14. Tofu em folha de lótus

As duas vítimas examinadas pelos oficiais eram justamente os homens mascarados que haviam perseguido Wei Yu anteriormente. As máscaras foram arrancadas, revelando rostos comuns, sem traços marcantes. Um dos oficiais comentou: "Pela aparência, esses dois parecem ser de origem duvidosa, mas não se sabe como acabaram mortos aqui. Provavelmente provocaram alguém mais perigoso que eles."

An Cheng franziu a testa e perguntou: "Como eles morreram?"

Dois oficiais responderam: "O senhor está perguntando? Nós também examinamos, e o estranho é que não há ferimentos externos. Será que foram envenenados?"

Wei Yu, encostada na janela da carruagem, comentou: "Observem o peito deles."

Um dos oficiais se inclinou para examinar melhor e finalmente notou uma marca muito fina. Como as roupas eram pretas, era difícil perceber. Ele fixou o olhar naquela pequena lesão, que parecia ser um corte feito por uma lâmina extremamente fina, mas não parecia mortal.

Um dos oficiais não resistiu e tocou o local: "O que é isso?"

Antes que Wei Yu pudesse impedir, o oficial pressionou, e de repente, da ferida quase imperceptível, jorrou um grande volume de sangue, inundando quase completamente o corpo. Os dois oficiais recuaram assustados, sem saber o que fazer.

Após uma noite inquieta, An Cheng sentia-se mais corajoso e perguntou a Wei Yu: "Esses dois são claramente os homens que tentaram prejudicá-la... como acabaram mortos aqui?"

Wei Yu franziu o cenho e olhou para Su Jiuyao, que também contemplava os corpos com expressão pensativa.

"Jovem Mestre Jiu, o que acha?" perguntou Wei Yu quase instintivamente.

Su Jiuyao baixou as pálpebras: "Eles sofreram cortes de espada. Quem os atacou certamente é um mestre espadachim, provavelmente usando uma arma especial, rápida como um relâmpago, que já havia atingido o alvo antes que ele percebesse."

An Cheng piscou: "Mas por que não há ferimentos visíveis por fora?"

Su Jiuyao explicou: "A sutileza está na técnica do mestre. A lâmina é extremamente fina e estreita, penetra tão rápido que o corpo não reage. Visivelmente, parece intacto, mas o corte atingiu uma artéria principal no peito. Nem mesmo um imortal poderia salvar. O interior do corpo está inundado de sangue. Se você não tocar o ferimento, não há problema, mas ao pressionar, o sangue escapa violentamente."

Como não havia um legista local, An Cheng ordenou a um oficial que tirasse a roupa do outro corpo para examinar. De fato, havia uma marca estreita e fina no peito, sem qualquer vestígio de sangue, que facilmente seria confundida com um arranhão de galho.

Mal sabiam que aquela era a verdadeira ferida mortal.

Wei Yu compreendia perfeitamente, e ao ouvir a explicação de Su Jiuyao, sorriu: "Como sabe tanto?"

Su Jiuyao respondeu: "Para quem pratica artes marciais, isso não é incomum." Ele então olhou para Wei Yu: "Parece que você já suspeitava disso."

Wei Yu sentiu um leve tremor no coração, mas manteve o sorriso: "Só tenho um olhar melhor que os outros." Sem querer prolongar a conversa, perguntou: "Sua técnica de espada é melhor que essa?"

"Como sabe que uso espada?" replicou Su Jiuyao.

Wei Yu engoliu em seco, riu e disse: "Apenas chutei. Não faz mal saber ou não."

Su Jiuyao olhou para a fina cicatriz vermelha: "Esses homens queriam matá-la, mas foram mortos. Não acha estranho?"

Wei Yu pareceu não ouvir. Ela abaixou a cortina da carruagem e ouviu An Cheng dar instruções para os oficiais irem ao Portão do Lobo avisar e cuidarem dos corpos. Ela fechou os olhos e recostou-se, descansando.

As cortinas balançavam suavemente com o vento da manhã de outono, a luz solar dourada caía sobre seu rosto como um sonho.

Su Jiuyao desviou o olhar para as próprias mãos machucadas. No exército, ele usava mais a espada larga, mas conhecia bem a esgrima.

Para ele, as marcas naqueles corpos só poderiam ter sido feitas por um espadachim supremo, com precisão infalível e velocidade relâmpago. Ele estimou que para alcançar tal perfeição precisaria de mais dez anos de treino. Realmente, há sempre alguém superior.

Quando Wei Yu abriu os olhos, Su Jiuyao já não estava na carruagem. Surpresa, ela viu An Cheng do lado de fora dizendo: "A identidade desses mascarados é um mistério, poucas pistas. Será difícil descobrir por que queriam prejudicar a inspetora Wei."

Wei Yu respondeu: "Esses são marginais sem lei. Tenho muitos inimigos e já estou cansada disso. Não precisa mais se preocupar em investigar. Guardem os corpos no hospital da caridade e esperem quem vier identificá-los."

An Cheng hesitou: "Mas..."

Era uma postura rígida e burocrática. Aqueles homens tentaram assassinar um oficial do governo, um assunto sério que não podia ser ignorado.

Mas Wei Yu queria apenas evitar confusão e não envolver mais pessoas, pois aquele problema já estava além da capacidade de An Cheng.

Felizmente, apesar da rigidez, An Cheng admirava Wei Yu. Após a surpresa inicial, concordou: "Tudo bem, então. Só achei ousado esses homens desafiarem uma inspetora. Se não fosse por você, já teriam sido eliminados."

Wei Yu refletiu: "Creio que o senhor é uma pessoa de sorte, seu destino não é terminar assim."

"Eu só tive a bênção da inspetora Wei."

"Não diga isso. Se não fosse a chegada do Jovem Mestre Jiu, estaríamos os dois no Monte Boi agora, sem saber o que fazer."

An Cheng, ainda apreensivo, perguntou: "Mas Jovem Mestre Jiu, como entrou na carruagem? Quando chegou? Eu não percebi nada."

Wei Yu olhou para o lugar vazio e riu: "Ele foi embora sem que percebêssemos? O senhor não viu?"

An Cheng ficou surpreso: "Ah?"

Nesse momento, ouviu-se o som distante de cascos e uma voz infantil gritou: "Irmão Jiu!"

Wei Yu espiou pela janela, e An Cheng também olhou. Na estrada corria um cavalo, montado por Wu Wanli, que carregava Xiao Feilian no colo. Feilian segurava o velho guaxinim.

Wei Yu seguiu com os olhos a direção do aceno de Feilian e viu, além de algumas antigas amoreiras, um grande lago com flores de lótus, banhado pelo sol brilhante e acariciado pela brisa outonal. A água ondulava suavemente, e as folhas de lótus murchas balançavam, criando uma paisagem serena.

Por estar no outono, as flores já haviam desaparecido e as folhas estavam quase todas secas, restando apenas algumas vagens de lótus dispersas.

Mas o que chamou a atenção de Wei Yu não era o cenário, e sim a figura junto às folhas de lótus à beira do lago.

Su Jiuyao estava vestido com traje preto justo, em pé sobre a água verde, com grandes folhas de lótus escuras atrás dele e juncos balançando ao vento. A cena lembrava uma pintura de paisagem de Zhan Ziqian, mas mais vívida e luminosa.

Quando Su Jiuyao se virou, Wei Yu percebeu que ele carregava sobre os ombros duas grandes folhas de lótus, que dançavam com o vento.

Wei Yu arregalou os olhos, e An Cheng comentou: "Por que ele teria tempo para pegar folhas de lótus?"

Quando Su Jiuyao voltou à carruagem, Wu Wanli e Feilian já haviam chegado. Wu Wanli cumprimentou An Cheng rapidamente e foi inspecionar os corpos. Feilian caiu na frente de Su Jiuyao: "Irmão Jiu, você quase me mata, saiu antes de estar curado. O que houve de tão grave?"

Su Jiuyao olhou para Wei Yu: "Nada."

O guaxinim miou duas vezes, pulou para dentro da carruagem com familiaridade e deitou-se no colo de Wei Yu.

Su Jiuyao entregou as folhas de lótus a Feilian, que exclamou: "Tem uma vagem também. Nesta época, vagens de lótus são raras. É para mim?"

Wei Yu, distraída acariciando o gato, não prestou atenção. Logo Feilian subiu na carruagem com as folhas e a vagem, e perguntou, fazendo bico: "Você vai comer?"

Wei Yu só então percebeu que se referia à vagem de lótus.

Nessa estação, as sementes de lótus são um pouco duras, mas têm um aroma fresco, como se tivessem absorvido o orvalho e o vento do outono, com um leve amargor no miolo.

Wei Yu comeu duas e fez careta: "Muito amargo, não vou comer."

Feilian respondeu: "Você poderia tirar o miolo, aí não amarga."

Ele queria que Wei Yu experimentasse um pouco de amargor. Vendo sua expressão, sorriu satisfeito e rapidamente descascou algumas sementes brancas e carnudas para ela: "Você é a salvadora do Irmão Jiu, então não faz mal te dar isso. Ah, quando voltarmos à cidade, vá ao Templo da Pureza do Yang. Eu prometi que Irmão Jiu vai fazer uma comida gostosa para você. Ele nunca cozinha para ninguém, mas pode confiar, eu vou convencê-lo..."

Wei Yu ficou pensativa. Seu plano era deixar Changhuai o quanto antes, mas havia um vazio no coração que a inquietava.

"Eu..." hesitou, lembrando dos dois corpos lá fora, e tomou uma decisão firme: "Acho que ainda..."

Antes que terminasse, Su Jiuyao disse de repente: "Vamos."

A carruagem balançou quando ele saltou para dentro.

Wei Yu teve que interromper o que ia dizer, pegou Feilian e olhou para as folhas de lótus ao lado.

Su Jiuyao estalou as folhas na mão: "Melhor seria usar folhas de verão, mas como não é a estação, essas servem."

Wei Yu olhou para os dedos machucados dele, confusa: "Hum?"

Su Jiuyao explicou: "Você disse que queria comer tofu com folha de lótus. Você me salvou, então vou preparar para você."

Feilian arregalou os olhos: "Irmão Jiu, você nunca faz isso para ninguém..."

O guaxinim espreguiçou-se, esticou as patas quase rasgando as folhas, e Feilian apressou-se para ajeitar.

Quando se fala em comida, o estômago de Wei Yu roncou. Ela não havia comido por estar apressada, e ao lembrar do sabor do tofu com folha de lótus, ficou ainda mais faminta.

Pensando bem, uma refeição antes de partir não faria diferença, e ela concordou consigo mesma.