Capítulo 29 Dez Anos

A lâmina de Lin Sete Noites atravessou o rosto espectral, mas não foi isso que arrancou do Rei das Máscaras um uivo tão doloroso. O verdadeiro motivo do grito lancinante foi o olhar de Lin Sete Noites: sob aquele brilho dourado e incandescente, a máscara espectral derretia-se como cera ao fogo, dissipando-se rapidamente. Embora a luz dourada tenha durado apenas um instante, foi suficiente para extinguir por completo o fio de vida que restava ao Rei das Máscaras.

Por fim, sob o olhar atento de Lin Sete Noites, aquela máscara petrificou-se de vez, tornando-se uma massa enrugada e semiforme, e o rosto espectral desapareceu para sempre.

Ao mesmo tempo, Lin Sete Noites sentiu uma onda de calor percorrer-lhe a mão que empunhava a espada, fluindo lentamente para dentro de seu corpo.

Franziu levemente a testa, apoiou o pé sobre o corpo do Rei das Máscaras e retirou a lâmina. Após breve hesitação, curvou-se e recolheu aquele amontoado pálido de máscara, sentindo a visão escurecer ao ponto de quase tombar no chão.

Mesmo com o poder do Dançarino Estelar ao seu lado, uma batalha tão intensa e perigosa exauriu-lhe as forças. O mais grave, porém, era o uso duplo do Olhar do Arcanjo, que drenara até o último resquício de energia mental, tornando até seus passos vacilantes.

Assim como Zao Cidade Vazia dissera, em seu nível atual, enfrentar o Rei das Máscaras era um caminho sem volta.

Se não fosse pelos Guardiões da Noite terem ferido gravemente o monstro antes, se não fosse por Zao Cidade Vazia sacrificar a própria vida para mutilar o adversário, nem com o Olhar do Arcanjo e o Dançarino Estelar ele teria chance alguma contra aquela criatura.

Eis aí o que significa a descida de uma entidade mítica neste mundo.

Eis o “Limite do Rio”.

A chuva escorria pelo seu rosto enquanto ele avançava, passo a passo, sobre poças de sangue, cambaleando na direção do corpo de Zao Cidade Vazia.

Ao chegar, sentou-se ao seu lado, devagar.

“Eu já te disse, ser herói não é tarefa fácil.” Lin Sete Noites fitou o rosto gélido de Zao Cidade Vazia e murmurou: “Aqui você apostou a vida numa luta de morte, mas quantos saberão disso?

Sabia que, agora mesmo, no centro da cidade a quilômetros daqui, as luzes continuam brilhando como sempre?

Cantam nas casas de karaokê, deleitam-se nos restaurantes de fondue, se divertem nos hotéis, comem pipoca nos cinemas...

E você, você!

Só pode morrer aqui, sem que ninguém saiba.

Eles jamais saberão que, sob esta chuva torrencial, um homem empunhou uma espada e abateu uma criatura mítica! Jamais perceberão que a paz para se divertirem despreocupados... só existe porque alguém entregou a própria vida em seu lugar.

Você acha mesmo, no fundo, que vale a pena?”

Lin Sete Noites encarou o rosto pálido de Zao Cidade Vazia, como se aguardasse uma resposta.

Mas ele jamais poderia responder outra vez.

Lin Sete Noites continuou: “Acha que tenho medo da morte?

Está enganado, não temo nem um pouco o morrer.

Acha que um garoto que viu anjos desde pequeno, que perdeu a visão, que foi internado num hospício, ainda guarda respeito pela morte?

Na escuridão, tentei inúmeras vezes acabar com a minha vida, mas a luz sempre me salvou.

Essa luz não veio das multidões da cidade, que correm atrás de seus desejos e reclamam da injustiça do mundo!

... Veio da minha família.”

Ele ergueu a cabeça, contemplando o céu sombrio, e disse devagar:

“As multidões nunca me salvaram. Por que deveria, então, sacrificar minha vida para protegê-las?

Por isso, não quero ser um Guardião da Noite.”

Lin Sete Noites voltou-se para a pequena casa sob a chuva, os olhos tomados de confusão.

“Mas... eu tenho essa dívida contigo.

Você salvou todo o meu mundo.

O que posso fazer por você?”

Ele hesitou, prosseguindo: “Sei que os Guardiões da Noite têm benefícios. Mesmo morto, sua esposa e filho receberão o melhor tratamento, nem preciso falar do funeral, que será digno... Você não precisa de dinheiro, e eu também não tenho.

Então, como posso pagar essa dívida imensa?”

Lin Sete Noites permaneceu ali, perdido em pensamentos, até que voltou a olhar para a casa à distância...

Na chuva, seus punhos apertaram-se devagar e, logo, relaxaram, vencidos.

Como se tivesse tomado uma decisão, apoiou-se na espada fincada no chão e, com dificuldade, ergueu-se, murmurando:

“Durante toda a minha vida, só devo a três pessoas: à minha tia, que lutou dez anos por mim, ao meu primo, arrastado comigo por dez anos... e a você, que salvou a vida da minha família.

Você salvou todo o meu mundo.

Em troca,

por dez anos, eu guardarei o seu mundo.

Depois desse tempo, aconteça o que acontecer, não terei mais ligação com os Guardiões da Noite, nem com as multidões.

Voltarei para casa e viverei como antes.

Esse acordo... é justo?”

Lin Sete Noites baixou o olhar para Zao Cidade Vazia, deitado na poça de sangue, dormindo para sempre.

“Se não for contra, fica combinado assim.”

Cravou a espada no chão, ajoelhou-se em direção a uma direção — diante dele, sob a chuva, uma simples casa baixa.

“Tia, Xiao Qi está partindo. Perdoe-me por sair sem avisar,

porque temo que, se voltar... nunca mais consiga partir.

Ouvi dizer que os Guardiões da Noite cuidam de tudo. Durante esses dez anos de serviço, a pensão será suficiente para que você e meu primo vivam bem. Depois, Xiao Qi lhes dará a melhor vida possível...

Por sua bondade em me criar, Xiao Qi retribuirá em dez anos.”

Ajoelhado sob a chuva, pingos de água escorriam por seus cabelos, umedecendo seus olhos.

Curvou-se e bateu a cabeça no chão várias vezes, mantendo a testa apoiada por longos minutos antes de se erguer lentamente.

Por fim, levantou-se, lançou um último olhar à casa baixa, puxou a espada do solo...

E partiu.

...

“Xiangnan! Já estou no bairro antigo, onde está o velho Zao?!”

Em meio ao temporal, uma mulher envolta em capa vermelho-escuro, totalmente encharcada, parou no meio da rua, uma caixa longa e preta às costas, arqueada, ofegando.

“No terreno vazio, duas quadras à sua frente.” A voz de Wu Xiangnan soou no comunicador do ouvido, um tanto sufocada. “Hong Ying... prepare-se.”

“Preparar para quê?”

“Perdemos contato com ele há alguns minutos, e o rastreador no emblema dele não se move faz tempo...”

As pupilas de Hong Ying contraíram de súbito, seu corpo tremeu, e então partiu como uma flecha na direção indicada!

“Não diga isso! Talvez... talvez ele só esteja cansado...” Hong Ying rangeu os dentes, a voz já embargada.

“Hong Ying...”

“Cale-se!!” gritou ela.

“Hong Ying! O rastreador do velho Zao se moveu!”

Ao ouvir isso, os olhos de Hong Ying brilharam!

“Eu sabia! Eu sabia... Ele não morreria tão fácil! Onde está?”

“Ele está se movendo devagar... Ele... está cada vez mais perto de você.”

Hong Ying parou, instintivamente, os olhos fixos na esquina próxima.

O trovão ecoou distante, a chuva caía como um manto, ofuscando a visão.

Ao longe, uma silhueta surgiu, caminhando devagar sob a chuva.

Era um jovem.

Nas costas, carregava uma espada.

Nos braços, o corpo de um homem.

Parou, reuniu todas as forças e bradou ao mundo inteiro, como se anunciasse ao universo:

“— Lin Sete Noites, humilde servo, conduz de volta o General Zao Cidade Vazia!!!”