Volume I - Renascença do Império Nanyuan Capítulo XXIII - O Assassinato

O coração de Qian Qian estava tomado pelo medo; ela queria desesperadamente fugir daquele lugar. Assim, enquanto todos ainda estavam atônitos, saiu lentamente da sala de aula.

A turma dela era atípica: a sala de aula e o dormitório ficavam no mesmo andar. Desde que chegara ali, Qian Qian jamais descera, pois naquele piso não havia escadas nem saídas, como se um feitiço tivesse sido lançado.

Qian Qian vagueou pelos arredores, buscando uma saída. Controlou a Espada da Poeira e fez um corte no vazio, mas nem uma fissura apareceu.

De repente, uma voz surgiu no vazio — era a da orientadora: “Cada estudante só pode sair uma vez antes de se formar. Além disso, será lançado sobre você um feitiço de restrição; se não voltar em dois dias, morrerá subitamente. Qian Qian, você pretende sair agora?”

Qian Qian olhou em volta, sem ver a orientadora. Angustiada, gritou: “Orientadora, onde está? Alguém morreu na sala!”

“Vou perguntar mais uma vez: vai sair agora ou não?” A voz rouca da orientadora ecoou de novo.

“Sair!” Qian Qian refletiu por um instante. O ambiente estava assustador demais; era melhor sair para respirar e depois pensar numa maneira de escapar.

Então, um bracelete amarelo-pálido caiu sobre o pulso de Qian Qian. O adereço grudou-se à pele como se estivesse colado com uma cola fortíssima, impossível de ser removido.

Cerca de cinco minutos depois, surgiu diante dela uma escadaria íngreme.

Sem hesitar, Qian Qian subiu com passos ágeis, como um vulto branco cortando o corredor, e logo chegou à saída.

Respirou fundo ao ver diante de si uma torre antiga, grandiosa e imponente, que parecia tocar o céu. Um leve temor percorreu seu coração; suspirou, virou-se e seguiu em frente sem olhar para trás.

Agora, Qian Qian estava diante da entrada da Universidade Nan Yuan. Inexplicavelmente, o celular dela voltou a ter sinal. Ao abrir o mapa, percebeu que estava dentro da cidade de Hun Gu.

Para chegar à Cidade Jin Yuan a pé, levaria mais de dez horas; de táxi, um pouco mais de uma hora. Qian Qian fez sinal para um táxi e entrou.

Durante todo o trajeto, Qian Qian ligou incessantemente para Wen Ren Ye Han, mas só recebia a mensagem de que o telefone estava desligado. Seu olho tremia sem parar, uma sensação de que algo terrível estava para acontecer — não sabia se era apenas impressão.

Enquanto isso, na estrada sinuosa que serpenteava pela encosta da Montanha Verdejante, o carro em que Qian Qian estava descia suavemente. Uma hora e pouco depois, ela chegou à casa que há tanto não via.

Ao abrir a porta, viu que não havia ninguém. Subiu correndo e abriu o quarto de Wen Ren Ye Han — estava vazio, até as roupas que tinham sido trazidas haviam sumido.

Qian Qian entrou em desespero: teria sido tudo apenas uma transação?

Ainda sem perder a esperança, correu até a casa ao lado, arrombou uma janela e revirou tudo, mas não encontrou nenhum vestígio de Wen Ren Ye Han. Seu coração sofreu um espasmo, como se tivesse perdido um tesouro precioso; ficou paralisada, tomada por uma dor atroz.

De repente, na escuridão, uma agulha prateada rompeu o silêncio com um sibilar cortante.

“Quem está aí?” Qian Qian desviou-se com um giro ágil.

Na penumbra, cerca de dez figuras vestidas de preto saltaram à sua frente. O líder recuou um passo, estalou os dedos, e os outros avançaram em uníssono.

Qian Qian sacou a Espada da Poeira, bloqueando o caminho. A lâmina de quase sessenta centímetros brilhou em azul-claro.

“Uma Mestra da Luta!” exclamou um dos agressores.

“Avancem!” ordenou friamente o líder, e todos brandiram suas espadas contra Qian Qian.

Ela estranhou o jeito estranho como eles empunhavam as armas. Desviando-se com agilidade, saltou para perto da janela e, com um movimento leve, afastou-se ainda mais dos inimigos.

“Quem são vocês, afinal?” perguntou Qian Qian, fria, como se olhasse para cadáveres.

Nenhuma resposta veio daquele lado.

Um dos homens de preto saltou, ergueu a lâmina sobre a cabeça e a envolveu em uma aura esverdeada antes de atacar.

Qian Qian achou seus movimentos incrivelmente lentos, como se tudo acontecesse em câmera lenta. Então, canalizou sua energia azul-clara, materializando a Espada Fênix de Madeira. Com um salto, lançou-se contra ele.

“Espada Fênix de Madeira — Dança da Serpente de Vinha, avance!” Qian Qian absorveu rapidamente os elementos de madeira ao redor. A espada interceptou o inimigo no ar.

Ao redor da Espada Fênix de Madeira, vinhas pareciam se contorcer como serpentes, escalando até a cintura do homem de preto e puxando-o para baixo.

Os outros, vendo aquilo, lançaram-lhe olhares furiosos.

Qian Qian então fechou os olhos, usando a audição para captar todos os movimentos. Continuou a canalizar os elementos de madeira em energia de combate; as serpentes de vinha tornaram-se cada vez maiores e mais longas.

Logo, nove serpentes se desprenderam, cada uma disparando contra um dos inimigos.

Os nove homens foram enredados pela espada, que no ar parecia uma hidra de nove cabeças.

Qian Qian cerrou os lábios e, num grito firme, exclamou: “Espada Fênix de Água — Gelo e Neve, avance!”

Os nove homens começaram a congelar, do topo da cabeça aos pés, com expressões de terror e bocas abertas, querendo gritar por socorro.

Mas era tarde demais: a Espada Fênix de Água mostrou seu poder e os congelou no mesmo instante.

Qian Qian hesitou: deveria ou não destruir os blocos de gelo? Afinal, eram nove vidas.

Mas, em um momento de distração, dezenas de agulhas voadoras dispararam em sua direção. O líder dos encapuzados exibiu um sorriso frio.

Sem tempo para desviar, Qian Qian soltou a espada, rodou o corpo para evitar as agulhas e despencou pesadamente no chão.

Com um baque surdo, cuspiu sangue, pálida de dor.

Os nove homens de preto libertaram-se do gelo e correram em sua direção.

“Estou em apuros!” Qian Qian, ferida, recorreu de imediato ao “Passo Sem Face”, desaparecendo com um salto e reaparecendo sobre os telhados da cidade. Ainda assim, os perseguidores não lhe davam trégua.

Finalmente, sobre uma fábrica abandonada, Qian Qian parou.

Os dez encapuzados pousaram e aproximaram-se sem hesitar.

“Quem os enviou? Se vou morrer, ao menos quero saber por quê. Digam logo!” exclamou Qian Qian, rangendo os dentes.

O líder dos homens de preto revirou os olhos e se aproximou devagar: “Já ouviu falar de Wen Ren Ye Han? Ele é o nosso jovem mestre. Agora você entende.”

“Ele quer me matar? Por quê?” Qian Qian não conseguia acreditar.

“Nosso jovem mestre já tem uma noiva. Você é desnecessária. Não venha mais incomodá-lo.” O olhar do homem era gelado. “Hoje é o dia da sua morte.”

“Não acredito, não acredito, não acredito…”

As lágrimas escorreram. O rostinho pálido de Qian Qian era pura dor.

“Não, não posso morrer. Preciso encontrá-lo e obter respostas!” Ela fitou os arredores, tomada de fúria.

“Xue’er, Xiao Hei, venham!”

Qian Qian fez a Espada da Poeira surgir. Xue’er e Xiao Hei puseram-se imediatamente a protegê-la.

O líder dos homens de preto ficou surpreso: “Animais espirituais mutantes? Nada mal. Mas, ainda assim, você vai morrer.”

As palavras gélidas ecoaram nos ouvidos de Qian Qian, que comunicou-se mentalmente com Xue’er e Xiao Hei.

Os dez inimigos se aproximavam lentamente; o líder preparava mais agulhas venenosas.

Xiao Hei soltou uma baforada de névoa branca. Num instante, três silhuetas sumiram do local.

Quando a névoa se dissipou, restaram apenas os dez homens de preto, trocando olhares desconfiados.

“Mestre, para onde vamos agora?” perguntou Xue’er, confusa, arrastando Qian Qian pelo ar com fios de seda.

“Vamos voltar para a escola. O celular tem GPS, tome.” Qian Qian, exausta, entregou o telefone.

“Melhor irmos de carro. Se voarmos, você pode não aguentar.” murmurou Xue’er.

“Não dá, estou exalando um perfume estranho. Eles provavelmente estão nos rastreando por isso. O caminho mais curto é direto; vamos voar. Na sala de aula há um feitiço de proteção; eles não vão me encontrar lá.” explicou Qian Qian.

Xiao Hei assentiu e acomodou Qian Qian em suas costas.

Xue’er consultou o mapa e soube para onde ir.

Logo chegaram ao portão da escola. Qian Qian olhou para trás e viu alguns pontos pretos se aproximando.

Guardou Xue’er e Xiao Hei — não podia ser vista com eles — e seguiu rapidamente para a sala de aula.

A turma dela ficava no último andar da torre de incenso, altíssima.

Assim que chegou ao térreo, o bracelete amarelo-pálido brilhou e uma escada apareceu diante dela. Qian Qian, exausta, subiu.

Pouco depois, estava diante da sala de aula. Ao entrar, o bracelete desapareceu.

Naquele momento, os dez homens de preto, seguindo o rastro, chegaram à Universidade Nan Yuan. Sentindo a presença de cultivadores poderosos, tiraram os véus e, vestidos de modo simples, entraram na escola para procurar.

Quando chegaram à torre de incenso, o perfume desapareceu, deixando-os intrigados.

“Quem são vocês? O que fazem rondando nossa escola?” Um membro da patrulha escolar os repreendeu ao ver dez cultivadores de fora.

Percebendo a presença de mestres avançados, os dez recuaram, pedindo desculpas e alegando que procuravam uma irmã perdida. Saíram rapidamente.

Na sala de aula, Mi Xingwen olhava fixamente para Qian Qian: “Onde esteve esse dia todo? Procuramos por todo lado, achamos que você também tinha sumido.”

Qian Qian reprimiu a dor e sorriu: “Fui visitar minha casa. Antes de se formar, cada aluno tem direito a uma visita. Você não sabia?”

“Eu sabia, já usei o meu também. Ontem não vimos a orientadora, o assassino continua solto, e todos desconfiam uns dos outros.” Mi Xingwen se aproximou e cochichou.

“Há algum suspeito principal?” Qian Qian perguntou baixinho.

“Só ele tem força para derrotar de uma vez dois colegas do estágio inicial de fundação.” Mi Xingwen olhou para o vazio. Lá estava Xu Kong, encostado na janela, arrancando as unhas dos pés de modo grosseiro.

“O quê? Os dois desaparecidos tinham o cultivo de fundação? Os últimos dois também eram?” Qian Qian ficou em choque. Era melhor redobrar o cuidado.

“Sim, todos aqui são cultivadores acima do estágio de fundação. Xu Kong está no estágio avançado.” respondeu Mi Xingwen, sorrindo.

“Já se passaram dois dias nesta semana. Hoje é o terceiro. A missão deve durar uma semana, já que os dois colegas anteriores sumiram num intervalo de sete dias. É um indício. Precisamos encontrar o assassino esta semana, senão mais dois vão desaparecer.” Mi Xingwen, geralmente amável, estava agora sério.

“Você acha que o assassino está entre nós nove? Só restamos nove aqui.”

“Não exatamente. Falta também a orientadora, que sumiu.” Mi Xingwen sorriu enigmaticamente.