.

— Então vá, eu vou sozinha — Qianqian respondeu com frieza.

— Está bem, vamos todos juntos. Só não arrume confusão — resignou-se Mi Xingwen.

— Melhor irmos esperar o veterano numa sala privativa do salão de chá — sugeriu Gu Ying, e os três a seguiram até um elegante salão.

Sentados no reservado, aguardaram em silêncio.

Mi Xingwen achava Gu Ying um tanto estranha, como se estivesse esperando por eles de propósito.

— Senhorita Gu, conheço a amiga ferida de quem falou? — Qianqian perguntou de repente.

— Não, senhorita Qianqian, não se preocupe — Gu Ying respondeu com um sorriso, balançando a cabeça.

— Senhorita Gu, antes o vizinho de Qianqian era um homem, como agora é você? — Mi Xingwen, ignorando o olhar de advertência de Qianqian, tentou conversar.

— Não sei se a senhorita Qianqian lhe contou, mas antes era o meu superior que morava lá. Agora estou em missão, por isso passei a residir ali — respondeu Gu Ying, serena.

— Seu superior deve ser alguém importante, para uma bela mulher como você ser tão obediente — Mi Xingwen sondou.

— Sim, ele é mesmo extraordinário. Mas não se engane, Xingwen, não se interessa por mulheres. Sou apenas sua subordinada — respondeu Gu Ying com sinceridade.

Qianqian arregalou os olhos:

— Não se interessa por mulheres? Como assim?

Subitamente, uma ansiedade tomou conta de Qianqian, que fitou Gu Ying à procura de respostas.

Gu Ying sorriu discretamente, evitando explicar mais:

— Não ouso falar demais sobre meu superior, só posso dizer isso.

Mi Xingwen abriu a boca, surpreso:

— Se não gosta de mulheres, será que gosta de homens, então?