Capítulo 19: A Armadilha do Pássaro Amarelo

A família Xu era uma das mais ricas do condado de Changhuai. Em comparação, a família Wu era menos abastada, especialmente após a morte da matriarca, ocorrida três anos atrás. Recentemente, o senhor Wu também adoeceu e, sentindo que seu tempo se esgotava, desejava realizar o quanto antes o casamento entre as duas famílias, na esperança de encontrar um destino seguro para sua filha e assim descansar em paz.

Na noite do próprio casamento, a família Xu foi dizimada. Todos os treze membros da casa, somados à noiva da família Wu, à ama de leite e à criada que a acompanhava, totalizaram dezesseis mortos, todos assassinados.

Foi um crime de grande repercussão. Embora o condado de Changhuai não contasse com legistas, a prefeitura de Yuzhou enviou especialistas prontamente. Após o exame, constatou-se que, entre as vítimas da família Xu, algumas morreram envenenadas e outras por ferimentos de lâmina, mas nenhum bem ou fortuna da casa havia sido roubado.

Após o ocorrido, surgiram boatos de que o senhor Xu teria ofendido alguém perigoso do submundo, ou que o crime teria sido obra dos bandidos da Montanha Niutou... O caso nunca foi solucionado.

Wei Yu partiu acompanhada de Ming Li, mas Su Jiuyao não os acompanhou até a saída.

Quando partiam, as crianças se reuniram na porta para se despedir de Wei Yu, demonstrando grande pesar. Embora se conhecessem há pouco tempo, os pequenos pareciam ter se afeiçoado àquele "irmão" de fala gentil, especialmente o bebê sem nome, que se debatia tentando segui-la.

Su Jiuyao permanecia sentado sob o beiral. As crianças, lideradas por Damao, cercavam-no, brincando e fazendo perguntas sem parar. Apenas Feilian percebeu que ele estava preocupado e interveio, convencendo as crianças a irem tirar uma sesta.

As crianças, muito obedientes, deram as mãos e voltaram para dentro. Feilian aproximou-se de Su Jiuyao e perguntou: "Irmão Nove, você está triste?"

Su Jiuyao negou com a cabeça. Feilian refletiu e continuou: "É por causa da partida do Inspetor Wei ou pelo que aconteceu no Passo dos Lobos Selvagens?"

O rosto do jovem tornou-se ainda mais sombrio. Feilian suspirou: "Ou talvez por ambos."

Su Jiuyao esboçou um sorriso e disse: "Deixe de bobagens."

Feilian abraçou o braço dele e suplicou: "Não sei de mais nada, mas, Irmão Nove, agora que voltou, não retorne mais para o exército."

Su Jiuyao olhou para ele: "Por quê?"

Feilian observou os ferimentos no rosto e nas mãos do rapaz, com os olhos marejados, e murmurou: "Foi tão perigoso desta vez! Lutando contra os Xidi lá fora e, ao voltar, sendo hostilizado por eles. Se o Inspetor Wei não tivesse passado por aqui, o que teria sido de nós?"

Ao ouvir o tom de choro do menino, Su Jiuyao lembrou-se das palavras deixadas pelo oficial Qin. Ele voltara, mas e quanto aos outros irmãos e tios da unidade de reconhecimento que não retornaram? O que seria de suas famílias?

Embora Hu Xiang tivesse recebido o castigo que merecia, Su Jiuyao não sabia como Huang Shiduo lidaria com o restante. Pela sua experiência, para os soldados mortos em combate, mesmo que suas honras fossem restauradas, as pensões seriam pouco mais que simbólicas.

Em tempos tão difíceis, como sobreviveriam aqueles órfãos e viúvas?

Ele cerrou os dentes e olhou para as próprias mãos, marcadas por cicatrizes. Não temia a dor nem a morte, mas sabia que, neste mundo, muitas coisas não podiam ser resolvidas apenas com coragem isolada. Ele compreendera essa verdade há muito tempo.

De repente, lembrou-se do que aquela pessoa lhe dissera enquanto ele cozinhava.

Ao olhar nos olhos brilhantes de Wei Yu, Su Jiuyao sempre tinha a sensação, talvez uma ilusão, de que ela via através dele.

Talvez eles pertencessem a mundos completamente diferentes e ele não devesse se intrometer.

Assim como no Passo dos Lobos Selvagens, quando ouviu que ela partira antes do amanhecer, sentiu uma inquietação incontrolável. Sem se importar com os ferimentos, pegou um atalho e a alcançou, encontrando o assistente An correndo desesperado com a carruagem. Ele saltou silenciosamente para dentro e, assim, salvou a vida de ambos.

Na verdade, Wei Yu sabia que o líder dos mascarados recuara não devido à sua falsa alegação sobre os bandidos da Montanha Niutou, mas por temer a aura assassina que emanava de Su Jiuyao dentro da carruagem.

O som de uma porta se abrindo ecoou ao fundo.

Feilian virou-se e viu o velho taoísta Jiang Baishi sacudir suas vestes esfarrapadas. "Pequeno Feilian, aproveite que o dia ainda está claro, pegue minha cabaça de vinho e vá à casa da família Xu pedir um pouco. Eles estão em festa, não devem ser tão mesquinhos."

Feilian protestou: "Não vou! Além disso, você mesmo disse que a casa deles está sob um agouro de sangue, como tem coragem de me mandar pedir bebida lá?"

O velho taoísta respondeu sem remorsos: "É justamente por isso que te mando. Se todos morrerem, o vinho será desperdiçado, melhor que..."

Feilian tapou os ouvidos: "Não quero ouvir! Vá você mesmo, não tenho tanta cara de pau."

O velho riu: "Vou te ensinar. Você não vai apenas pelo vinho, aproveite e peça uns pães e doces da festa para que os pequenos possam comer mais um pouco."

Feilian fez um bico e, vendo que Su Jiuyao não se opunha, saiu silenciosamente.

O velho taoísta resmungou: "Está menos obediente que antigamente." Virando-se para Su Jiuyao, disse: "Garoto, fale com ele, exija que me respeite mais."

Su Jiuyao respondeu friamente: "Se você não se comporta de forma respeitável, não exija aparências."

O velho pôs as mãos na cintura: "É você quem o estraga! Criei você em vão! Dizem que as garotas se afastam quando crescem, mas você é ainda pior." Ao ver que Su Jiuyao não reagia, ele continuou: "Encontra um estranho lá fora e se dedica inteiramente a cozinhar para ele, enquanto comigo é frio e indiferente, hum!"

Feilian, ouvindo escondido na esquina, interveio: "Ele é o salvador do Irmão Nove, não um estranho."

Jiang Baishi retrucou: "Mesmo sendo um salvador, basta ser grato no futuro. Nunca o vi tão dedicado a ninguém. A menina Ming ofereceu muito dinheiro para que ele cozinhasse, e ele recusou. Por que tanta presteza com esse Inspetor Wei? O que esse tal de Wei tem de tão especial?"

Feilian também estava confuso, mas defendeu o rapaz: "A gratidão por salvar a vida é o que mais importa."

O velho riu com escárnio: "Você é jovem e não entende. Se fosse uma mulher, até seria compreensível, mas sendo um homem, por que tanta insistência?" Ele olhou para Su Jiuyao e perguntou: "Ou será... que é algum parente seu?"

Desta vez, o jovem moveu os lábios: "Se você é tão capaz de prever o futuro, por que pergunta aos outros?"

O velho parou por um instante e sorriu: "Pois saiba que eu realmente previ."

Su Jiuyao virou-se, surpreso.

O velho continuou: "Não pense que não acompanho nada. Fique tranquilo, mesmo que o tal Wei não tivesse chegado, você não morreria... apenas sofreria um pouco mais. Você ainda terá um futuro de grande glória e riqueza, a morte está longe de você."

Su Jiuyao permaneceu em silêncio. Feilian, por outro lado, perguntou animado: "Sério? Que glória?"

O velho taoísta disse: "Abaixo de um, acima de dez mil. Poder e majestade por todo o império."

Feilian não acreditava em muita coisa, mas respeitava as artes divinatórias do velho. Ele insistiu: "É verdade? Isso significa que o Irmão Nove será um grande oficial?"

O velho, contudo, suspirou com um peso repentino nos ombros: "A felicidade é acompanhada pela desgraça. Receio que a força extrema traga a humilhação, e o afeto profundo não dure muito."

Feilian, sem entender, franziu a testa: "O quê?"

O velho não respondeu, espreguiçou-se e disse: "Mas quem sabe? Pode haver mudanças. O mais importante agora é você ir à família Xu buscar aquele vinho. Se eu estiver de bom humor, talvez calcule o resto para você."

Feilian, embora não quisesse fazer o favor, sentiu-se intimidado pelas palavras do velho. Ele pegou a cabaça e perguntou a Su Jiuyao: "Irmão Nove, vou até lá... quer que eu traga alguma coisa?"

Su Jiuyao negou com a cabeça, mas o velho taoísta insistiu: "Os 'rolinhos de pardal' do cozinheiro da família Xu são famosos. O velho Xu come dezenas de pardais por refeição. Sempre quis provar, mas não se compra isso em lugar nenhum, e este garoto se recusa a fazer. Já que você vai lá, peça alguns para eu provar."

Feilian franziu o rosto: "Eu sei que esses rolinhos são feitos com o peito dos pardais fritos. Por causa do senhor Xu, os pardais num raio de dezenas de quilômetros foram quase extintos. É uma crueldade... ouvi dizer como são feitos, só de pensar já me sinto mal. Você realmente não tem mais nenhum senso de compaixão taoísta."

O velho o repreendeu, e Feilian, temendo perder a chance de saber mais sobre o futuro, partiu imediatamente.

Assim que ele saiu, Su Jiuyao disse: "Se queria beber, não precisava usar meu nome para intimidá-lo."

O velho sorriu: "Acha que estou mentindo?"

Su Jiuyao respondeu: "Você sabe bem a resposta."

O velho bufou e afastou-se. Ao ver o gato de estimação por perto, tentou acariciá-lo, mas ao ver as cicatrizes em suas próprias mãos, hesitou.

O gato aproximou-se de Su Jiuyao, que, entendendo o gesto, levantou-se para sair.

O velho taoísta comentou: "Ah, esqueci de dizer. Previ que outra pessoa também está sob um agouro de sangue. Sabe quem é?"

O jovem ia perguntar, mas lembrou-se de que o velho nunca revelava tudo. Perguntar só o deixaria orgulhoso, e o destino dos outros não lhe interessava.

Ao ver o desinteresse do rapaz, o velho lançou sua cartada final: "Pode não acreditar, mas quando algo acontecer com esse tal de Wei..."

Su Jiuyao parou bruscamente e virou-se: "Quem?"

O velho bufou: "Vi rapidamente. A testa dele está escura e há um brilho avermelhado nos olhos. Receio que sofra uma calamidade nestes dois dias. Se não acredita..."

Su Jiuyao olhou fixamente para ele por um longo tempo e disse calmamente: "Não tente me enganar de novo."

O taoísta Baishi olhou para cima: "Por que eu mentiria sobre isso? Mas esse sujeito é realmente estranho. A fisionomia dele..." Ele acariciou o queixo e murmurou: "Traços femininos em um homem? Ou traços masculinos em uma mulher? Ou seria ele, na verdade, um..."

Quando o velho se deu conta, Su Jiuyao já havia desaparecido, levando o gato consigo.