Volume I - Renascendo no Império Sul Yuan Capítulo XLVI - O Homem Misterioso

— Eu ouvi direito? Dez bilhões? — exclamou Qian Qian, surpresa, olhando para o camarote de onde vinha a voz.

— Não... não está errada — respondeu Mi Xingwen, balançando a cabeça com um sorriso amargo. Pelo visto, naquele camarote devia estar sentado alguém de uma família poderosa, do contrário, ninguém falaria com tanta ousadia.

Era sabido que, numa casa de leilões, ao anunciar seu lance e conseguir o item, era obrigatório pagar o valor proposto, mesmo que depois desistisse do objeto. Se não pudesse pagar, a casa de leilões espremeria todo o seu valor, levando-o a desejar a morte.

— Quarenta bilhões pela primeira vez!

— Quarenta bilhões pela segunda vez!

— Quarenta bilhões pela terceira vez! Vendido!

Lian Luo estava extasiada naquele momento, sem acreditar que, sob seu comando, um artefato havia sido leiloado por quarenta bilhões.

— Agradeço a todos pela participação, o leilão está chegando ao fim — Lian Luo acalmou-se rapidamente. Depois deste evento, teria conquistado certa fama, ainda que apenas entre os círculos inferiores do mundo da cultivação. Afinal, os mais poderosos não davam valor ao dinheiro, mas sim às pedras espirituais, a base para qualquer cultivador.

— Em seguida, leiloaremos um Elixir Purificador. Como todos sabem, ele pode remover temporariamente toxinas e substâncias prejudiciais do corpo. Caso alguém esteja envenenado por algo incurável, pode usar este elixir para prolongar a vida, quem sabe até encontrar uma cura inesperada no futuro.

— Não vou me alongar. O preço inicial é de cinquenta milhões, cada aumento não pode ser inferior a cem mil.

Assim que Lian Luo anunciou o início, ninguém fez um lance. Todos esperavam que alguém do camarote de honra se manifestasse.

Se os interessados ainda não tivessem demonstrado interesse, os demais se sentiriam à vontade para dar lances. Mas todos sabiam do valor do Elixir Purificador; ninguém deixaria escapar uma oportunidade dessas.

— Cinco bilhões, é esse o valor do Elixir Purificador.

Ao ouvirem isso, os presentes perceberam que não tinham mais chance. O autor da proposta era o misterioso homem que disputara o mapa do tesouro com o Rei das Sombras e o jovem de antes.

Ao ouvir o número cinco bilhões, Qian Qian sentiu o coração apertar. Seriam todos os ricos assim, lidando com bilhões como se fossem troco?

— Cinco bilhões e quinhentos milhões — declarou o Rei das Sombras.

— Jovem mestre, precisamos arrematar este Elixir Purificador. Será de grande ajuda para você — disse tio Li, lembrando-se do sofrimento do jovem senhor, que todos os meses suportava dores terríveis devido ao veneno. Por isso, os membros da família se empenhavam em adquirir o elixir, não poupando recursos.

— Não se preocupe, tio Li. Se o dinheiro não for suficiente, usarei o meu próprio — respondeu o Rei das Sombras, determinado, lançando um olhar para o jovem de antes.

O jovem sorriu de leve. Embora o Elixir Purificador fosse importante para ele, se o preço subisse demais, seria prejudicial aos interesses de sua família. Se conseguisse arrematar, ótimo; se não, pelo menos teria incomodado o misterioso homem arrogante.

— Cinco bilhões e quinhentos milhões? Que honra você traz à sua família... Vinte bilhões!

O tom do misterioso homem, cheio de desprezo, ecoou por todo o salão, e todos puderam imaginar sua expressão altiva.

— Quem traz ou não honra à família não é você quem decide. Vinte bilhões e cem mil — respondeu o Rei das Sombras de maneira casual, deixando o misterioso homem furioso. Tio Li olhou para seu jovem senhor com sentimentos contraditórios, lembrando-se do patriarca da família, que jamais ouvira dizer que a falta de vergonha era hereditária.

Mas, na verdade, aquilo era uma coisa boa, muito boa!

Alguns não resistiram e riram. O aumento mínimo era de cem mil, e o Rei das Sombras acrescentara apenas isso, uma afronta direta.

No camarote do misterioso homem, este já havia arremessado sua taça ao chão, furioso.

— Maldito! Se eu pudesse revelar minha identidade, você já teria morrido várias vezes!

Apesar disso, o misterioso homem continuou aumentando o valor. Não acreditava que alguém insistiria tanto por causa de um Elixir Purificador.

— Trinta bilhões! — gritou ele, chocando a todos.

— Trinta bilhões e cem mil! — respondeu o Rei das Sombras, novamente só aumentando o mínimo.

— Cinquenta bilhões! — bradou o misterioso homem, irredutível.

— Cinquenta bilhões e cem...

Quando todos aguardavam pelo “cinquenta bilhões e cem mil”, o Rei das Sombras, no entanto, silenciou.

— Cinquenta bilhões já é bastante. Se ninguém mais der lance, o Elixir Purificador valerá isso e será seu — disse ele com um sorriso sarcástico.

O jovem também lançou um olhar zombeteiro ao misterioso homem. Embora não gostasse do Rei das Sombras, admirava sua atitude naquele momento.

O interesse do jovem pelo Elixir Purificador era unicamente pela irmã, que desde pequena era frágil e, sendo vítima de um inimigo, estava gravemente envenenada. Agora, só restava esperar pelo destino. Com sorte, ela romperia do estágio de Fundação para o Núcleo Dourado, mas, sem o elixir ou ajuda externa, teria que contar apenas com si mesma.

Ainda assim, ele estava disposto a protegê-la, enquanto vivesse. Se não conseguisse o elixir, lamentaria, mas ao menos sua irmã teria o irmão ao lado.

— Você! Muito bem, gravei seu rosto! — o misterioso homem sorriu furioso. Ao fim do leilão, faria aquele insolente conhecer o verdadeiro sentido da expressão “sempre há alguém acima de você”.

Queria arrancar-lhe a pele e jogá-lo num formigueiro de formigas espirituais, para morrer entre dores atrozes. Mesmo morto, faria o próprio pai aprisionar sua alma e castigá-lo eternamente.

Depois das palavras do Rei das Sombras, muitos riram, ainda que tentassem disfarçar. Quem se sentava nos camarotes de honra não era alguém com quem se podia brincar impunemente. Já previam o que aguardava o mascarado Rei das Sombras.

— Cinquenta bilhões pela primeira vez.

— Cinquenta bilhões pela segunda vez.

— Cinquenta bilhões...

Vendo o Elixir Purificador quase em suas mãos, o misterioso homem esboçou um sorriso.

— Cinquenta bilhões e cem mil.

O Rei das Sombras enfim anunciou o valor esperado, recebendo aplausos e gritos da plateia.

O misterioso homem, ao ouvir a voz do Rei das Sombras, sentiu-se aliviado. Ainda bem que não gastara cinquenta bilhões pelo elixir; teria sérios problemas ao voltar para casa.

O jovem ficou surpreso. Havia superestimado o Rei das Sombras; gastar cinquenta bilhões e cem mil num Elixir Purificador era, no mínimo, tolice. Seria melhor comprar um no mercado.

— Não acredito... — Mi Xingwen, perplexo, olhou para o camarote do Rei das Sombras.

Há pouco, ele apostara com Qian Qian: se alguém desse um lance mais alto, Qian Qian lhe devia um favor; do contrário, seria ele quem devia a ela.

— Hahaha, não vale querer dar o troco depois — disse Qian Qian, piscando para Mi Xingwen.

— Quando foi que não cumpri minha palavra? Só não entendo...

Mi Xingwen estava mesmo confuso. O valor de mercado do Elixir Purificador era de quinze a vinte bilhões. Aquela disputa só lhe fazia pensar que ricos eram mesmo excêntricos.

Mas cinquenta bilhões e cem mil? O elixir purificava toxinas e aumentava em noventa por cento as chances de avanço do estágio Fundação para o Núcleo Dourado, mas sempre havia dez por cento de incerteza.

Cultivadores gravemente envenenados não se arriscariam a avançar de estágio sem antes estabilizar as toxinas. E o Elixir só era útil nesse avanço. Ou seja, após estabilizar o veneno, podiam tentar avançar quantas vezes fosse necessário, ainda que perdessem potência em relação a um avanço bem-sucedido de primeira.

— Cinquenta bilhões e cem mil pela primeira vez.

— Cinquenta bilhões e cem mil pela segunda vez.

— Cinquenta bilhões e cem mil pela terceira vez. Vendido! — anunciou Lian Luo. Apesar do espanto, ela era apenas a leiloeira; o destino do item não lhe dizia respeito.

— Agradeço a todos pela presença. O leilão terminou. Em breve, haverá um banquete para os interessados — concluiu Lian Luo.

Com o fim oficial do leilão, as mentes dos presentes começaram a trabalhar.

O leilão terminara? Não! Haveria outro, onde a aposta seria a própria força. Era comum que, após o evento, quem cobiçasse algum item recém-arrematado tentasse tomá-lo à força na saída.

O mais forte leva tudo!

— Vamos agora? — perguntou Mi Xingwen, pouco preocupado, já que Qian Qian não havia arrematado nada cobiçado.

— Claro que não. Vamos nos divertir também — respondeu Qian Qian, sorrindo. Ela não era do tipo que tomava as coisas dos outros, mas nunca se sabe se não poderia se aproveitar de alguma oportunidade.

— Está bem, vamos — concordou ele.

Ao saírem do camarote, juntaram-se aos demais da plateia comum para não chamar atenção.

Assim que deixaram o salão, todos os cultivadores apressaram-se a abandonar aquela área de perigo.

— Para onde vamos? — perguntou ele.

Havia muitos cultivadores com tesouros, então ninguém seria caçado sozinho. Quando havia dúvidas, Mi Xingwen sempre deixava Qian Qian decidir, pois não tinha muita sorte.

— Por aqui, tem mais gente. Quem sabe não conseguimos pegar um Elixir Purificador? — respondeu Qian Qian, seguindo o instinto. Ela sempre mantinha distância suficiente para não se meter em problemas.

O Rei das Sombras, porém, estava em perigo. Apesar de ter confundido seus perseguidores antes de sair, ainda havia muitos em seu encalço, e ele não tinha força suficiente para enfrentá-los.

— Para onde vai, jovem? — de repente, um mascarado apareceu diante do Rei das Sombras, sorrindo, mas com ódio nos olhos tão intenso que parecia materializar-se.

— Quem é você? Não o vi no leilão — disse o Rei das Sombras, que havia se separado de tio Li. Este, junto com outros, já tinha barrado alguns perseguidores. Não era hora de criar mais confusão.

O mascarado não respondeu, apenas soltou uma risada fria.

— Deixe-me ir e peça o que quiser — ofereceu o Rei das Sombras, sentindo a pressão avassaladora do adversário se intensificar.

Ele não podia perder tempo. Se os outros chegassem, estaria perdido!

O perigo era palpável.

— Até que você entende as coisas. Mas não quero esse pequeno elixir, quero a sua vida! Com esse corpo enfraquecido, não é páreo para mim. Seria melhor que se matasse agora — o mascarado nem terminou a frase e já estava em frente ao Rei das Sombras, com a mão estendida para agarrar-lhe o pescoço!

O Rei das Sombras ativou toda a energia de seu corpo, cada célula em alerta, os olhos vasculhando o entorno, atento a qualquer movimento.

De repente, ficou paralisado, imóvel como uma estátua.

O mascarado zombou, acreditando que o medo havia feito o inimigo desistir, e acelerou o ataque.