Capítulo 7: Eu Quero Viver

— Wang Shao?! — exclamaram Li Yifei e seus dois companheiros, reconhecendo imediatamente a voz familiar. Os três trocaram olhares e, sem hesitar, dispararam rumo ao beco por onde Wang Shao havia desaparecido.

Lin Qiye permaneceu sozinho, parado, observando com preocupação o caminho escuro. Seu semblante era grave. Embora não soubesse exatamente o que estava acontecendo, em seu peito crescia uma inquietação sombria, um pressentimento de desgraça iminente.

Na periferia da velha cidade: um assassino insano, um odor nauseante e estranho, gritos agudos... Algo estava errado.

Por alguns instantes, Lin Qiye hesitou, lutando consigo mesmo. Por fim, suspirou resignado, ergueu sua bengala de condução e correu em direção ao beco.

Em circunstâncias normais, Lin Qiye jamais se meteria em confusão; ao contrário, fugiria o mais rápido e longe possível! Gritos, para ele, eram sinal de problemas. E problemas significavam complicações: assalto, homicídio ou testemunho de algum crime horrendo... Qualquer dessas possibilidades, Lin Qiye preferia manter distância.

Ele não era movido por curiosidade, tampouco por compaixão heroica. O mais importante: não sabia lutar e temia perder a própria vida em meio ao caos.

Mas aquela situação era diferente. Se não fossem seus colegas insistindo em acompanhá-lo até em casa, talvez Wang Shao já tivesse seguido outro caminho ou chegado mais cedo, evitando todo aquele incidente.

Lin Qiye não gostava de se envolver, mas detestava ainda mais ficar devendo favores. Precisava, ao menos, saber o que estava acontecendo e, caso houvesse perigo, fugir imediatamente.

Apesar de seus olhos cobertos, Lin Qiye avançava com velocidade, e quanto mais se aproximava do lugar de onde vinham os gritos, mais seu cenho se franzia.

O cheiro pútrido intensificava-se.

— Ahhhhh! — O segundo grito ecoou do canto à frente, desta vez vindo de uma mulher.

Jiang Qian!

Lin Qiye parou abruptamente na curva do beco. Dentro do alcance de sua percepção mental, as figuras de Jiang Qian e seus colegas surgiram.

Logo à frente, Jiang Qian estava caída no chão, boca aberta de terror, tremendo dos pés à cabeça.

Diante dela, Liu Yuan e Li Yifei pareciam petrificados, olhos fixos em algo à frente, também tremendo.

Mais adiante... Lin Qiye não conseguia perceber. Seus olhos ainda estavam fechados, impedindo-o de ver o mundo, e seu campo de percepção se limitava a dez metros. Isso criava uma situação embaraçosa: dentro desse perímetro, ele enxergava tudo; fora dele, era um verdadeiro cego.

O que será que Jiang Qian e os outros tinham visto para ficarem tão aterrorizados?

Embora não enxergasse, Lin Qiye tinha uma audição aguçada. Ele ouvia claramente, não muito longe, ruídos de mastigação — alguém devorava alguma coisa, voraz e satisfeito.

Era um som que lembrava Xiao Hei Lai roendo ossos.

— O que aconteceu? — murmurou Lin Qiye, voz baixa.

Jiang Qian, surpresa com sua chegada, agarrou sua roupa com as mãos trêmulas, os dentes batendo de medo.

— Um monstro... está devorando o rosto de Wang Shao!

O rosto de Lin Qiye mudou de imediato.

— Corram! — gritaram Lin Qiye e Li Yifei ao mesmo tempo.

Mal a palavra escapou, Liu Yuan virou-se como um cão enlouquecido e disparou para trás. Após esbarrar em Lin Qiye, caiu, levantou-se depressa e correu desesperadamente.

— Monstro... Socorro! Alguém, por favor! O monstro! — berrava correndo.

Lin Qiye, pego de surpresa pelo esbarrão, cambaleou; mal recuperou o equilíbrio, um estrondo abafado veio de longe, como se um urso pardo estivesse galopando em sua direção.

Jiang Qian, olhos arregalados, encontrou força não se sabe onde e levantou-se num salto, fugindo aos gritos.

Quanto a Li Yifei... ele já havia partido assim que a ordem de correr foi dada, mais rápido até que Liu Yuan, que empurrara Lin Qiye.

Se Liu Yuan não tivesse feito Lin Qiye tropeçar, já estaria bem distante. Mas esse breve atraso fez com que ele e Jiang Qian ficassem para trás.

Naquele momento, parecia que todos haviam esquecido que Lin Qiye era “deficiente”. Os colegas que prometeram escoltá-lo até em casa o deixaram totalmente para trás. Diante de tanta carnificina e terror, o medo dominava todos.

Ao dar poucos passos, Lin Qiye percebeu algo invadindo seu campo de percepção mental.

Parecia um humano, mas não era. Dizia-se humano porque possuía quatro membros e cabeça; mas era como uma hiena, correndo com os quatro membros pelo chão, corpulento como um urso pardo!

O pior era que, sobre sua cabeça, havia um rosto demoníaco: pálido, distorcido. Uma língua longa e avermelhada, semelhante a uma serpente, estendia-se meio metro para fora da boca, ondulando com agilidade.

Lin Qiye empalideceu.

O monstro era rápido demais; em poucos passos, saltou de fora do perímetro de dez metros para dentro do campo de percepção, aproximando-se com velocidade assustadora!

Ele já sentia o vento furioso varrendo suas costas.

Jiang Qian também percebeu; seu rosto ficou branco como cal, o medo e o pânico tomaram conta de seu coração. Ela virou a cabeça, rígida, tentando ver a que distância estava o monstro.

Deveria... estar longe, certo?

— Não olhe para trás! — advertiu Lin Qiye ao seu lado.

Mas era tarde demais. Os olhos de Jiang Qian se arregalaram: o rosto monstruoso estava colado ao seu, o fedor de sangue impregnava o ar ao redor.

— Ahhhhh! — O grito reverberou pelo beco. Jiang Qian fechou os olhos com força, tentou tirar a mochila das costas para atirar contra o monstro.

Ela estava completamente aterrorizada. A mochila não era uma arma, ela não era uma guerreira treinada.

Em momentos de vida ou morte, quem perde a calma perde a chance de sobreviver.

O monstro agarrou com força a alça da mochila; a brutalidade da força o transmitiu ao corpo de Jiang Qian, que perdeu o equilíbrio e caiu no chão.

Uma sombra pesada desabou sobre ela, esmagando-a...

No instante seguinte, o sangue tingiu a noite de escarlate.