Capítulo 52: O Demônio Serpente

Chamas de tom rosado iluminavam todo o corredor como se fosse pleno dia.

Rubra Empunhadura segurava firme a lança longa, o corpo levemente abaixado, os olhos atentos às quatro criaturas à sua frente. Uma onda de calor flamejante se expandia lentamente a partir dela.

Num instante, seu vulto pareceu se transformar em puro fogo, irrompendo com violência!

Braises rosadas dissolviam-se no ar, deixando atrás de si um rastro escarlate; sua velocidade era tamanha que os olhos humanos não conseguiam acompanhá-la!

Em um piscar de olhos, ela já estava diante das criaturas!

A lança tremulou suavemente e, num desabrochar de sombras flamejantes como botões em flor, perfurou as quatro criaturas que sequer tiveram tempo de reagir!

As chamas rosadas ergueram-se, consumindo por completo os monstros que urravam de dor.

Pequenas fagulhas caíram do alto, como pétalas de cerejeira murchas, cobrindo todo o corredor.

Rubra Empunhadura pousou a lança nas costas, estalou os dedos e, num piscar, as chamas extinguiram-se, trazendo de volta a escuridão.

— Xiaonan, você está bem?

— Estou... até matei uma delas — respondeu Si Xiaonan, apontando com orgulho para uma criatura toda retalhada no chão, sorrindo.

— Muito bem, Xiaonan — Rubra Empunhadura acariciou-lhe a cabeça, sorrindo.

— Nada comparado a você, irmã Rubra. Quando veste o "Manto de Penas em Chamas", mesmo dezenas desses monstros seriam pouco para você.

— Você é mesmo um doce — respondeu, rindo.

Nesse momento, passos apressados ressoaram no corredor.

Rubra Empunhadura franziu o cenho, segurando a lança nas costas, atenta.

— O que está acontecendo? Ainda há alunas aqui dentro?! — exclamou a zeladora, ofegante ao chegar ao andar e deparar-se com as duas em meio ao corredor chamuscado.

Reconhecendo a recém-chegada, Rubra Empunhadura relaxou um pouco, largando a lança.

— Somos estudantes que vieram apagar o fogo. Já está tudo sob controle — respondeu ela.

No escuro, a zeladora parecia não perceber a lança, acenando impaciente.

— De que turma são vocês? Não têm amor à vida?! Venham comigo, logo, os bombeiros estão a caminho!

Rubra Empunhadura e Si Xiaonan trocaram olhares, esconderam as armas no estojo negro e apressaram-se em direção à escada.

Ao passarem pela zeladora, parecia que ela ia dizer algo mais...

Um estampido ecoou!

Um disparo cortou o silêncio, atravessando o corrimão e atingindo a cintura da zeladora!

Os olhos de Rubra Empunhadura e Si Xiaonan se arregalaram; instintivamente, afastaram-se.

O impacto arremessou a zeladora contra a parede. Atônita, olhou para o jovem que subia calmamente as escadas.

No segundo seguinte, sua cabeça se abriu, transformando-se numa horrenda criatura de carne e sangue!

Ela rugiu furiosa!

— Mirei na cabeça... como acertei a cintura? — murmurou Lin Qiye, na esquina da escada, arma em punho, sem expressão ao apertar mais uma vez o gatilho.

Bang! Bang! Bang!

Três disparos romperam o ar, atravessando a boca escancarada da criatura. O corpo contorceu-se violentamente, perdendo a vida, e despencou pela escada.

— Qiye? — exclamou Rubra Empunhadura, surpresa.

— Soube que estavam em apuros, então vim ajudar — Lin Qiye guardou a pistola, subindo os degraus salpicados de sangue, observando ao redor.

— Ué? Onde estão os monstros?

— Já acabamos com todos — Rubra Empunhadura cruzou os braços, sorrindo com aquele ar de "sou incrível, pode me elogiar".

— Encontraram o verdadeiro corpo?

O rosto de Rubra Empunhadura entristeceu, balançando a cabeça.

— Não.

Lin Qiye deu uma volta cuidadosa pelo andar, pensativo.

— Em teoria, este é o local onde o primeiro infectado apareceu. Será que, após contaminar outros, ele foi embora?

— Ele seria tão esperto assim?

— Uma criatura mítica dessas possui alto grau de inteligência — afirmou Lin Qiye. — Consegue replicar perfeitamente a personalidade e hábitos de uma pessoa, tornando impossível distinguir o real do falso. Não é coisa de animal selvagem.

— E sua estratégia de infecção até agora demonstra lógica apurada.

— Lógica? Tem certeza? — indagou Si Xiaonan, confusa.

— Sim, ele começou pelo dormitório feminino, não só porque as garotas têm menos força física e são mais fáceis de controlar, mas também por usar o encanto delas para baixar a guarda dos outros.

— Fez com que essas garotas interagissem com outros rapazes, conquistando sua confiança, então marcavam encontros em locais isolados para infectá-los, sem chamar atenção, nem mesmo dos professores.

— À primeira vista, seus atos parecem aleatórios, mas são extremamente discretos e pensados passo a passo.

— Se Li Yifei não tivesse flagrado Liu Xiaoyan infectando a coordenadora, talvez só perceberíamos sua presença muitos meses depois... e aí, os infectados já seriam em número assustador.

Ao ouvir a análise, Rubra Empunhadura e Si Xiaonan sentiram um calafrio percorrer a espinha.

— Nunca vi uma criatura mítica tão inteligente... — Rubra Empunhadura franziu o cenho. — Se for como você diz, certamente sabia que estávamos vindo e já fugiu daqui.

— Muito provavelmente — concordou Lin Qiye, resignado.

— Mas... o que é aquilo? — Si Xiaonan inclinou a cabeça, apontando para o fim do corredor.

Os três olharam ao mesmo tempo, e seus olhos se arregalaram.

No pequeno terraço, no final do corredor, uma criatura com corpo humano e cauda de serpente estava enroscada. As escamas negras reluziam sob a luz tênue, exalando frio ameaçador. Dois olhos verde-esmeralda fitavam-nos, imóveis.

Sibilava, com a língua rubra se projetando. Um sorriso de escárnio parecia surgir no canto da boca.

Rubra Empunhadura e Lin Qiye se entreolharam por um segundo e, sem hesitar, dispararam em direção ao terraço!

— Corram atrás!

A criatura ergueu a cabeça, boca aberta num grito estridente ao céu.

Logo depois, deslizou velozmente pela borda do terraço, numa velocidade impressionante.

Quase ao mesmo tempo, gritos começaram a soar nas salas distantes!

Num movimento brusco, Lin Qiye parou, olhando para o horizonte.

— Os infectados entraram em frenesi!

Rubra Empunhadura saltou para a beirada do terraço, lança nas costas, e gritou para Lin Qiye:

— Vá proteger os alunos, eu persigo a criatura!

E num salto, desapareceu.

Lin Qiye freou em seco e correu para o corredor.

Com as habilidades e nível de Rubra Empunhadura, pular do quinto andar não seria problema. Para ele, seria suicídio.

Carregando o estojo negro, Lin Qiye corria pelas escadas. Estudantes apavorados corriam sem rumo como formigas, e ao longe ouviam-se rugidos de monstros.

— Ninguém saia! Sigam atrás de mim! Não é possível deixar a escola agora! — berrou Lin Qiye.

Mas em meio ao pânico, ninguém lhe dava ouvidos. Todos corriam desesperados para o portão, sendo barrados por uma barreira invisível.

Era o Campo de Selamento, criado para impedir a fuga do monstro e dos infectados.

— Silêncio! Silêncio! — gritou.

— Escutem! — tentou de novo, sem sucesso. Nesse momento, lembrou-se do conselho de Leng Xuan.

Assim, tirou a pistola do bolso.

E atirou para o alto!

O disparo ecoou pelo campus e os estudantes, atônitos, pararam.

Lin Qiye, arma em punho, apontou para os alunos imóveis, erguendo o queixo com frieza.

— Eu disse para ficarem em silêncio!