Volume Um - Renascimento do Império Sul Yuan Capítulo Vinte - Recrutamento das Seitas (1)

Naquele momento, sob um céu azul e nuvens brancas, o mundo resplandecia com clareza. O vasto azul se estendia até encontrar o amplo Rio das Feras, e, nas alturas infinitas, uma jovem de beleza impecável, de traços delicados e elegantes, repousava semidespertada sobre as costas de uma águia demoníaca, parecendo uma criatura encantadora.

A águia batia as asas e voava pelo céu imenso, seus gritos cortando o ar. A jovem fitava constantemente o horizonte atrás de si, como se aguardasse por algo, uma expectativa que se refletia em seus olhos, e um franzido persistente em sua testa permanecia sem se desfazer.

“Seu mestre ficará bem, ele me prometeu isso.” Mil Mil parecia tanto consolar a águia quanto a si mesma, falando ao animal majestoso que planava no céu.

“Agu, agu, agu…” A águia demoníaca, como se compreendesse, respondeu docemente.

Logo, humana e águia atravessaram o Rio das Feras e chegaram a um vasto campo verde, onde um grupo de cultivadores exibia com orgulho os frutos de suas batalhas. Mil Mil avistou de imediato Mestre Sol Brilhante e Mestre Desvanecido entre a multidão e dirigiu-se até eles. A águia, com um último chamado, girou velozmente e retornou ao Rio das Feras.

“Traga Han de volta em segurança,” Mil Mil rezou silenciosamente.

“Amiga Mil Mil!” Mestre Desvanecido apressou-se a aproximar-se, com um sorriso bajulador. “Você é extraordinária, conseguiu ficar sozinha para enfrentar uma besta demoníaca de sexto nível. Mal havíamos partido, percebemos que o monstro seguia Mil Mil, então voltamos e a encontramos dissecando o corpo da criatura — uma besta de sexto nível! Diante de sua coragem e destemor, senti-me profundamente envergonhado.”

“Mil Mil, como você derrotou o elefante mutante? Pode nos descrever os detalhes? Gostaria de ser um cultivador tão poderoso quanto você. Mesmo diante daquela fera aterradora, você saiu ilesa. Mestre Desvanecido e eu admiramos muito você,” acrescentou Mestre Sol Brilhante, com genuína admiração.

“Não, não, vocês dois já haviam debilitado aquela criatura desde o início. No fim, nem precisei lutar por muito tempo, ela caiu exausta. Foi graças a vocês e ao Mestre Sussurrante. Não me atrevo a tomar crédito algum.” Mil Mil negava com insistência.

Mestre Desvanecido passou a admirar Mil Mil ainda mais. “Você é mesmo humilde, especialmente considerando que no grupo consta como cultivadora do final do estágio de refinamento de Qi. Agora, penso que você foi bondosa, temendo que nos sentíssemos inferiorizados.”

“Sim, Mestre Sussurrante também consta como refinador de Qi, nunca vimos suas habilidades. Será que também é um cultivador do estágio de fundação? Senti nele uma pressão intensa. Aliás, ele não estava com você? Onde está? Logo iremos ao portal de saída, ele não terá tido problemas, terá?” Mestre Sol Brilhante perguntou curioso.

“Não se preocupe, ele se reunirá conosco na saída em breve.” Ao lembrar-se de Wen Ren Han, que ainda lutava nas margens da Floresta dos Espíritos para salvá-la, Mil Mil sentiu um frio no coração, e seu rosto tornou-se amargo.

Mestre Desvanecido percebeu a mudança de expressão e censurou Mestre Sol Brilhante: “Você é mesmo inconveniente, por que insiste em mencionar o Sussurrante? Na última luta contra o elefante mutante, ele nem participou. Agora fica perguntando, não percebe que Mil Mil ficou desconfortável?”

Mil Mil admirava a lógica peculiar de Mestre Desvanecido e finalmente o observou com atenção: ele parecia ter entre trinta e quarenta anos, de pele amarelada, cabelo escuro e olhos fundos, corpo delgado. Suas sobrancelhas curvadas formavam uma cicatriz serpenteada atravessando a testa sombria. Estava coberto de sangue, sinal de múltiplas batalhas.

“Mestre Desvanecido, você parece ter colhido muitos frutos, não é?” Mil Mil perguntou curiosa.

“Não, não, só matei algumas dezenas de bestas de baixo nível e achei ervas espirituais pouco conhecidas. Nada demais.” Mestre Desvanecido respondeu sorrindo.

“Ah, por favor, você é extremamente modesto. Tem noventa e nove núcleos de demônio e diz que não obteve nada, isso é sem vergonha mesmo,” retrucou Mestre Sol Brilhante, sem paciência.

“Não é falsa modéstia. Embora tenha noventa e nove núcleos, o mais alto é de quinto nível. Não me atrevo a me vangloriar diante de Mil Mil.” Mestre Desvanecido lançou um olhar invejoso à jovem.

Naquele instante, um cultivador gritou no meio da multidão: “Todos ao portal de saída! Em meia hora o ritual de transferência será ativado, não há muito tempo, vamos juntos!”

“Tão rápido será encerrado?” Mil Mil olhou preocupada para o Rio das Feras, lágrimas cintilando no canto dos olhos.

“Mestre Mil Mil, o que aconteceu? Vai sentir falta deste lugar? Por que está chorando?” Mestre Desvanecido ficou aflito ao ver seu ídolo triste.

“Você se preocupa demais, só entrou areia nos meus olhos, não é nada grave.” Mil Mil desviou o olhar.

“Vamos!” Mestre Sol Brilhante, percebendo algo, também lançou um olhar ao Rio das Feras.

O grupo avançou imponente em direção ao ritual de transferência. A brisa de abril espalhava o perfume das flores e ervas, acariciando suavemente rostos e cabelos. Alguns cultivadores estavam radiantes com suas conquistas, outros felizes por romper barreiras, e outros ainda carregavam preocupações, sem alegria alguma.

Pouco depois, chegaram diante do ritual de transferência, aguardando a hora exata para serem transportados.

“Mil Mil, sabia que ao sair daqui teremos que mostrar nossos frutos? Virão anciãos de várias seitas para assistir, como se fosse uma competição, e cultivadores com bons resultados podem receber patrocínio em dinheiro e até a chance de entrar nas seitas. Para nós, cultivadores independentes, é uma grande oportunidade. Eu, por exemplo, sempre cultivei sozinho, errei muito, por isso ainda estou no final do estágio de fundação. Você não percebe minha idade, pareço ter cerca de trinta e poucos anos, mas na verdade já tenho mais de cem. Nas últimas provas na Floresta Negra, nunca fui convidado por nenhuma seita, espero ter uma chance desta vez.” Mestre Desvanecido falou cheio de esperança.

“Como? Você tem mais de cem anos? A cultivação realmente prolonga a vida. Mas foi falta de resultados? Por que nenhuma seita o convidou?” Mil Mil perguntou, intrigada.

“Ah, minha aptidão é ruim, mais de cem anos e ainda no estágio de fundação, idade avançada, difícil de progredir, as seitas geralmente não consideram. E nas últimas vezes nem consegui um núcleo de quinto nível.” Mestre Desvanecido explicou, envergonhado.

“Núcleo de quinto nível é difícil?” Mil Mil questionou, desconfiada.

“Meu Deus, Mil Mil, você é uma deusa! Por ser cultivadora independente, ninguém te ensinou isso. Vou te explicar: os núcleos demoníacos têm dez níveis: primeiro, segundo, terceiro, quarto, quinto, sexto, sétimo, oitavo, nono e décimo. A partir do oitavo nível, as bestas começam a ter consciência e podem tomar forma humana. Os níveis das bestas são sete: Espírito Demoníaco, Imperador Demoníaco, Rei Demoníaco, Deus Demoníaco, General Demoníaco, Sedutor Demoníaco, Soldado Demoníaco. De primeiro a quinto nível, são soldados demoníacos. Comparando com cultivadores: soldado de primeiro a terceiro nível equivale ao estágio inicial, intermediário e avançado de refinamento de Qi; soldado de quarto a quinto nível ao estágio inicial e intermediário de fundação; sedutor demoníaco de sexto nível ao estágio avançado de fundação; general demoníaco de sétimo ao estágio inicial de núcleo dourado; deus demoníaco de oitavo ao estágio intermediário de núcleo dourado; rei de nono ao estágio avançado de núcleo dourado; imperador de décimo ao estágio de embrião. O imperador demoníaco pode avançar conforme sua força, até o embrião avançado. Ou seja, quanto maior a cultivação, pode igualar-se a um cultivador de embrião avançado. No mundo demoníaco, romper para Espírito Demoníaco é muito difícil. Então, um núcleo de quinto nível está no corpo de um soldado demoníaco de quinto nível, equivalente ao estágio intermediário de fundação. Nos anos anteriores, eu só estava nesse estágio, força igual, não conseguia conquistar um núcleo. Hoje, finalmente consegui um núcleo de quinto nível.” Mestre Desvanecido falou com alegria contagiante.

Mil Mil sentiu uma onda de emoção, percebendo que nada sabia, e agora tinha um núcleo de sexto nível, que Wen Ren Han havia vencido com uma única pérola. De repente, sentiu que Wen Ren Han possuía uma força insondável.

Mil Mil olhou novamente ao longe, ainda sem ver quem ansiava encontrar. “Mestre Desvanecido, você é muito erudito. Eu só ouvi tudo e ainda estou confusa. Parece que ao sair realmente deveria entrar numa seita para aprender. Quais existem? Qual você gostaria de entrar?”

Ao ouvir o elogio da deusa, Mestre Desvanecido ficou radiante e começou a discorrer: “No continente oriental há cinco grandes poderes: Associação dos Dominadores, Vale dos Cinco Venenos, Sagrada Flor Azul, Dinastia do Submundo e a extinta Sociedade das Sete Estrelas, que brilhou no Império Sul Yuan e depois desapareceu. Normalmente, as seitas ortodoxas vêm da Associação dos Dominadores, composta de anciãos das seis principais escolas de cultivação: Academia dos Mundos, Academia das Purezas, Academia dos Perguntadores, Seita dos Cinco Caminhos, Seita dos Desejos, Seita do Mar Esmeralda. Vale dos Cinco Venenos, Sagrada Flor Azul e Dinastia do Submundo também recrutam discípulos, mas muitos são cultivadores demoníacos, de fantasmas, de cadáveres, etc. Suas técnicas são cruéis e sanguinárias. Eu aceitaria entrar em qualquer uma das seis grandes seitas, e você?”

“Não sei…” Mil Mil realmente não tinha ideia, queria apenas que Wen Ren Han voltasse logo para decidir juntos.

De repente, gritos de águia ecoaram nos ouvidos dos cultivadores. Mil Mil, surpresa, olhou para o céu e viu um homem altivo e elegante de pé sobre a águia, com sobrancelhas afiadas como espadas, vindo rapidamente em sua direção.

“O ritual de transferência está ativado. Por favor, entrem em ordem. Quem não entrar a tempo, terá que esperar vinte anos.” A voz de um cultivador do estágio de embrião ecoou no vazio.

“Estou de volta.” Wen Ren Han recolheu a águia demoníaca e aproximou-se de Mil Mil.

Ao ver o homem diante de si, com a camisa branca manchada de sangue e os lábios escurecidos, Mil Mil perguntou preocupada: “Você está bem? Sofreu algum ferimento?”

Wen Ren Han, com olhar profundo e um leve sorriso nos lábios, segurou a mão de Mil Mil: “Estou bem, vamos, conversamos lá fora.”

Pouco depois, os cultivadores apareceram em massa nos arredores da Cidade das Almas, à margem do Rio Negro de Feno, a nove milhas do centro. Uma multidão de cultivadores de alto nível, liderada por Li Yuan Kui, já aguardava à beira do rio, como se o grande espetáculo fosse começar, e todos os olhos brilhavam de expectativa.